二月廿三，常朝。

天子緩步踏上金階。明黃衣角拂過精雕，巨龍環繞，栩栩如生。

居高臨下掃過殿中諸臣，視線在第一排空缺上凝滞片刻，元昭微微蹙眉。

太傅告病。

主心骨不在，群狼無首。剩下這些擁趸，要麼失魂落魄……

要麼就撲叫得更厲害。

元昭眸色微深。

“陛下，這是獲罪世家交上來的拟官诰命名單。”

哦？

這倒算一件喜事。

元昭眼底微亮，從錦盤中拿起奏折。

趙、虞、江、林、孟、鄭、盧、周、袁、蕭……

都是聖京大姓啊。

“傳旨，宣各家拟官诰命于承雍殿受秩。”

“是。”

金銮殿中一時安靜下來，像極了暴風雨前的甯靜。

元昭支頤靠在錦枕上，慢條斯理數着花紋。

“有事啟奏，無事退朝！”

“臣有本奏！”

來了。元昭精神一振。

“陛下昨日将殺夫兇犯帶回宮中，為奸人蒙蔽而扣押聖天府衙役，濫用私刑。”

“請陛下放還聖天府官差，處死奸人兇犯！”

仿佛巨石投入水面泛起層層漣漪，細密的吸氣聲嘈雜。

衆臣小心打量着元昭神色，面面相觑，竊竊私語。

有人跟着出列跪下：“請陛下放還官差，處死奸人兇犯。”

元昭唇角微勾。

上來就給她扣一個“濫用私刑”的帽子，這是鐵了心就算她能拿出畫押證詞也不會認了。

“朕昨日出宮，微服除玉。敢問卿家 ，如何知曉朕之行蹤？”

當先跪在地上的文士被問得說不出話。

“至于朕帶了什麼人回宮，是男是女，身份如何。卿家若非親見，又從何得知？”

“臣……臣……”

他們的招數在元昭預料之中，可元昭抛出的卻是完全出乎他們意料的反問。

“朝堂之上，卿家無詢不問，開口便指控朕包庇兇犯，扣押官差，濫用私刑。”

“爾以何質于朕？”

細密汗珠打濕鬓發，深深俯首的人卻連伸手擦一下都不敢。

究竟是誰說陛下不學無術政事不通？

謠言誤他！

這三個問題砸回來，今日若應對不當，豈非性命休矣！

可窺伺帝王行蹤，探聽禁中訊息，越職诘問……這三樁俱是不敬重罪，要他如何應對？

他根本就答不上來！

元昭凝視殿中靜寂，冷笑一聲。

“說啊？怎麼現在又啞巴了？”

他們說不上來，她卻還沒問完呢。

“殺夫兇犯，哈！”

“朕倒要問問，我朝律法如何判定殺夫？”

“妻犯殺夫，若夫死無子，妻子自首者，減死一等；若夫死有子，妻子自首者，絞。”[1]

“朕問的是爾等如何判定二人實有夫妻關系！”

“死者生前預備了婚書……”

“所以婚儀六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、迎親。他二人完成了幾樣？”

底下的文士又答不上來了。

是的，一樣都沒有。

婚書的存在都是雲朝鶴被逼迫之際，那畜生威脅之間才透露的，昨日之前她根本就不知情。

憑一紙婚書就想強占一位手藝精湛的匠人，把她扣在夫妻名分下，不僅忍受這畜生的□□，還要無償為他打理财富，耗費自己的心血而供養他？

真是打得一手好算盤！

元昭冷眼盯着殿中跪着的幾人。

他們會不知道這畜生根本就是以婚書為遮掩行□□之實？

他們怎麼可能會不知道！

“說啊！他二人憑何算得夫妻？”

銳利的目光如罡風般刮在他們身上，如有實質。像是恨不能刮下他們一層皮。

帝王之怒如泰山壓頂般讓人不堪重負，涔涔冷汗幾乎打濕後背的官服，跪在殿中的幾人隻能深深俯首，讷讷不敢言。

“诘問朕包庇兇犯。”

元昭冷笑。

“爾等颠倒黑白，指□□案為殺夫，如此行事，不知昔日究竟冤死過多少條人命！”

跪着的幾人驚得一抖：

“陛下，微臣萬萬不敢！”

“不敢？朕看你們一個個簡直是義憤填膺，恨不能親手捉拿殺夫兇犯！”

元昭不給他們喘息的機會：

“曆年殺夫案有幾樁？殺妻案又有幾樁？”

這便是在問刑部了。

刑部尚書空置，十六州司缺位半數，今日到得殿中的不過幾位吏官。

幾人面面相觑，正不知該如何回話，忽有一人上前：“回禀陛下，先朝永安年間，累計有各州殺夫案五十四樁。無殺妻案。”

元昭留意這個回話的：“其中判死幾何？”

“五十一人。剩下三人案發時已自盡。”

“那麼，這五十四條人命裡，有多少如今日一般，不白而亡？”