“咚咚咚！”
戰鼓雷鳴。高座之上的天子已經換上笑顔。
起身端起酒盞，元昭對天高舉，背出一段早就爛熟于心的祝禱詞。
素腕微垂，金樽中的酒液盡數傾倒：
一杯，敬天地。
二杯，敬君王。
三杯，敬勇士！
醇香酒液潑灑，祀元兒郎們策馬，呼嘯如離弦利箭一般射入深林。
他們本就抱着想要在陛下面前好好表現一番的心思，誰不知道當今這位陛下喜歡賜官？說不定，真的就能一步登天。
又加上方才宴席，衆人雖聽不懂草原話，但誰沒有聽到這些外邦人的哄笑？
更加鉚足了勁，暗自在心底發誓要帶回最好的獵物。
連原本不打算下場的都換上騎裝，狠狠瞪一眼使團衆人，策馬趕入山林。
這樣一來，席面上但凡是懂點拳腳的兒郎，幾乎全都下場。
元昭打量着席面，微微眯眼。
“祀元君王陛下。”
方才安靜不過一刻鐘的使團忽而出聲。
“我們代表舊格爾齊，為您帶來了一份珍貴的禮物！”
“它世間罕有，是我汗耗費九牛二虎之力得到的。”
“今日進獻給您，聊以表示舊格爾齊對您的尊敬！”
使團為首的中年壯漢起身踏到宴席中央，兩雙小眼睛從虬髯濃須和帽檐的縫隙中露出來，射出兩道精光。
來了！
元昭心中一喜。
像是生怕她會開口拒絕一般，壯漢說完這套别扭的祀元話，立刻轉身揮手。
罩着黑布的籠子被好幾人合力推上來，粗糙的黑色布簾微微晃動，令人不由自主地想要探究被遮掩的東西究竟為何。
籠子很大，一人多高，将近丈許長。
元昭不動聲色地打量着，籠子大小幾乎和一輛小貨車的車廂差不多。
“陛下，這就是我們帶給您的禮物！”
抑制不住興奮的壯漢提高聲量，大踏步靠近，毫不猶豫地一扯！
黑色的遮光布“唰唰”落下。
三月耀陽的陽光灑下，一片灼目的雪白。
“啊！”
有人驚叫出聲，連滾帶爬地往後躲。驚懼的人群慌不擇路，一時間席面熱鬧非常。
被這樣的動靜吵醒，籠中巨獸不高興地搖搖腦袋。
“吼！”
“陛下！”
“陛下！”
春和如夢初醒，驚叫着迅速起身擋在元昭身前。幾位女官也迅速起身，壓抑着身體的顫抖試圖阻隔元昭與巨虎。
“哈哈哈哈哈。”
“陛下不用害怕！”
“這巨籠專為這隻猛虎打造，不會被它輕易掙脫！”
中年壯漢顯然被她們緊張的神态取悅，放肆大笑，連着使團衆人一起，笑得前仰後合。
笑聲顯然打斷了衆人的驚懼，因惶恐而蒼白的面色由白轉紅，又由紅轉白。
盯着使團的眼神幾乎噴出火來，當下就強壓着恐懼坐回席面，有反應迅速的，立刻起身怒斥：
“放肆！”
“爾等敢以此兇物威脅陛下！”
“還不速速退下！”
中年壯漢眨眨眼睛，拱手做一個亂七八糟的禮。
“祀元陛下，這隻白虎可是百年難得一見的祥瑞。”
“是我汗專門攀上草原邊際的神山，耗費七七四十九天才捕獲的。”
“我汗說，這樣的祥瑞舊格爾齊還不配擁有，所以千裡迢迢将它送來聖京，進獻給祀元皇帝陛下。”
“怎麼，難道祀元陛下認為，你們也不配擁有這般白虎祥瑞嗎？”
“你！”
這番話毫無疑問堵住了文臣們的嘴。
“祀元皇宮中蓄養的祥瑞何止白虎。”
一直安靜着仿佛不存在的左席中，忽有少女越衆而出，鎮定開口。
“陛下還不至于将這樣尋常的祥瑞放在眼裡。”
“使臣大人若是見識短淺，我可以請陛下開恩，回宮之後讓使臣見識見識陛下的瑞獸園。”
“想來，到時，使臣就不會以為白虎珍貴了。”
元昭對上月鳴時投來的視線，微微颔首。
幹得不錯！
大胡子聽得懂祀元話，立刻就皺起眉頭，怒視月鳴時：“你算什麼人，也敢對白虎不敬？”
“吾乃陛下伴讀，天子近臣。難道和你一個外邦使臣說話還不夠資格麼？”
其實是不夠的。
因為伴讀目前為止還沒有品階。更何況，正式的名單實際還沒有公布。
但月鳴時這樣淡定地反問，竟然真的從氣勢上壓住了他。
大胡子從鼻子裡哼出一聲。
“無論是誰，都不能對白虎不敬。惹怒祥瑞的下場，你們承擔不起。”
他狠狠一甩手！
仿佛是為了驗證他的話，電光石火之間，沒有人看清籠中的白虎如何動作。隻聽得一聲巨響：
“吼！”
“咔嚓！”
“噼裡啪啦！”
巨獸竟然輕而易舉地撞開了籠子，踏着一地殘骸，直奔高處而去！
“啊！”
“救駕！”
“來人啊！”
衆人被這樣突如其來的變故吓得再次潰亂。有人撒腿就跑，試圖沖到台下叫來救兵。
可哪裡來得及呢？
巨獸出籠，本就難以抵擋，更何況它的目的甚至有些過于明确。
所有阻礙它奔向元昭的，無論是人或物，統統被它毫不留情地撞飛。
就算有肉食菜肴飛到面前，它看都不看一眼。
“吼！”
“救命！”
“救駕，快救駕！”
慌亂的驚叫甚至混上哭聲。
可是來不及，根本就來不及。
衆人隻能驚懼地看着足有一人多高的猛虎勢不可當直撲那道明黃身影而去。
幾乎轉瞬即至。
“不！”
“陛下！”
在這危急關頭，元昭卻按着她們的肩膀，輕松把擋在她面前的姑娘們推開去。
伴随着聲聲驚叫，眼看着就被白虎逼近的那道身影吓傻了般不閃不避。
“快躲開！”
“吼！”
興奮的獸吼震耳欲聾。