鮮亮的翠羽闖入江念棠的餘光裡，她偏過頭躲開，"殿下準備送什麼？"

趙明斐拿來一幅《八仙祝壽圖》，八位神态各異的神仙騰雲駕霧，手持不同的賀禮，看上去極為傳神，簡直跟活過來一樣。

江念棠盯着畫，誇贊道：“殿下畫得真好。”與他相比，自己的畫簡直粗糙。

趙明斐眼眸微閃：“你喜歡畫畫？”

江念棠啊了聲，如夢初醒般擡起頭。

“我見你屋子裡的燈罩上畫了些……”趙明斐擰着眉，似乎在思考如何形容：“花？”

江念棠騰地一下紅了臉，支吾道：“是些果子糕點之類的吃食。”

趙明斐撲哧一笑，而後掩唇道歉：“對不住，我沒猜中是這個。”

他身穿淺草色圓領袍，頭發僅用一根木簪固定，言行舉止間沒什麼架子，說話的神态好像在與友人閑談，十分平易近人。

笑起來的時候如春日暖風，明朗溫潤。

江念棠再一次不知不覺看入了迷。

趙明斐佯裝沒看見她炙熱的、投入的眼神，溫和道：“想學嗎？我可以教你。”

時光像是在刹那間倒流。

江念棠仰頭看着在樹杈間靈活遊走的少年，他像個猴子似的三兩下爬到最頂端，摘下樹上最大最紅的桃子，他俯身露出一口白牙：“想學嗎？我可以教你，這樣你以後就能翻牆出來找我了！”

顧焱從小在山間泥地裡長大，會許多奇奇怪怪的技能，江念棠跟着學了不少。

“那就……麻煩殿下了。”江念棠理智上知道應該拒絕，但感情上卻難以抵擋來見趙明斐的誘惑。

飲鸩止渴，但若是不飲下，她或許撐不到下一個日出。

趙明斐：“不麻煩，現在也什麼可忙的事。明日用完早膳，我派人去請你。”

江念棠眼睛亮晶晶的，重重點了點頭。

左思送江念棠出去的時候，看見她眼角飛揚，水光潋滟，櫻粉色的唇瓣被擠壓成一條線上的弧線，像夏日清晨含苞待放的菡萏，想盛開又拼命憋着，生怕被人看出此刻雀躍的心情。

但隻要稍微有眼睛的人都能感受到她臉上洋溢的喜悅與激動。

左思目送她離開後重新進了内殿，趙明斐臉上的笑早已消失，他不說話的時候從内而外散發一股令人無法忽視的威壓。

“這封信放在這裡，等江念棠取走後看她交給了誰。”他收了筆，冷漠地看着信封上的“嚴珩一親啟”，裡面的内容是告訴他不要再追查江南鹽稅一事，簡直是他包庇貪官的鐵證。

左思應喏。

*

翌日，天蒙蒙亮時江念棠就起身梳妝打扮，青梅照常拿來她平日裡的素色裙衫。

她望着鏡子裡的自己，搖頭拒絕：“去把那套海棠色的拿過來。”

青梅愣了下，轉身翻找起來，因為壓在箱底，廢了不少功夫才找到。

江念棠趁着間隙自己梳了個單螺髻，用木簪固定住頭頂。烏發細密順滑，在脖頸上繞了半圈垂落在胸前，襯得小臉青澀純真，看上去比實際年齡小了幾歲。

等換上鮮亮的海棠色裙衫後，愈發白嫩動人，上半身披了件淺綠色寬袖短襦衣，腰間用較為深色的草綠束帶系住，上寬下窄的勾勒出曼妙的身形，顯得江念棠更加嬌小。

青梅從沒看過她穿得這樣好看，整個人像三月的桃花般動人，尤其是她一雙水靈靈的眼眸盯着人看時，勾人心魄。

“大皇子妃，換個珍珠簪吧。”青梅提議。

江念棠搖搖頭：“這樣就好。”

左思過來請人的時候，看見江念棠搬了個圓凳坐在屋外門檐下，她安靜地望着院子裡的花，眼神平靜無波。

“殿下有請。”左思以為江念棠會興奮得跳起來，結果她隻是淡定起身，朝他颔首示意。

“煩請公公帶路。”

一路上，三人俱是一路無話。

江念棠既沒有打聽趙明斐的喜好，也沒有向他拉攏示好。

左思感到古怪，餘光不經意掃過江念棠惹人憐惜的臉，漂亮的眼睛目視前方，宛如平靜無波的古井，眸光淡漠照不進任何人的影子。

趙明斐在書房門口站着，松綠色的窄袖長袍顯得他幹練利落，宛如山林裡最挺拔的松柏，讓人一眼注意他。

他看見江念棠時，唇角微揚。

兩人視線相觸那一瞬，江念棠的眼睛在刹那間亮起來，像裝了滿天的繁星。

江念棠腳步越來越快，越來越快，幾乎是飛奔過去。

左思和青梅完全趕不上她的腳步。

江念棠站在離趙明斐三步之遙，奔跑讓她的胸口略微起伏，臉頰染上一層淡淡的胭紅色。

她仰起頭，笑如春花：“我來了。”

凝滞的古井仿佛被投下巨石，激起波瀾壯闊的水花。

趙明斐一低頭，熱烈而灼人的眼神占據他所有的視線。

他奇怪地想，她是從什麼時候開始如此愛他？