簡陋的屋子裡多了一張淺木色書桌，放在黑漆書桌旁，新的比舊的小了一圈，也矮上三分，正适合江念棠的個子，上面已經妥帖備好一副新的筆墨紙硯。

江念棠走過去時發現靠近外面的兩個桌角有明顯的磨損，其中一個幾乎被削平了棱角，顯得滑稽可笑。

趙明斐順着她的視線看過去，解釋道：“條件有限，臨時找了個桌子，你将就着用。”

江念棠半晌後眨了眨眼，脫口而出：“不将就，我也不是什麼金貴的人。”

趙明斐輕笑一聲，江念棠如夢驚醒。

“畫畫和寫字一樣，都是對筆的掌控，隻不過畫比字變化手法更多，更考驗執筆者對墨的濃淡，幹濕的精準拿捏。”趙明斐随手取來一支懸挂的筆。

筆已經被提前開好，筆頭迅速吸滿墨汁，變得飽滿柔順，從雪白變成濃黑隻在眨眼之間。

他提筆按壓，行雲流水般勾勒出一位曼妙多姿的女子，烏黑的發被一支木簪挽起來，眉目溫婉，清麗動人。

江念棠認出畫裡的是自己，臉頰上染了層紅暈，旋即想起趙明斐擅丹青，低頭看着如此傳神的畫作，心突突跳了起來。

她抑制住内心的激動，壓低聲線問：“殿下要教我畫丹青？”

趙明斐悶笑一聲，打趣道：“想什麼呢？你得從基礎學起，沒學會走路就想着跑起來呀。”

他尾音上揚，帶着刻意的親昵。

江念棠卻像被潑了一盆冷水，盯着自己的丹青圖抿了抿唇道：“是我着急了。”

她的聲音近乎呢喃，逐漸消失。

趙明斐低頭正好看見她頰邊的紅暈還未消褪，嗓音輕柔，帶着明顯的羞赧，與當初他送給江盈丹那副丹青的反應如出一轍。

這種粗糙的丹青圖趙明斐送出去不少，得到的貴女們無一不歡喜雀躍。她們一興奮就會放松警惕，失去理智，為了讨好他，争先恐後說出許多不為人知的秘辛。

趙明斐相信江念棠也不例外。

果然，她擡起頭看向他時眼睛裡亮晶晶的，比日光還灼熱：“請殿下賜教。”

左思端着東西進來的時候，正看見江念棠拿着筆，她一動不動地坐在案前，像個木頭似的。筆因為長時間懸在空中，墨順着筆尖一滴一滴落在紙上。

臻首往窗的方向偏，目光的終點是趙明斐俊秀的側臉，她的眼睛好像黏在他身上一樣，迸發極緻的戀慕。

趙明斐低頭專注地在寫些什麼，宛如察覺不到身旁如有實質的視線。

左思暗啧一聲，故意咳嗽了聲。

江念棠像受驚的鳥，急急轉回來，看見紙上的一團墨後急忙找補，動作手忙腳亂地，最後塗成亂七八糟的一片黑。

頭頂忽然響起一聲歎息：“你以後可千萬别說我教過你畫畫。”

江念棠尴尬得無地自容，“是我愚笨，學不會。”

忽然，趙明斐從身後握住她的手教她運筆，高大身形幾乎将她整個人籠罩進他的懷裡。

兩人距離陡然靠近，他的鼻尖恰好落在她的頸窩上方，一呼一吸間，微熱的吐息噴灑在肌膚表層，漾開一片癢意。

江念棠身體僵硬，呼吸微頓，渾身不自在。

“放松，筆握得太緊了。”趙明斐面色坦然，完全把江念棠當做一個平常的學生。

江念棠更僵了，手指像石頭般不聽使喚，幾乎握不住筆杆。

趙明斐感受到她身體的變化，自然而然以為她在害羞，眸底浮起幾分譏笑，握住她執筆的手迅速畫出今日授課的墨竹。

一團糟的塗鴉經過趙明斐輕描淡寫改造後徹底變樣，一根竹拔地而起，有沖破雲霄之勢。

——

“她沒去拿信？”趙明斐站在煙波洲的窗戶前，神色冷淡：“連看也沒看？”

今日左思以有事為由請趙明斐離開，就是為了給江念棠制造機會，誰曾想後面她竟真的埋頭苦練起來，直到天蒙蒙黑才離開。

“興許是沒看見。”左思尋思着哪個小姐被他家殿下這麼教一下，不得丢了魂，更何況江念棠本就喜歡趙明斐，說不準早默默已棄暗投明。

趙明斐對江念棠的喜歡毫不在意，冷笑了聲：“明天務必讓她‘看見’。”

翌日，江念棠照舊打扮了一番來見趙明斐，手裡還提着單層圓形樏盒。

“我沒什麼可以報答殿下的，正巧雲夢閣的院子裡有棵桂花樹，竟提前開了。”江念棠拿出點心，獻寶似的放到趙明斐面前，笑吟吟道：“做了幾塊桂花糕，請您嘗嘗。”

糕點做成小兔子的形狀，眼睛用兩朵金燦燦的桂花點綴，煞是可愛逼真。

左思忽然出言：“喲，這點心看上去真精緻，不知奴才能不能讨一塊嘗嘗。”

江念棠笑容凝滞了下，看了眼趙明斐，他臉上帶着淺笑，卻沒有阻止，突然想到什麼，推到左思面前：“當然。”

左思尋了一雙銀筷子，夾住最上面的一隻往嘴裡放，艱難咽下去後開口道：“這也太甜了！”

立刻端起旁邊的茶水灌了幾大口，等那股齁甜的勁兒散去，他随口道：“皇子妃娘娘，殿下喜歡吃鹹口的。”

江念棠的笑淡了下去，她伸手從裡面拿起一隻小白兔，輕輕咬了口含在嘴裡，輕聲道：“就是要這麼甜才好吃。”