不等趙明斐品嘗，她自個兒又拿起一塊吃起來。

“我正好餓了。”江念棠低頭道，聲音有些低落：“下次再給殿下做别的。”

趙明斐笑着說好。

江念棠把帶來的糕點盡數吃了幹淨，吃完後也沒有喝一口茶，看得左思目瞪口呆，一度以為自己味覺出了問題。

而江念棠發現趙明斐自始至終都沒有伸手去碰那疊點心。

今日學畫，趙明斐給他畫了個樣式，又提點幾句後就被叫出去處理事情，屋内隻剩江念棠一個人在練習。

她練得格外認真，像發了瘋一樣，借此逼自己忘記今日愚蠢的決定，可收效甚微。

他們根本不是一個人。

江念棠氣惱地丢下筆，眼前一片霧蒙蒙，窗外的風一吹，眼睛微涼，熱霧也漸漸散去。

她重新拾起竹筆，一點一點臨摹。

竹林下，一個人踮腳張望，他的五官還是歪七扭八的，看不出本來的模樣。

江念棠閉了閉眼，視線不由自主地投向趙明斐的書桌，離她最遠的邊緣放着一封信，她認得上面的名字。

顧焱的直屬上司，嚴珩一，亦是墜崖身亡的欽差大臣。

她起身走到窗前，拾起信看了半晌。

青梅突然闖進來，問她什麼時候回雲夢閣。

江念棠被吓了一跳，手中的信也因此飄落在地上。

趙明斐允許她進書房學畫，但書房這樣要緊的地方，江念棠自然知道要避嫌，故而每日都讓青梅在外間耳房等候，等結束學習後再一同回雲夢閣。

她自己也時刻注意分寸，從不亂翻東西，也不亂走，每日隻在書桌前固定一小塊地方活動。

江念棠對着她皺了皺眉，“你怎麼進來了？”

青梅沒心沒肺道：“天暗了，再不回去小心迷路，我有點怕黑。”

西巷口是廢殿建築群，宮殿之間間隔遙遠，路上也沒有燈。地廣人稀，在夜裡行走時林風穿心而過，冷得叫人發慌，總覺得暗處藏着什麼東西，随時把人抓進去。

江念棠看了眼天色，發現遠處皇宮内已經點了燈，天邊浮起一層微微的黃暈，顯得西巷口愈發黑沉。

“我去跟殿下說一聲。”

江念棠繞過書桌，俯身要去撿信，青梅先一步拿到手上，眼睛直勾勾盯着上面的字。江念棠去抽她手裡的東西時發現有股力量在阻止，不由多看了青梅一眼。

青梅好奇問：“這是什麼？”

江念棠把信放回原位，拿起一旁的天青色蓮花紋鎮紙壓住信上的字，淡淡道：“殿下閑來無事寫的詩詞罷了。”

青梅哦了聲，毫不在意地催促江念棠回去，嘴裡嚷嚷着餓死了。

趙明斐直到江念棠離開都沒現身。

夤夜時分，更深露重，夜風呼呼地吹，像山林咆哮的野獸。

趙明斐的書房被風吹開一條縫，逐漸變大，一個人影鑽進去沒一會兒功夫就跑了出來，鬼鬼祟祟繞過回廊往院外走，這人邊走邊回頭，生怕被發現。

荒蕪的院落黑漆漆，靜悄悄的，連蟲鳴鳥叫聲都沒有，風吹在門窗上，發出刺耳的摩擦聲，像索命的厲鬼在嘶嚎，陰森可怖。

突然，有道柔柔的聲音響起。

“青梅，這麼晚，你不睡覺出來做什麼？”

人影先是一愣，等反應過來要先發制人時，她後頸傳來劇痛，在意識喪失前一刻，她看見江念棠冷漠地拿着竹棍。

江念棠以防萬一又補了一棍，确認人已經暈死過去後蹲下來摸黑搜身，在青梅的胸前衣領找到了那封未封口的信。

她頓了頓，又把東西塞回去，拿出提前準備好的粗繩把她捆住，最後連人帶信一起扔進書房。

江念棠在趙明斐的書房坐了一夜，直到第二天清晨趙明斐走近來，她把青梅潛入偷信一事原原本本告訴他。

趙明斐掃了眼地上還未清醒的婢女，她頭頂腫了個明顯的鼓包，半是玩笑半是試探地問：“你看着手無縛雞之力，怎麼下手這麼狠。”

江念棠垂眸道：“因為她想要害殿下。”

複又擡頭，直視趙明斐的眼睛。

“我決不允許。”

她眼神堅定而認真，帶着九死猶未悔的孤勇。

趙明斐瞳孔幾不可察地縮了下，說不清這一刻是什麼感受。