明府在五年前就搬遷了，新的府邸是當今聖上賜下的。

當初雍淵帝即位，明世隐也是出了好大一份力氣，因而備受雍淵帝器重。

新府邸是六進的院子，亭台樓閣，花園流水假山，處處精雕細琢。

但叫高氏最為滿意的卻是裡頭有一座花房，有了花房，便是寒冷的冬天也能種花，為此她不少邀請各位夫人前來賞花，加深了交情，還在其中謀得了不少好處。

花房旁有一座小院，名瑤台院，大孫女明湘求了她許久想要搬進這裡，她一直沒松口，誰成想明世隐一開口便讓明蓁住進這裡，還讓她派人仔細收拾好。

她養尊處優許久，又是長輩，如今卻還得為一個小丫頭操心，高氏憋屈不已。

這死丫頭當年就病怏怏的，一副随時要噶的樣子，卻沒想到命這麼硬，硬是活到了今日。

活着就活着罷，緣何還要回來？

一回想起明世隐看到柳州來信後眼底冒出的喜意，高氏便覺得心煩意亂，若不是怕被發現，這封信她就該毀掉的！

不過也無妨，一個乳臭未幹的小丫頭罷。

這日一大早高氏領着府中人，擺足了架勢，像是要給剛回府的明蓁一個下馬威。

隻是等了許久，卻始終沒等到明蓁的身影，坐得她腰酸背痛，底下的明湘也忍不住抱怨：“祖母，怎麼這般久馬車還沒到啊？莫非她想給我們擺架子？”

明蓁的爹明元稹雖是長子，成婚雖早，生子卻晚，後面的明家老二明元洵娶妻表妹小高氏，生下長女明湘，此外，二人還有一子明輝，明輝年紀小，坐不住，小高氏便讓乳母帶他到外邊玩了。

所以明湘是明家第一個孫輩，自小備受寵愛，連祖父明世隐都對她多有偏寵，因而性子十分嬌縱，不過平常她也不敢這般說話，今日卻是祖父不在她才敢如此。

“湘兒。”小高氏嗔了她一眼，卻是舍不得罵她，“興許是有什麼事耽擱了呢？”

她看向高氏，“娘，不如派個人去城門看看吧。”

說着她又看向對面的妯娌周氏，皮笑肉不笑道：“三弟妹你覺得呢？”

周氏長相清秀，算不得好看，但甚在年輕，看起來約莫二十五六，她是禮部尚書的小女兒，很是受寵，嫁來明家也算是下嫁了，畢竟明家老三除了那張臉，能力平平。

但恰巧周氏就是看臉之人，當初一眼相中明元泰，求了父親幾日終得所嘗。

幸而明元泰雖然能力平平，卻也是愛護妻子的人，而高氏也礙于三兒媳強大的娘家，對三房都是睜一隻眼閉一隻眼，因而三房小日子過得還不錯。

周氏跟小高氏并無太大的矛盾，畢竟掌家權還被高氏牢牢抓在手中。

但小高氏卻看不得她一副悠閑自得的模樣，說來她日子并不好過，高氏不僅是她婆婆還是她姑姑，所以平日裡她多要侍奉左右，不得空閑，遠遠比不得周氏，因而多有怨言。

周氏并不笨，隻不過小高氏都是暗戳戳的，并未真正犯到她頭上，這不痛不癢的，她實在懶得理會，聞言敷衍道：“嫂子說得是。”

底下兩個兒媳婦都這樣說了，高氏隻得派人前去。

明蓁頭一次回來，按理是該派個人去接應的，但高氏不喜她，還想着給她一個下馬威，因而才沒派人去，讓衆人幹等了一早上。

高氏臉色很是難看，心頭給明蓁記上了一筆。

又等了會，派出去的小厮急匆匆趕了回來。

明湘第一個坐不住，“她人呢？怎麼不見她人？”

她問得毫不客氣，小厮退後了幾步，而後擺擺手道：“大小姐，奴才沒見着三小姐。”

沒等小主子質問，他解釋道：“今日是各處封地小郡王進京的日子，城門戒嚴，到現在都沒人能進來，三小姐應是被堵在城門外了。”

小郡王進京一事，明家自然也知曉，甚至高氏以及二房都存着點不可告人的心思，因而在聽聞小厮的話後，明湘眼睛驟然亮起。

小高氏一把按住她，沖她搖搖頭，明湘不情不願，但對面四妹妹明溪都朝她看過來，她不禁冷哼了一聲，卻是安分了下來。

明溪見她如此，沖她做了個鬼臉，她在明家雖不如明湘受寵，但尚書外祖卻對她偏愛有加，因而她一點也不怵她。

兩人私底下常常較勁，可惜她沒有幫手，經常落敗。

明溪冷眼看着被她挑釁後氣急敗壞的明湘沖身後看起來年歲一樣大的明芷撒氣。

明芷是二房姨娘所生，沒多久姨娘病逝，小小的她就落到了小高氏手裡，小高氏同姨娘不對付，明芷在她手上自然落不到好。

從前明溪看不慣還曾幫過明芷，但明芷不領情便罷了，還反過來跟明湘一同對付她。

從這時起明溪收起了她那一幅菩薩心腸，不再爛好心，而且她很好奇今日回府的三姐姐明蓁是否也如明芷一樣？

反正這次明溪是不打算出頭了。

高氏坐在上首看着底下小輩們的小動作，掀了掀眼皮，“既是被耽誤了，那再等等。”

祖母/婆婆既然發話了，小高氏等人即便心底不情願，嘴上也應是。

這次多派了些人手前去，打探消息便傳回來，當然高氏卻不是為了明蓁，而是想收集來京小郡王的消息。

“禀報老夫人，小郡王們想着比試來決定進城順序，但陽郡王要比文，煊郡王要比武，二人意見不合，又吵起來了！”

“報！方才麒麟衛來傳陛下口谕，令各位小郡王速速觐見！”

高氏塌下去的背又挺直了，一副當家主母的莊重威嚴模樣，然而小厮匆匆來報：“不好了不好了，老夫人，不好了！”

高氏身邊的程嬷嬷大聲訓斥道：“狗奴才，怎麼說話的！”

小厮擦了擦額角的汗，哆嗦道：“是……是三小姐不好了，三小姐她……她暈過去了！”

起先高氏真以為明蓁不好了，誰知隻是暈過去，她揮了揮手帕，心中暗道：晦氣！

明世隐就是此時回來的，小郡王進宮觐見，他得了旨意先行出宮了。

一進家門便聽聞多年不見的孫女暈倒了，心下便是一緊，連忙往瑤台院走去，腳步快得身後的小厮都跟不上。

瑤台院這兒圍了不少人，隻是大多都是看熱鬧的，高氏等人更是隔着老遠看着岚姑姑她們圍着明蓁忙活，一副冷眼旁觀的模樣。

明世隐匆匆趕來時，高氏先是一怔，然後臉色一變，擠走岚姑姑，握着昏迷不醒的明蓁的小手，一副頗為擔憂的樣子，“诶，我那可憐的孫女啊……”

裝模作樣的她一擡頭，恰好看清了明蓁的模樣，嬌嬌小小的人兒就這樣靜靜地躺在床榻上，胸口輕輕起伏着，小臉蒼白，精緻又脆弱，好似一陣風就能把她吹走。