“都給我走快點！進到宮裡，都不許說話，要低着頭，不能沖撞了貴人們！知道不知道？”

白光散去後，睜眼是另一片略微刺眼而陌生的景象。

陳陰陵的視角明顯矮了不少，手腕腳腕上被沉重足有嬰孩手臂粗的鐵鍊捆綁着，每走一步，就會發出叮當的響聲。

白日當空，曬得人頭腦發暈。

“那邊那個小矮子！說的就是你！站在那裡做什麼？要擋着後面的人了，延誤了時辰，你擔待得起麼？”

陳陰陵的後背被重重推搡了一下。

她下意識轉頭去看，身後是一個蓬頭垢面，隻有七八歲的小女孩，怯生生地看了她一眼，低頭快速道：“你快走吧，不然我們都走不動，待會兒要被管事的打了。”

“你一個人停在這裡，要是被打倒了，我們都得被你連累。”

小女孩身後是一群看不出原本面貌，僅僅幾歲的孩子。

見到陳陰陵看過來，都顯得有些焦躁不安，仿佛她此刻停下不動，是做了一個十分不理智的選擇。

陳陰陵回過頭，被刺眼的陽光晃了一下。

她半眯着眼睛，很快低下頭。餘光裡是一個衣着綢緞，戴着高帽的女人揮舞着手裡的馬鞭，向着她們走來。

“怎麼回事？聽不懂話麼？”

“我說休息的時間到了！你們都站在這裡不動，是延誤時辰！”

她說着，邁步前進，手裡的鞭子同時重重揮下，在砂石地面留下一道淺淺的痕迹，塵沙飛揚。

陳陰陵在她将要走到自己旁邊的前一刻邁步向前。

身後冗長的隊伍随之開始移動。鐵鍊清脆的聲響在曠野中回響。

這是一片全然陌生的環境，陳陰陵的頭腦裡尚且是一片空白。

數十名年幼的孩子被鐵鍊綁住手腳，自雙腳間伸出的鍊條穿成一長串，在領頭的那個孩子帶領下木然地向前。

因為被串聯在一起，所以隊伍裡一旦有人跌倒，就會發生連鎖效應，絆倒前後相鄰幾人。

每到這時，隊伍兩旁揮舞着馬鞭，戴着高帽佩刀的女人就會毫不留情抽刀将中央的鍊條砍斷，推搡着其餘還站着的孩子們繼續前進。

被留在原地的孩童則會被後方的其餘女人拉到一旁就地處死，抛屍荒野。

這個隊伍原本隻是一條，路上出了好幾次這樣的狀況，現在已經被拆分成七個小隊伍，前後牽動着十來個孩童。

陳陰陵是這一條隊伍隊首的孩子。

她所在的這條隊伍距離前面那一隊已有了七八人的身距。

因為陳陰陵方才靜止不動的動作，引起了幾個監視者的注意。但見她又重新動身，那幾個女人并沒有多說什麼，隻是警告了她們幾句，手中的鞭子不輕不重在陳陰陵身上鞭打了一下。

馬鞭帶着倒刺，在她身上刮開一道口子，血液滲出，浸染在身上的粗布麻衣上。

陳陰陵略有些吃痛，腳上邁步的動作卻沒有絲毫的減緩。

她輕輕皺眉，聽見身後小姑娘抽咽的聲音，晃了晃手裡的鐵鍊，輕聲：“要跟上啊。”

聲線同樣童稚，令她微微愣神。

即便現在頭腦裡沒有什麼東西，整個人的處境令她感到茫然而困惑，但手腕腳腕上鐵鍊的重量和對疼痛耐受的程度卻并不令人陌生。

陳陰陵接受良好，耐心地觀察着四周。

“不許說話，也不準交頭接耳！”

又是一鞭落下，女人的聲音裡帶上一些怒氣。

但這鞭子卻并沒有打在陳陰陵的身上，隻是一如既往掀起了地面的塵土。

陳陰陵低着頭向前，沒有再挑戰女人的容忍度。

此刻她行走在一片砂石路上，四面黃沙彌漫，道路兩旁隻零星生長着幾棵樹木，但都隻剩下幹枯的樹幹。

身旁監視的女人見陳陰陵所在的這隊好半晌沒再出過岔子，冷哼一聲，快步走到前方同伴的身邊去了。

“啧，要不是這批孩子素質不大好，路上死了這麼多，非得動手抽這幾個刺頭不可。”

“别說了，快進城帶進宮裡去。那邊等了好一段時日，昨日加急，已經很不耐煩了。”

“今年幹旱太邪門，你說那邊……”

“噓，我們隻是辦事的，不需要有這麼多想法……”

兩個同樣穿着的女人交談一陣，又轉頭看了看這些孩童，主動分散開不再說話。