随着木制的車輪在地面發出僵硬的摩擦聲，颠簸的囚車終于停下。

目的地到了。

孩子們被挨個從車上抓下來，套上一塊麻布，牽引着前進。

“不準說話，都跟上。”

冷冽的女聲在耳邊響起，陳陰陵在鎖鍊聲中，緩步向前。

拐了七八個彎後，頭上罩着的布塊被取下。

夕陽交輝，他們站在山下，仰望其上的石階。

“爬上去。”

白石的階梯蜿蜒到雲霧的山裡，四周是全然不同于城外的景色，綠意盎然，山花爛漫。

暮色之中，這些東西被披上一層金紅色的紗，顯得溫柔至極。

隻是身邊這些穿着華貴的人和眼前的場景截然相反，強迫着所有的孩子從石階上爬上去。

冗長的石階并不如它看起來那樣祥和。

被曬了一天之後，灼熱而刺人。

陳陰陵自石階上一步一階前行，布滿繭子的手依舊被磨掉了大塊皮。

她并不認可正在經曆的一切，但眼下的體型與能力尚且無法支撐她做出反抗的抉擇。

這副軀體，僅僅隻是一個不足十歲的孩子。

山崖不知有多高，當兩旁的灌木上露出白霜的痕迹，山崖上僅存的這些孩童被允許站起來繼續向前。

“你們已經經過了考驗，洗刷了身上的舊塵。”

領頭的女人回頭：“接下來是到太蔔司中，受神子洗禮，你們才能留在都城裡等待祭祀。”

月過樹梢，半山露頭。

身旁的白霜凝成露雪，氣溫逐漸下降。

原來如此。

倘若這些筋疲力盡的孩子被強行要求從極熱之地跋山涉水數月，又身陷寒冷之處，接受所謂的洗禮，縱使他們的身體再好，也會受到極大的打擊。

陳陰陵臉色有些發白。

在大幅度的體力消耗與外界環境巨變的情況下，她也很難抵擋這些因素帶來的身體不适的情況。

前方已經有不少孩子因此倒下，卻被領頭女人的手下強迫着繼續向前，直至徹底倒在地上，失去聲息。

兩側的黑暗中突然出現數名頭戴珠鍊，羽毛為冠的黑衣人。

他們低着頭，迅速将台階上倒下的孩童擡走，而後消失不見。

後續無非是這樣的循環往複，隻知道一味向前的雙腿麻木不堪。

直到一座在月色下泛着白光的宮殿出現在眼前，領頭女人喝止他們繼續向前的動作。

山崖頂，已不過百來個孩子。

“恭迎神子。此遭祭祀者已到，請神子為他們進行洗禮，以便于後續祭祀。”

女人跪坐在宮殿前，俯首出聲。

平靜的聲音帶着些許敬畏響徹于天地，在山崖上蕩開回聲。

宮殿外側雕刻着複雜環帶，鳳鳥交首，如意盤繞。

宮門上的白玉被镂空扣出一個圓盤，其内兩尾相銜的魚，用陰陽刻的方式顯現身形。

封閉的宮門在回聲交替的第三波從内部被推開，八盞宮燈從内依次排開，一方玉石的轎辇被四個宮人抗在肩上，其上坐着一個鳳冠霞披，冠前珠簾掩面，身形不過十餘歲的姑娘。

她端坐其上，被人一路帶到女人跟前，轎辇邊還跟着一個同樣綢衣點翠，半臉面具，五色鳥羽纏繞的女人。

“蔔尹大人。”領頭的女人見到殿内出現的人，立刻跪起身，雙掌疊于身前，俯身叩首。

蔔尹站在一側，擡手免去她的禮節：“已知曉你們的訴求，神子會履行她的職責，為你們完成洗禮。”

她轉頭，身側的侍女便捧着一個木案，起身上前。

木案上一塊巴掌大的龜甲，下用綢帶綴三方宮鈴，在風中發出輕微的聲響。

蔔尹伸手拍了拍轎辇上的女孩，她便微低着頭，從木案上取下龜甲，緩步到領頭女人身後。

神子頭上的珠簾随着她的動作輕微晃動，一雙無神的柳葉眼在其間若隐若現。

她膚色極白，在月色下幾乎要反光般明潤。

神子在一衆跪坐的孩童間站定，霞披半解，長長的拖尾下，内裡穿着輕盈的羽衣，整個人在寬大的衣袍中顯得瘦削而脆弱。

她捧着龜殼，腳下走出一段玄妙而飄渺的步調，淡色的雙唇輕啟，嘴裡念誦着神秘的梵語，眼眸半斂。

龜甲上的綢帶随風起舞，在空中飄動，宮鈴發出清脆的铮鳴音，應和着神子嘴中的念詞。

她身上寬大的霞衣被徹底解開，墜落于地。

神子微擡頭，看向手中的龜甲，珠鍊垂于面上，将月華反射于其上，她整個人在這一刻，仿佛真正降于世間的神邸，散發着溫柔而順從的光。

腳步輕移，腰肢柔軟，神子捧着龜甲，在地面旋轉，羽衣飄揚，那是一隻振翅的翼鳥，飄飄欲飛。

裙擺自下方開出一朵聖潔的花，其上層層花瓣交疊。

于是紅綢舞動，宮鈴長鳴，若隐若現的珠鍊之間，一張足以令人失神的面容一晃而過。