兩旁的綠樹被太陽拖出細長的影子，素兒撐着傘罩在沈知意頭頂，陽光毒辣辣的。

賣糖人的攤子後頭，小姑娘正蹲着往竹籃裡鋪新摘的蘆葦葉子，鋪好後往上面撒了些水，忙活起來的時候，兩個小辮一前一後的搖搖晃晃，看着很是可愛。

見沈知意走近，她忙用袖口抹了把鼻尖沁出的汗珠：“姐姐昨日要的花都在這兒了，你先瞧瞧。”竹籃掀起時，裡面滿是各色的花卉，香氣混合着撲向沈知意。

“小妹妹，昨日回去問你鋪子老闆，他可有說些什麼？”沈知意将籃子裡的花卉一盆盆抱出遞給素兒，叫她找人送回王府。

小姑娘雙手撚了撚衣擺，擦淨後坐在小凳子上，“老闆娘隻說這藥草是在那西山溪澗采的，别的就不肯再講！”

素兒将銅闆盡數給了小姑娘，“溪澗？那可是野獸常出沒的地方，怪不得城裡的許多藥鋪都沒有。”

“那你們老闆娘的藥鋪子在城外何處？”

“出了城直走，路過一家茶水鋪子後朝左拐就是了。”說完，小姑娘就背起空竹籃往巷子口走了。

沈知意望着那抹走遠的小影子，将荷包往素兒手中一塞：“你且跟着，看這小姑娘往何處交賬，見了何人，說了些什麼。”

“那小姐你呢？”素兒擔憂的問着。

“我去城外尋尋那家鋪子，若我晚些歸府，記得替我向殿下說一聲。”

“小姐，要小心些......”素兒話還沒說完，沈知意已經跑遠了。

......

小姑娘一路向東，到一個荒廢的宅子邊仰頭看了看，忽然轉頭看向身後。

素兒立刻躲至牆後，小姑娘見左右沒人便進了屋子。

進門許久後都未出來，素兒圍着宅子繞了一圈确定隻有大門這一個出口後變守了下來。

天下漸漸暗了下來，素兒靠在牆後幾欲閉眼。倏然，身側的鳥雀驚飛，素兒揉了揉眼睛，一道黑影躍進了宅子。

素兒輕手輕腳的靠在門口聽牆角，見二人要商議完畢，素兒又輕手輕腳了跑開，随後回了安王府。

另一邊。

沈知意在街邊買了面紗，到一處角落帶好後走出城門，黃土飛揚，道旁的野花上駐足着幾隻蝴蝶，車轍碾過就撲棱棱全部散開了。

直至走出二裡地，行至分岔路口，才依稀瞧見前頭有一個青布幌子的茶水攤子，四根毛竹支起草棚，棚下擺了幾張木桌子，賣大碗茶的老漢正拿着白巾擦拭長闆凳，見有客人來喝茶就向裡面吆喝一聲，不一會就出來一個年紀輕輕的姑娘，笑着給客人舀茶。

“姑娘，請問你們這附近有藥鋪子嗎？”沈知意走上去問正拿着竹筒舀茶水的女子。

“藥鋪子啊，你說的是楊氏鋪子吧，就在前面一點，朝左拐直走就到了。”

和茶水鋪小二道謝後，沈知意順着指的路往前走，眼前景色變了模樣，丈餘寬的石闆路蜿蜒向前，兩側的花藤攀着竹籬笆開的正盛。

穿着粗布衣裳的婦人挎着籃子迎面走來：“姑娘這是來求藥的？”

沈知意點了點頭。

“面前這就是，抓緊些，快去吧。”婦人說完便從身側離開了。

沈知意邁進院子四下看了看，然後掀簾入内，藥味混着濕氣撲面而來，牆邊榆木藥櫃直頂房梁，抽屜上貼着紙皮标簽，密密麻麻寫着“羌活”“獨活”“當歸”“百合”等藥名。

穿青灰色長衫的老掌櫃從櫃台後直起身來，鼻梁上架着副銅邊眼鏡，鏡腿和鏡框的連接處纏着線繩。

“姑娘要尋什麼藥？”老掌櫃将手中正在紮捆的艾條放下，手指上沾滿艾蒿碎屑。

沈知意走近問道：“啞蘿。”

老掌櫃扶了扶落下的眼鏡：“這啞蘿啊，今個店裡暫時沒貨了......”

話音未落，後院傳來搗藥聲，混着曬藥藥童的說笑。天井裡支着七八個竹匾，新采的藤蘿鋪開，幾隻麻雀正偷啄枸杞，見人來也不怕，歪着腦袋打量生客。穿短褐的藥童拎着壺從外面進來，壺嘴冒出的熱氣裡裹着黃芪的甘苦味。

沈知意剛要繼續問道，門簾忽被掀得亂晃，竄進個穿松綠短褐的青年，鞋子上沾着新鮮泥印。

“爹，再支十兩銀子。”沈知意循着聲音望去。

青年指尖撚着片枯黃藥葉，腕上纏的紅繩直晃人眼。老掌櫃手中戥子被“當啷”一聲摔向桌子。

沈知意心裡覺得不太妙，于是後退了幾步。

“前日才與你五兩！折騰到哪去了？”老掌櫃坐下開始紮着艾條捆，青筋在皺皮下看得分外明顯。

青年歪身倚着藥碾子，靴跟蹭得木櫃“咯吱”響：“正經營生也要本錢，劉家綢緞莊我看準了，要入股......”

“上月說是販茶，現在怎麼又成布莊了？”老掌櫃抄起木算盤扔了過去，算珠摔的噼啪響，“這鋪子用來養活一大家子的錢全叫你給敗光......”