子夜梆響，偏院暗房内燭影幢幢，青一将謄抄完整的賬冊呈上：“李氏鹽行近日向上呈報進倉官鹽五千引，實際卻有八千之多。”

“多出的部分被他們充作路途損耗，瞞了過去，大抵是成了牟利的私鹽。”

“倒是好手段。”王硯撚起頁頁貨單，“恐怕不止這些，李家商隊，半個之内竟接連數次往返運城，想來算算，這多出的部分不止三千，應是還有别的鹽行分了髒。”

“你明日讓青墨去探探鹽行的運貨商隊。”一旁燭火搖動幾下，映得案台上的賬冊忽明忽暗。

五更天雞鳴聲起，車隊卸下車上的貨物，青墨粗布短褐混在腳夫堆裡，一同幫着卸貨，把東西往府裡搬。

接貨的鹽行掌櫃吆喝着衆人：“仔細着點！漏一粒鹽星子扣半個月工錢！”青墨瞥見車隊領頭的和鹽行掌櫃在一旁說話，路過時腳步故意放遲緩了些。

“掌櫃的，這箱子上刻着沈氏的是交給上頭的貨......”

青墨聽了個大概，轉頭去搬下一批貨物時，專門挑了有沈氏印記的箱子。

搬上後偷偷藏身到車隊後面，将箱子開了條縫，用手進去扒了扒，看得清楚後立即又混進了搬運人群中，幹起活來。

夜半，青墨無聲進了暗房：“不少鹽行把沙子，石頭摻入官鹽，虛報數量。另有幾家大鹽号以次充好，私鹽和官鹽混着買。”

到此頓了頓口。

“無妨，繼續說。”

青墨喉嚨間滾動：“屬下查實，這些鹽行和鹽号皆用沈氏車馬或者船運，他們各府後宅女眷多于沈府沾親相熟，來往甚是密切。”

說完還小心翼翼的将名單呈上，擡眼看了看王硯的表情。

察覺到有人在望自己，王硯看向青墨：“怎麼，是還有别的事嗎？”

青墨遲疑地說：“沈府，夫人......”

王硯截斷話頭：“我自有定奪，這幾點天你且暗中觀察沈府的動向。”

青墨颔首退下。

日頭将墜未墜，晚霞照着沈府小門，青墨藏在老槐樹後，黑色便衣與周身融作一團。

一輛馬車紮着碎石子道路駛來，駕車的人時不時掀開車簾往探頭看。

駕車漢子穿着深色粗布，頭頂着鬥笠，鬥笠邊沿壓的極低，到了沈府小門口，馬車停了下來，車夫跟一旁的大漢耳語幾句後便進了沈府，車簾晃動刹那，青墨撇見車内蜷着個麻袋，麻袋口露着女子的烏發，

片刻後，車夫便從小門走了出來，輪子壓過坑窪不平，車身劇烈抖動了一下，從裡面傳來一陣悶哼聲。

馬車沿着街道疾馳了十幾裡到了城外，拐進了一處荒無人煙的小樹林，青墨緊趕慢趕的跟在身後，車子上的麻袋被拖了下來。

麻袋揭開，裡面的女人被任人擺布般甩在地上，一旁的壯漢拿起粗麻繩使勁勒住她的脖子，随後用木棍狠狠朝女子的身體揮下。

沉悶一聲過後，地上的景象慘目忍睹，壯漢确定人已經沒了氣之後才跟着車夫離開。

确定人已經走遠後，青墨上前探了探鼻息，女子頸間勒痕泛紫，殘破的裙擺沾滿了污泥。

一聲歎息中，青墨解下披風覆在女子身上，新翻泥土裡混着腥氣，很快女子被埋進了土裡。

戌時二刻，青墨回了王府，書房燭火輕搖，“這兩日沈府無異動，隻是今日有輛馬車經過，進出沈府後，将馬車開往城外荒郊處理了一個女人，屍身埋在進林口。”

“那女子是何模樣，你可還記得？”

“那女子身着......”

......

舟車勞頓，幾經輾轉後，沈知意一行人到了安王府，素兒扶着沈知意的腕子下了馬車，群裾掃過踩腳凳，其餘幾個丫鬟俯了俯身子就散開了。

王硯早早候在石階上頭，眼尾噙着笑：“王妃回來了，路途辛苦了。”

沈知意沒想到他會在這兒迎接自己，望着門口的人兒，臉頰變得有些微微绯紅：“外頭風大，快些進屋子吧。”

王硯重重的咳嗽了幾聲，但腳步卻未移動分毫，沈知意心一橫，挽着他的胳膊，将他拉進府中。

書房内，算盤珠子被撥的咕咚響，沈知意将幾張票據往案幾上一放：“車馬費四十兩，客棧食宿費一百二十兩，路邊采買二十兩，打賞......”

王硯向前探了探身子，氣息拂過她的面頰：“連路邊王婆子的桂花糖都要算在賬上？”

“這......這是自然，殿下金口玉言，說話算......”沈知意偏頭繼續撥着算盤，忽然傳來一聲“阿嚏！”

王硯上前握住沈知意拿算盤的手：“是回來的路上太波折，受了風寒？”沈知意一時之間不知該如何動作，隻能愣愣的望着面前的男人，任由他握着自己的手。

“小姐，你要的......”素兒提着一罐蜂蜜站在書房門口，撞見了這番景象，“打擾了，打擾了，奴婢這就走。”說完一溜煙的跑開了。

沈知意這下反應了過來，将手從王硯手中抽了出來：“謝殿下關心，想來是沒睡好，無大礙的。”說完就草草将算盤放在桌子上。

“殿下讓帳房先生來算就好。”說完頭也不回的跑開了。