王府裡的廚子正在奮力掄鍋鏟，一旁站着的人報着菜單：

“早膳：蔥白粥，胡餅，雞蛋再來點牛奶。”

“午膳：桂枝湯，燕窩炖乳鴿，清炖肥鵝，金玉羹和芹菜炒香幹。”

“晚膳：川貝炖雪梨，銀耳雪梨湯，荠菜炒春筍，什錦寶，荷包裡脊和清炖肥鴨。”

“記得随時為夫人的廂房和王爺的書房多備些桑菊飲。”

廚子炒菜得手沒停下，嘴裡問着：“怎麼都是些治風寒，潤嗓子的菜，是府上有人患了風寒？”

青一雙手抱臂，唇起輕笑：“王爺的吩咐，我隻知夫人這幾日頻繁咳嗽。”

兩人相視一笑，廚子記下菜名，又繼續幹活起來。

陽光明媚，曬的人暖洋洋的，沈知意搬出醉翁椅，眯着眼睛，躺了上去。

“前些日子在溪平縣可尋到什麼？”王硯把糕點和桑菊飲放在一旁的小桌上。

沈知意眸子向着太陽眯了起來，伸手去拿放在高足盤上的芙蓉糕。

“說是沒回過家，也沒與家裡有過聯系。”

說着咬了一口手裡的甜糕，又坐起身來捧着小碗喝了起來。

“可還記得些樣貌衣着？”王硯又補了一碗甜水。

“約莫二十出頭，唇邊有顆痣。”說着又仔細回想了一番，“左手腕常年帶着銀镯，那是母親賞賜的......”

王硯補甜水的手在空中頓了頓，“可是個丫鬟模樣？”

沈知意點了點頭。

“今夜可去認認，看看是不是一直在找的人。”王硯本想将這女子已故的消息提前告知，但看着躺在椅子上懶洋洋的人兒，還是沒能說出口。

深夜，馬車驚飛林中鴉雀，青墨提着燈籠在前引路，披風掃過地上野花叢，沾滿花香。

“便是此處。”林邊荒草叢中隆起一個土包。

“掘。”

青墨翻起黃土，腐氣混着野草的清爽撲面，沈知意手指緊緊抓着衣角，希望不是，希望沒人躺在裡面。

刀鞘撥開浮土，露出一張慘白的臉，脖頸間早已腫脹不堪，腕間的銀镯子還沾着點點血污。

“翠兒！”沈知意踉踉跄跄的撲了過去，濃重的血腥味漫進鼻腔，掌心覆在翠兒的手背上，一片冰涼。

沈知意輕輕地将翠兒頭擱在自己的膝上，淚水從翠兒的臉上淌下。

子時露水沾濕衣擺，沈知意一鏟一鏟地在林中一處掘着土，“主君，要不要去幫忙？”青墨低聲問着。

王硯搖了搖頭：“讓她埋了吧。”

馬車駛回王府，一路上沈知意都沉默無言，“翠兒此事确是沈府人所為，你若......”

“不必了。”沈知意的嗓音如同浸了秋霜，冰涼又沙啞，“左右不過是滅口的把戲。”

......

霞光漫過宮牆，照亮後宮雲窗，沈為之的靴子在宮裡踏出急促的聲響，萬昭将手中的瑪瑙珠串擱在一旁的案幾上：“那王硯當真在查鹽引之事？”

“臣有九成确信。”沈為之将手中密信遞給萬昭，“前些日子，有人持着沈家的腰牌過問了很多家鹽行，不少碼頭的挑夫和搬貨的腳夫裡也多了許多生面孔。”

說着，沈為之偷偷瞟着上面的人，“恐怕是察覺到了什麼。”

“皇後，我們要不要......”

萬昭擡了擡手，一旁的嬷嬷近身前來，耳語幾句，嬷嬷便退了下去。

“知道了，你退下吧。”

沈為之作揖後，迅速出了皇宮。

太陽隐沒下山，王府内院裡添了張竹椅子，王硯靠着椅背翻着書，屋頂傳來了輕微瓦片晃動的脆響。

有人。

王硯漫不經心的将書本擱在一旁，整個身子躺在椅子上，微微側首，指尖屋頂立着一個黑影。

隻有一個麼。

王硯垂手在椅側，暗示青墨先按兵不動。