“您肯定看錯了，”艾莎将一袋加隆“咚”地放在櫃台上截住話頭，“她現在不可能出現在對角巷——這是定金，記得在掃帚柄刻字：E.R. to H.J.G. 1993.9.19，字體選用《古代如尼文入門》第三章展示的北歐碑文體。”

艾莎将火弩箭的訂單仔細折好收進龍皮小包走出店鋪時，陽光正好照在麗痕書店的新櫥窗上。《妖怪們的妖怪書》正在鐵籠裡互相撕咬，而玻璃倒影中，某個蓬松棕發的身影正從街角一閃而過。

幾十步之外，神奇動物商店的招牌在微風中輕輕晃動。艾莎推開了那扇橡木門，黃銅風鈴立刻發出清脆的叮當聲。狹小的店鋪裡，上百個籠子從地闆一直堆疊到天花闆，空氣中彌漫着幹草、羽毛和某種古怪草藥混合的氣味。靠近門口的位置，兩隻紫色蟾蜍正用黏糊糊的前爪往嘴裡塞死麗蠅，食盆裡不時傳來啪嗒的滴水聲。

此起彼伏的動物聲響充斥着整個空間，聒噪得很。

艾莎原本隻是來給海德薇和可可買蟋蟀幹的，但貨架盡頭傳來一陣騷動——一隻姜黃色的長毛貓正用前爪拍打籠門，扁扁的臉配上那對琥珀色的大眼睛，活像個陰氣沉沉的小老太太（後來艾莎才知道，它确實是個姑娘）。

店主艾格尼絲·科爾擦着汗解釋：“這家夥脾氣有些古怪，呃，長得也有些怪……沒有人肯買它。”

艾莎忍不住笑了——這就是大名鼎鼎的克魯克山啊，這特立獨行的氣質和聰慧勁兒，和赫敏确實有幾分相似。

就在這時，店門被一陣風撞開，黃銅風鈴劇烈搖晃起來——

“艾莎！”

熟悉的聲音讓艾莎從貨架前轉身——赫敏正撐着神奇動物商店的門框喘氣，顯然是一路跑來的。她的校袍歪歪斜斜地挂在一邊肩膀上，書包帶子滑落到肘彎處，懷裡緊摟着三本用皮帶勉強捆住的書，《妖怪們的妖怪書》正從縫隙裡探出尖牙撕咬皮帶。

“梅林的胡子！”赫敏手肘一抖，最上面的《中級變形指南》滑向地面，艾莎一個箭步上前用鞋尖接住了下墜的書本。

“别動。”艾莎單手解開赫敏滑落的書包帶，另一隻手已經利落地把接住的書塞進包裡，“皮帶差點被咬斷了——”

“你……不是該在巴黎嗎？”艾莎趁書頁還沒飛散，迅速把剩下的兩本也按進赫敏的書包，“我記得你說可能要待到下周。”

赫敏的耳尖泛紅，手指無意識地撥弄着散落的鬓發，将它們别到耳後。“牙醫會議提前結束了……”她的語速變得飛快，“而且——我算着你今天該來買課本，就想順便買隻貓頭鷹……在麗痕書店窗口看到你往這邊走……”

克魯克山突然用尾巴重重拍打籠門。它豎着耳朵，尾巴尖像逗貓棒似的翹起來。

赫敏像抓到救命稻草般快步走近：“那是……貓？咿啦貓頭鷹商店居然沒有雪鸮了！但這隻……”

“它看起來……”赫敏的指尖懸在籠門前，“……似乎很特别。”

“特别能闖禍。”科爾女士幹笑，“不過克魯克山聰明得吓人。雖然在我的店裡已經住了很長的時間，但我絕對不是在亂說……它今早自己解開了籠鎖，還偷吃了兩包蟋蟀幹。”

“也特别喜歡你。”艾莎輕笑，“我覺得你們很有緣分。”

赫敏的眼睛亮了起來。

“克魯……我想……”赫敏咬了咬唇，“我可能要改變主意了。”

籠門“咔嗒”一聲彈開。克魯克山輕盈地跳進赫敏懷裡，尾巴得意地卷住她的手腕，仿佛早就認定了主人。

艾莎挑眉：“所以，貓頭鷹計劃取消了？”

“反正總有辦法收到信的，對吧？”赫敏揉了揉貓的腦袋，嘴角微微上揚，“但它看起來……像是會自己找到我的那種。”

科爾女士輕咳一聲：“小姐，您還沒付——”

艾莎幹脆地說：“算我的。”

赫敏眉頭一皺：“可明明是我要養它！”

艾莎伸手輕撓了撓貓的下巴，指尖在絨毛間短暫停留，“那就當是提前四個月送你的聖誕禮物。”她收回手時，嘴角噙着一絲笑，“記得教它别偷吃可可的蟋蟀幹，嗯？”

赫敏的耳尖蓦地泛起一層薄紅，她迅速低頭假裝整理克魯克山蓬亂的皮毛，手指埋進姜黃色的長毛裡。

科爾女士在一旁清了清嗓子：“呃，小姐，您還需要配個項圈嗎？我們新到的防走失款能自動念追蹤咒……”

“不用了。”赫敏與艾莎同時開口，又同時頓住。陽光斜斜地透過櫥窗，在兩人之間的地闆上投下一道細窄的光帶，細小的塵埃在其中緩緩流轉。

克魯克山在赫敏懷裡打了個哈欠，尾巴尖悄悄纏上赫敏的手腕，像一個小小的、毛茸茸的承諾。