又七日，妙濟親自将散盡鬼氣的金鎖與藥末子送至薛府。一來是此物非同尋常，假旁人之手他并不放心；這其二嘛，卻是為了赴一場約定，一場與薛府女公子的約定。

與妙濟法師随行隻有一人，便是那日跌進屋中的小沙彌，年歲在四五歲上下，法号靜念，因是靈栖寺中最小的弟子，故而妙濟法師對其也有番愛護之心，此次将其帶來便有錘煉之意。

靜念鮮少下山，甫一入城便被金陵城迷花了眼，且不說各式攤鋪見所未見，更有江湖行藝吞劍吐火好不稀奇。一路上東瞧西看的，腳下磨磨蹭蹭舍不得邁步。好容易到了薛府，滴溜溜兩隻眼睛更是不知該先看什麼才好。

薛府今日煞是鬧熱，凡有奇花異草者，不拘是誰皆可憑花草進薛府參加百花宴，外宴請有名家雅士評論花草，為其排名。若有同意将花草置于府外供人觀賞者，可得金十銀十。

前頭布施八寶粥的的棚子尚未拆撤，稍加改動便成了展花示草的台子。這台子上的花草多是常人未見之芳蘊，俱是府中外宴評選而出，若說有什麼稀珍之花倒未見得，便是有那稀珍，尋常人家鎮日裡奔忙生計，又如何能識得，不過來此看個稀奇，沾沾那薛府女公子的福氣罷了。

靜念跟着妙濟法師從外宴穿過，被薛家仆從引入内宴，隻見這方頗有些方圓的院落布置得極為清雅，風過處鼻翼滿是花香，呼吸肺腑間似有淡淡的甘甜。

院牆内外攀爬着重瓣薔薇，許是花開時有不同，間或淺粉，間或嫣紅，間或玉白，分明同蔓而生，卻各有風姿。入得院内，瑩潤鵝卵鋪就成路，旁有夏菊從簇，墨菊反卷，廊下擺放着幾盆帥旗，花姿雄勁明豔，似古戰場統帥威武的旗幟。

曲徑通幽處，長有一片斑竹，竹後可聞隐約人聲。正有一侍女站在竹外，見到妙濟便提步上前。

“妙濟法師到了，可趕巧了，我們姑娘剛還同甄家大哥兒談起您呢，差我出來看看您幾時到。”侍女言笑晏晏，引着妙濟往裡走，臨了沖那個引路的小仆一揮手，“人既送到了，便忙你的去吧。”

妙濟雙手合十行一佛禮，靜念也趕忙行禮：“阿彌陀佛。”

再往裡走了有幾步，便見到較之外院稍小些的院子。院内如何雅緻不提，奇巧在一處荷塘，塘内荷花亭亭而立，招搖灼灼，清雅淡麗惹人憐愛。塘邊引水順着人工開鑿的石渠蜿蜒，清流上有茶盞酒杯，或是糕點小食，做曲水流觞之勢。

此内宴中人多是薛家親友，男子們三三兩兩盤腿坐于外圍蒲團上，舉杯暢飲，夫人姑娘等女客并各家幼童俱在一處牡丹屏風之後。

大薛公起身來迎妙濟：“法師總算來了，快請入座，靜念小師傅可到屏風後面玩去，你甄師兄也在那處。”

便有侍女将靜念往女眷處帶去，到此客已盡至，一出策劃良久的大戲終可拉開帷幕。

“諸位！”

大薛公撫平衣褶，面向衆人揚聲而道：

“小女日前遭有一劫，想必諸位也都略有耳聞。幸得兩位海外仙人途經金陵，不忍我兒受那苦楚，贈了副海外仙方将我兒醫好。”

“此乃天福，我兒靈慧，感念天恩，不欲獨身受益，欲将此方獻出，故特請妙濟法師将此方奉于佛前，受七日佛禮，上達天聽。”

“今日我薛府辦這百花宴，便全為這海上仙方非同一般，所用盡是鮮花甘露。薛某人便借這仙方的福氣，辦這一場花宴，讓我兒多些歡顔。”

随侍奉上酒盞，大薛公一飲而盡。

“在座皆是我薛某人親朋故友，今日宴飲不為公事，隻為賞花談心，你我也學學那魏晉風流，就着這薄酒清茶，暢舒心懷！”

衆人紛紛舉杯起身緻意，迎合幾句賀詞，有那對仙方頗感興趣者，或是久仰妙濟法師者，都上前攀談一二。

這時站起位翩翩兒郎，十三歲上下，意氣風發。

“姨父，如此情景，不若效仿昔日逸之先生，大家作詩助興如何？”

此人名賈珠，是薛夫人娘家親姐所生的長子，京中榮國府二房賈政之子，有天才之資，今歲剛中了秀才，正是壯志淩雲之時。

大薛公也很是欣賞這個姻親外甥，便順了他的意：“也好，隻是作詩未免正式了些，咱們這既是百花宴，不若行飛花令，雖不一處玩，但也能叫你姨媽她們對上一對。”

衆人一時應和不提，且說那女眷處，夫人姑娘們聚在一起，自有那好奇的少不得多問兩句。寶钗和薛夫人辦這百花宴本就是為做局，因而不消片刻，寶钗的奇事女眷們盡數知曉了。

雖說是個局，然講到寶钗當日兇險之處薛夫人依舊心有戰栗，抱着寶钗忍不得要落淚。旁邊伸過雙玉柔素手，遞過來一抹絲絹。

“姨媽緣何如此傷神，表妹此番蓬兇化吉，日後必是有福之人。”

隻見說話的是個十一歲上下的少女，端莊明豔，通身華貴氣派非尋常的富貴人家可比拟，倒有幾分公主郡主的姿态。

此女正是薛夫人娘家親姐的長女，京中榮國府的大姑娘賈元春。從小便由賈府老太太親身教導，因而雖年歲不大，雍容大度卻鮮有人能與之相較。

“是啊妹妹，可莫要在我們這麼多人的跟前掉淚珠子，沒的讓小輩們看了笑話。”甄夫人在旁輕酌桂花酒，偏那酒也堵不住她的口，非要調笑幾句。