青竹齋，竹葉沙沙影婆娑，紙窗剪影色斑駁。

侍女收拾好床鋪，便被大薛公揮退，言說因今日趕路辛苦，叫他們各去休息不必守夜了。

寶钗正坐在床邊，晃着兩隻小腳看熱鬧，方才在甄姨姨那處，薛蟠又手欠去招惹甄寶玉，把人家弄得要哭不哭，淚眼汪汪的好不可憐。雖說甄姨姨并無責怪反而笑得開懷，但回到青竹齋，薛夫人關起門來便要伸手去擰他耳朵。

薛蟠呆歸呆跑得卻快，在屋子裡竄來竄去逗薛夫人，邊竄還要邊做鬼臉：“逮不着，诶，媽你逮不着我。”

直把薛夫人累得面紅氣喘也抓不住人，越發氣惱，坐到椅上順了口氣，對着大薛公美目一橫：“把你兒子給我帶過來。”

“得令。”大薛公揚眉瞥向薛蟠，嘴角扯出抹溫良的笑意。

薛蟠見了這笑，渾身一個激靈隻覺汗毛直立，乖乖走過去伸出腦袋，把耳朵漏出來讓薛夫人擰：“爹，爹爹，我錯了，不勞您費心，我這就過來了。”

幾人打鬧一番，又說起那甄家母子，薛夫人将那甄夫人的打算講給大薛公，商量日後該如何來往。

方才在甄家落腳的院中，甄夫人沒講幾句就開始抹淚，直說她那個不省心的兒子讓她操碎了心，分明是個奶娃娃，偏天生一副四大皆空的模樣，除了那靈栖寺的妙濟法師，竟連她這個母親都不親近。到了寺裡倒像是回家一般自在，回了甄家反倒像是做客處處疏遠。

兩位夫人說着話，寶钗和薛蟠帶着甄寶玉在旁玩耍，甄寶玉纏寶钗也就隻纏了一會兒便失了興緻，反倒是和薛蟠沒兩句話便能吵起來，總算有了幾分孩子氣。

說起來也怪道，且不說薛蟠跟個話都說不利索的奶娃娃能吵起來，那甄家的天生佛子在薛蟠面前也是喜怒哀樂樣樣都有，什麼佛性啊平靜啊一概沒有，就是個普通人家的小奶娃。

甄夫人見狀拉着薛夫人的手就要結親，要和薛夫人義結金蘭，認薛蟠和寶钗做幹兒幹女。通了八字和名姓方才知曉兩家竟還有層姻親的緣，不可謂不妙哉，合該是一家人。

“我推辭不過，可憐她也是一顆心全為了兒子，那麼個爽快的人哭起來真叫人心疼。”薛夫人輕歎，看着懷裡的寶钗和還在地上撒歡的薛蟠，心軟成了一灘柔水。

撫須踱步片刻，大薛公坐下為自己斟了一杯涼茶：“若是論起來甄家确是比咱們多了些實權和恩寵，但也沒到高攀的地步，此事便順其自然吧。”

“不過認親一事對外就說是你們女人家投緣，後院之間多走動走動無甚大礙，隻那明面上不能讓人挑出錯來說甄薛兩家勾連，咱們兩家畢竟都是為聖上辦事，結黨營私是大忌。”

“我曉得的。”薛夫人也不是什麼小門小戶出來的，大薛公能想到的她自然也是明白的，“好了，快上來睡吧，蟠兒也别玩了，仔細明天又起不來。”

拎起薛蟠的脖子往床上一扔，大薛公看着床上不多的空地挑了挑眉：“這麼大個寺，床榻連四個人都睡不下，薛蟠，再鬧騰你就去桌子上過夜。”

薛蟠敢怒不敢言，老老實實把自己縮成了個鹌鹑。一家四口擠在一處卻沒有一個人說要去别處睡，蓋因心中還有不安，誰也不想和寶钗分開，估摸着要擠着睡段日子了。

夜深了，月也靜了下來。

黑暗中寶钗睜着墨玉般的眼睛，出神地想着事情。甄家那位天生佛子似是看出了什麼，現下回想起來，傍晚時甄寶玉指着她給妙濟法師看，手指所在分明是她心口之處，乃是異獸藏身之所，确有靈光閃爍。

那兩處的靈光便是對她意圖不軌的妖僧邪道都未曾察覺，這才讓異獸得以重傷他們，甄寶玉一個奶娃娃為何一眼看出，莫非這個天生佛子當真是哪個羅漢金佛轉世投生，方才小小年紀如此神異？

“還在想那個甄家小子？”

耳邊忽然傳來薛夫人的聲音，寶钗正欲翻身去看，便被整個抱入懷中。一隻手在她背上輕拍，一下一下，似是有什麼法術一般，幾下的功夫寶钗便覺困意席卷而來。

“你啊，小人兒家的，鎮日裡思來想去竟比大人還多些，且安心睡吧，有我們呢，睡吧。”

眼睫緩緩垂落，遮住那些繁雜心思，寶钗飄在雲中，飛在天上，她似是聽得薛夫人又說了些什麼話，那聲兒卻仿佛離得很遠，聽不真切。寶钗搖搖晃晃墜入一處綿雲裡，就此睡去，再不知外界了。

翌日一早，衆人别過妙濟法師打道回府。