“爹爹……”寶钗回轉神來，猶豫片刻，輕輕扯動大薛公的衣角。

大薛公隻打眼一看便知寶钗有話要說，又不方便被甄家聽到，于是抱起寶钗将耳朵放到她耳邊，靜靜等待。

“黑霧。”寶钗咬緊下唇，面色焦急，聲音細如蚊卻很是急促，“黑霧鑽到英蓮心裡去了。”

這黑霧初見時隻在英蓮面上浮動，此次再見卻蔓延至心口，直到方才英蓮忽然昏倒，那黑霧竟是驟然全數鑽入英蓮心口，消失不見。寶钗被這突如其來的變故震住，一時不明白為何會如此，一時又擔憂英蓮即刻便要被那詭異的黑霧害死。

她便是再如何聰慧伶俐也不過垂髫稚童，驚慌之下不知如何是好，心下直覺此時隻有妙濟法師可救人性命。聽聞要把英蓮送回城中，既怕這一去耽誤了英蓮性命，又怕若是把黑霧的事情說出來，甄家夫婦不會輕信。

情急之下終是擔憂英蓮的心情占了上風，拉住爹爹告知情況，隻盼着爹爹能說服甄家夫婦，趕緊把英蓮送到妙濟法師那裡。

大薛公瞬間明白寶钗的意思，當機立斷下令讓人把他的馬牽來，而後鄭重的對甄士隐說：“甄兄，事有變化，英蓮此時危在旦夕，城裡的郎中怕是治不了她，如今隻有靈栖寺的妙濟法師或可救她性命。”

“你若是信我便把英蓮交給我，我快馬加鞭先将英蓮送去，也許還有一線生機。”

薛夫人一聽這話便明白英蓮的異樣是因何而起，她用力抓住甄封氏的手，正色道：“妹妹，我早把英蓮當做自己親生的女兒一般，必然不會害她，若是英蓮在我這兒出了事，我把我的命賠給你。”

“你隻管放心把英蓮交給我家老爺，事不宜遲，救命要緊呐！”

甄封氏不明白其中隐情，哪裡敢輕易把生死攸關的女兒交給外人，送到那不知深淺的法師手裡，哭着哀求：“姐姐還是送我們回城找郎中罷，我可憐的英蓮啊！”

甄士隐也面色不愉：“薛兄，此時便莫要再說玩笑話了。薛兄若是不方便，我們自己去城裡找郎中。”

眼看甄家夫婦抱着英蓮就要下車，寶钗也顧不得其他，出聲阻止：“甄伯父甄伯母，英蓮如此全是因着被之前在貴府門前耍瘋的僧道下了黑手，我之前便是被那僧道所害。”

“快些把英蓮送到妙濟法師那裡罷，隻有他才能救英蓮！”

“我昏迷數日被妙濟法師所救全城皆知，伯父伯母過後自可查驗，現下還請快些放手讓我爹爹送英蓮去靈栖寺，再晚就來不及了！”

寶钗聲音顫抖，帶着哭腔，眼裡的淚珠止不住滾落，她第一次如此接近死亡，她真的怕英蓮就這樣魂歸天外。

“有勞薛兄！”

許是被寶钗的真情打動，許是想起那日在府外癫狂不堪的僧道，甄士隐終是改變态度，将英蓮輕柔地放到大薛公懷裡。

“老爺……”甄封氏淚水蒙住雙眼，戚戚然癱軟了身子。

甄士隐将手搭在夫人肩上，不自覺用力，似是在安撫夫人，又似在安撫自己：“沒事的，會沒事的，英蓮一定會沒事的。”

大薛公如何離去馬不解鞍，寶钗等人如何心神不甯，車隊如何加快速度趕往靈栖寺等等，暫且按下不提，卻說衆人在寺中彙合後，又得知一個噩耗。

靈栖寺，正殿，後禅室。

英蓮閉目躺在佛像背後的供案上，身上蓋着件褪了色的袈裟，袈裟上均勻鋪着層香灰，取自佛前大香爐，中指指尖被刺破，一滴滴的血珠滴落在下方的禅缽裡。

妙濟法師盤坐在案前，一手撚佛珠，一手敲木魚，口中低聲誦念佛經。随着法師動作，無形的佛光從正殿大佛的佛像飄出，籠罩住供案上的英蓮，那指尖滴落的血珠竟随之變得烏黑無比，甚至隐隐逸散出惡臭。

“啊！”甄夫人輕呼出聲，用帕子捂住嘴，看着從英蓮指尖流出的黑血，淚水再次從眼中滴落，“我可憐的英蓮啊！”

甄士隐面上既有對女兒的擔憂，又有對那瘋僧道的痛恨，一時面色扭曲，不複儒雅。

良久，妙濟收勢起身，轉身對着衆人行一佛禮：“性命暫且保住。”

不等甄家夫婦松下心神，又長歎一聲：

“然劫難已成定數，無法消解。”

“元宵前後，正應首劫。”