“真膈應人。”裴姜熙嘴上不饒人，“你要是個姑娘也好。”

“你要是個男的也好。”辛少伯學舌似的回擊。

裴姜熙拉開了一點船艙側面的簾子，看了看坐在客棧樓上的師徒二人。估摸着時間差不多了，又坐回到座位上開始煮茶。

另一邊，此刻的陳長吉正心急火燎地趕路，兩腿倒騰得飛快，生怕耽擱了詩會。“喜來客棧怎麼這麼遠。”陳長吉心裡想，“下次一定讓老爹把文曲書院周邊不許騎馬的規定取消了。”

“燈籠，木芙蓉。”陳長吉口中念念有詞，沿着白駒河快步走着。他現在唯一擔心的就是自己趕回詩會太晚，各家的姑娘都離去了。

讓他寬心的是，不一會兒，河岸邊就出現了一條挂着紫色燈籠、别着木芙蓉的的小船。戴着面紗的裴姜熙從船艙中探出頭來，熱切地向着他招手。

陳長吉心中有怨氣，一步跳上了船。一面撩開簾子，一面怒氣沖沖嚷道：“我跟你說了多少遍了，你們劍莊幾兄弟争權我管不着。你要幫忙找我大哥去。”

不過船艙中沒有他想象中的李潛。裴姜熙不緊不慢地揭下了面紗，滿上了一杯茶給他遞了過去。這下陳長吉愣住了。

一杯茶過後。

“咳咳，”陳長吉清了清嗓子，試探性地問道：“姑娘不知是哪家的小姐，不會是李大俠的千金吧？”

“我可不是李小姐。”裴姜熙笑盈盈地打趣道，“你們男人是不是覺得姑娘帶上了面紗都差不了多少。”

“當然不是，”陳長吉略顯局促地擦了擦嘴，說：“剛才在岸上我就覺得姑娘有傾城之姿，隻是沒想到比我想象的還要了不起。”

“我還是第一次聽見像陳公子這樣誇姑娘的。”

陳長吉尴尬地岔開話題說道：“不知三少爺在哪，找我有什麼事呢？”

裴姜熙再次給陳長吉滿上茶水，懇切地注視着他，眨了眨眼睛說：“三少爺在西郊竹林小憩，今日不會來了。”

陳長吉連連點頭。一口飲盡，放下了茶盞，他又問：“是有什麼托姑娘轉交與我嗎？”

“是小女子想與公子做個交易。”裴姜熙正色道。

“交易？”陳長吉不解地問道：“我身上有什麼姑娘瞧上的東西嗎？”

“世人都知道文曲城是文人之鄉，鮮有人知三大家族其實更親近劍士。”裴姜熙慢悠悠地說：“白家長子，線下在北方風光無兩，橫掃北方各大劍派。”

聽到這裡，陳長吉的臉色已經沉了下來，薄薄的嘴唇抿成了一條線。早沒有了先前和善愉悅的樣子。

裴姜熙觀察着他的模樣，拱手向天邊，說：“皇上禦賜一塊牌匾，上書‘北原極星’，以彰白家的功績。”

“三大家族素來是分庭抗禮，如今風雲突變，城主的位置恐怕就要落入白家之手。”裴姜熙幽幽地說：“陳公子就一點都不憂心嗎？”

“你究竟是誰？”陳長吉鐵青着臉問道，“想要做什麼？”

“我一開始就說了，我想與公子做個交易。”裴姜熙提起茶壺要給陳長吉添茶，卻被他擋了下來。受了水波的影響，船艙中的小桌有些晃蕩，她妥帖地放下茶壺，繼續說：“隻要公子肯助我一臂之力，我可以幫助公子把白家拉下馬。”

“我憑什麼相信你？”

裴姜熙取出一個七彩的劍穗，說道：“小女子不才，正是琉璃宮第五任宮主。飄渺山的事，想必公子也有所耳聞了。”

“你什麼時候做的劍穗。”辛少伯也是一驚。

“别多嘴。”裴姜熙在心中默念。

“陳家向來隻與武林正道來往。”陳長吉嘴上拒絕，卻沒有要起身離開的樣子。

“仇家就要與白家和親，到時陳家當如何自處。公子還能這般逍遙人間嗎？”裴姜熙溫和地笑着說：“這不光是白家與陳家，更是大公子和你的争鬥。我看得出來，你不是不想赢的人。”

“我與大哥素來沒有沖突，大哥為家族做事。我最是敬重。”陳長吉有些愠怒，站起身想要離開。

“如果我說，我可以讓你拿到舉辦武林大會的機會呢？”裴姜熙提高了聲音，說：“是不是可以一舉扭轉你們兄弟間的局勢。到那時，老爺子會怎麼看你們。”

陳長吉停下了動作，裴姜熙直直地看着他的眼睛，沒有再說什麼。

兩岸的燈火影影綽綽地倒映在河道之中。晚風吹拂，蕩漾起層層水波。岸邊的小船也颠簸、晃蕩起來。

裴姜熙撩起一截船艙側面的簾子，韓藝祉師徒也正看向這邊。“這樓上的兩位，公子應當不陌生。現在他們都跟了我。”裴姜熙頓了頓，“還有我琉璃宮手下一百零八殿的劍士，這些足不足夠助公子撬動文曲城的局勢。”

“這麼說來，李潛已經被你們處理掉了。”

“死不了，”裴姜熙微笑着與樓上的兩人招手，坦然說：“我還留着他回去替我造勢。”

“你需要我幫你什麼？”

信鴿适時地飛進了船艙，落到裴姜熙的肩膀上。她取下了信，隻是簡單地看了看，臉上就露出了笑容。

這是從裴家傳來的密信。

沒有人能比裴姜熙更精于情報，即便是父兄也不如她遠甚。

“過目不忘是你與生俱來的。”父親驕傲地說：“守護家族的事情就安心交給我，還有你的兩個哥哥。”

如果不是他們接連出了事，裴姜熙本該在家中執掌整個裴家的情報網絡。

可是你食言了，父親。你們丢下我了。

“來得好不如來得巧。這是琉璃宮的暗探傳來的密信。”裴姜熙敞亮地揚了揚手裡的密信，說：“我想先請陳公子幫我在官道上蓋一間客棧。”