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長島京悟的腦海猛地閃過自己在面試時的畫面。

他的面試官是宮野夫婦，和琴酒。

——琴酒，一個組織高層，一個完全不懂科研的殺手，為什麼會親自出現在一個藥企的面試裡？

長島京悟一直以為是因為白鸠制藥和組織之間有千絲萬縷的聯系，所以琴酒以監管人的身份參與面試，就如同馬蒂尼曾經跟他提到的，她将在長島京悟回日本後會負責監管他的工作一樣。但是仔細想來，這無法解釋為什麼他面試結束後，試圖給宮野夫婦發送郵件，收到的僅僅是琴酒的回複。

……如果組織真的已經決定更換研究人員，那麼他們會怎麼處理“舊的、已經不需要了的”研究者？

長島京悟甚至不敢去想最壞的可能性。即便他和宮野夫婦的交情隻停留在一次 Zoom 面試上，但想到幾個星期前還對他微笑着的人，如今可能已經生死未蔔，仍然讓他的胃一陣收縮。

就在這時，他的手機震動了一下，來電人顯示是未知。長島京悟強迫自己鎮定下來，走出實驗室接電話。

電話裡傳出馬蒂尼的聲音：“你有病啊，沒事為什麼要躲在櫃子裡？今天要是沒有我，你估計活不到現在。”

長島京悟反問：“我當時正好在那裡做實驗，倒是你們，為什麼要來實驗室？”

他可以聽到那頭傳來一陣悶響，似乎是馬蒂尼煩躁地踢了一下什麼東西。她說：“那又不是我要來的。”她短暫地頓了一下，像是在整理手裡的文件，接着說，“不說這些，我剛剛接到一堆任務，時間很緊，幾件事情，你聽好了。”

她的語氣有點奇怪：“第一件事，我剛剛接到通知，你還沒進組，就要升官了。過幾天我得和你重新簽合同，你進公司之後就是首席科學家了。”

長島京悟的寒毛瞬間豎了起來。

他大腦裡嗡地一聲，像是被人猛地按下了靜音鍵，世界隻剩下自己急促的心跳。

“……那現在的首席科學家，宮野博士……？”

電話那頭短暫地沉默了一秒。

随後，馬蒂尼的聲音穿過電子信号傳來，似乎失去了所有情感，語氣冷得像一片冰：“就在五個小時前，宮野博士出車禍去世了。他和他的夫人，都死在了那場意外裡。”

一瞬間，長島京悟的胃像是被人狠狠攥住，翻湧得幾乎讓他想嘔吐。

他覺得自己握着手機的手都在發抖，喉嚨幹澀得幾乎說不出話來：“……車禍？”

馬蒂尼語調平淡：“對，超速駕駛，兩個人當場死亡。”

“就這麼簡單？”長島京悟的聲音啞得像是從喉嚨裡擠出來的，他感覺自己的四肢都涼透了，“他們怎麼可能會超速？”

“新聞上都會這麼說。”馬蒂尼的語氣不帶任何波動，“還有，長島，這是我要告訴你的第二件事——”

她停了一下，随即不緊不慢地說道：“我剛剛收到的第二個通知，是在處理完G教授後，把你立刻帶回日本。你沒有時間去畢業典禮了，我們這個周末就需要啟程。”

長島京悟的指尖瞬間收緊，死死攥住手機。

他甚至可以想象——當宮野夫婦的車撞上護欄的瞬間，某個組織高層或許就在會議室裡輕松地翻開一份文件，填上一個新的名字，連停頓都不帶一下。人命在他們眼裡似乎并不算什麼，長島京悟也好、宮野厚司夫婦也好，都是這個龐大組織裡的一顆螺絲釘，是替換掉也不可惜的存在，也是他們完全不放在眼裡的蝼蟻。

組織像一條蛇，例行褪去不必要的鱗片。疊代、更替，兩個舊人消失，一個新人被冷冰冰地送去填補空缺。

他的後背一片冷汗，甚至不敢深呼吸，生怕自己一口氣沒控制好，直接吐出來。

馬蒂尼似乎感受到了他的情緒，歎了口氣：“所以，長島，你還需要和你那邊的人說，因為時間很緊，我和龍舌蘭需要盡快完成任務，所以我們等不到周三了。周二，也就是明天，我們就會動手。這樣才能留足夠的時間讓後勤的人來掃尾。我不清楚你們這邊的計劃是什麼，但你最好盡快和那邊的人溝通，否則到時候出了亂子，我可管不着。”

長島京悟甚至不記得自己說了些什麼，或者有沒有發出聲音。他隻記得馬蒂尼在最後有些憐憫地說：“長島，我不知道你是為了什麼，但是摻和進來真的不是一個好的選擇。我衷心地希望你能長命百歲。”