燈塔的旋轉光束卡在東北偏角。謝昀借着這束凝固的光，看見潮間帶躺着個金屬箱體。箱面藤壺的排列方式很詭異，像極了他接受聲帶康複訓練時，心理醫生畫的恐懼指數折線圖。

"是新型投放裝置。"顧隐宵用樹枝戳了戳箱體側面的排氣孔，湧出的淡紫色霧氣在海風裡凝結成母親遇難那天的日期。他忽然想起父親實驗室總鎖着的冷藏櫃，門把手上也沾着這種熒光塗料。

謝昀的喉結動了動。剛恢複的聲帶發出沙啞音節："退潮還剩二十分鐘。"兩人拖着金屬箱往礁石區轉移時，聽見遠處新生鲸群的鳴叫突然變調，像是被掐住咽喉的孩童哭聲。

箱體密碼鎖是瞳孔識别的。顧隐宵對着采集鏡面哈氣，水霧中浮現旅遊公司老闆的虹膜紋路。謝昀突然抓起把海砂抹在鏡片上，僞裝成角膜翳後，系統竟發出錯誤提示音——這根本不是生物鎖，而是利用深海恐懼症患者瞳孔收縮頻率設計的陷阱。

"讓我來。"謝昀扯開防水繃帶裹住眼睛。當黑暗籠罩視覺，童年溺水的記憶反而讓心跳趨于平穩。他摸索到鎖芯處的溫度感應區，用凍僵的指尖輕觸三下。箱蓋彈開的瞬間，顧隐宵将他撲倒在礁石後。

上百隻機械水母從箱内升空。半透明的傘蓋下懸挂着注射器，針頭随着他們的呼吸頻率調整角度。謝昀認出這是聲呐實驗室淘汰的"情緒誘捕器"，當年父親就是用類似裝置測試虎鲸的焦慮阈值。

顧隐宵的後背被熒光塗料灼傷。他忍着痛翻開箱底的操作手冊，發現内頁夾着母親常吃的抗焦慮藥說明書。謝昀用礁石棱角磨開注射器外殼，裡面裝的不是毒素，而是濃縮的珊瑚蟲信息素。

"它們要喚醒恐懼記憶。"顧隐宵扯開領口，露出鎖骨下方的手術疤痕——父親在他八歲時植入的"情緒監測芯片"。當機械水母群開始播放低頻鲸歌時，他膝蓋重重磕在礁石上，童年目睹虎鲸表演事故的畫面在視網膜上閃回。