汴河之上舟楫如林，上下船人流絡繹不絕，漕船緩緩駛入汴河南岸的角子門，一等停靠穩當，立即有穿着汗衫的民工争上前來搬運貨物。

烏泱泱人群中，阿盼緊攀着自家小娘子的胳膊，另一隻手則努力抵擋人群：“讓讓，讓讓……”

“哎你——”

被踩了腳的書生原想發火，一轉頭，晃了晃神。

“請問這位郎君，可知景福寺怎麼走？”虞蘅眼睛笑彎起來。

碼頭從來離别多，下船的要麼背井離鄉，失魂落魄，要麼久别重逢，喜極而泣，虞蘅這樣怡然，叫人看了心情也好起來。

書生紅了臉，嗫喏好一會兒才反應過來，殷勤替她們指路：“……兩位娘子往北走，過了麗景門，東一條甜水巷①前頭就是了。”

“多謝郎君！”

“不謝，不謝。”

書生手忙腳亂還禮，直至暈乎乎的目送完兩人離開，還踮着腳向人群張望呢。

順着那書生所言沿汴河一路往北，天色湛藍湛藍，微微有些雲絮，樹梢上雀兒啁啾不停，聒噪中蘊着幾絲歡快。渡口行船擾了凫雁争渡，惹得水面波皺，雲影散亂，又很快歸于原狀。

方才在船上，隔堤可見兩岸煙柳綿延，彩樓歡門②林立在一片濃青淡綠的霧蒙之間，進了内城，更是熱鬧。

寶馬雕車競馳過，從旁更有各色攤販熙攘，小食攤上熱氣蒸蒸，粥水肉湯面點飄香，荷擔的販兒沿街叫賣，自家種的水靈菜蔬，今晨剛從河裡打撈起的新鮮魚蝦……官署大門上塗的朱漆在日光下熠熠泛着光，門口立着一對兒氣派石獅。

這樣的街景，饒是生于江南富庶之地的虞蘅也沒見過，眼睛都有些不夠用了。

婢子阿盼一步三回頭地連連驚歎：“東都果然闊氣！這路又氣派又寬敞，都能跑十頭騾子了！”

“噗嗤——”

一道不算友善的嗤笑緊接着話音落下，二人聞聲側過頭去，是個錦衣玉裙的豆蔻少女。

阿盼漲紅了臉。

見她們瞧過來，揚了揚精緻的下巴，唇邊猶帶譏诮，“近日城裡的鄉巴佬是越來越多了，真個少見多怪。”

說罷，便袅袅婷婷地被擁着進了臨街一家首飾鋪子。

虞蘅一把将忿忿的阿盼拽住，哄道：“不必與人家作口舌之争！”

端看那鋪子，裝潢典雅精緻，便不是尋常人家能消費得起的。

再看那間掌櫃夥計，迎面碰來，臉上笑褶皺如菊花，殷殷勤勤，顯然是老主顧了。

最主要還是對方馬車上挂的裴氏族徽，若她沒打聽錯的話，時任開封府尹便姓裴。

而她那位姨丈，是開封府尹手底下小小判官。

所謂人情世故啊！都在裡面了。

虞蘅覺得，自己着實是個懂事體面的窮親戚。

——

一路不是很着急地溜達過去，按着信中地址，總算找到了表姨家。

才新置的宅邸，瞧起來卻很有年頭了，門上青漆剝落，布滿細裂，青苔肆意從磚縫中滋出來，綠油油靜幽幽。

虞蘅心中生出無限感慨。

沒想到家書中總是風光無限的姨母，過得也還是普通人生活。

沒想到繁華錦繡的汴京城，也有小鎮一樣的煙火氣。

沒想到她竟真有一天來到了這裡，離家千裡遠，嘿！能耐！

阿盼拍了拍門上的銅環，“叩叩”聲回蕩在僻靜的巷弄中。

足足一盞茶功夫過去，卻是無人應答。虞蘅沒了打趣的輕松心情。

按說她們的書信早在十日前便送到了韓府，不叫人等着接便罷了，這是怎麼個意思？

隔壁的住戶聽見動靜出來，見她們兩個年輕娘子挽着大小包袱，不免好奇：“你們是韓判官什麼人？”

對面是位年長的婦人，虞蘅福禮，言簡意赅：“是這家主母的表親……家中親長不在了，前來投奔。”

她穿身半舊的杭綢襖兒，月白绉綢裙，上頭繡着星星點點的柳葉，天青水碧般淺淡。一雙杏眼流轉，氤氲着江南柔情，水蒙蒙的，一看便知打南邊來。

這樣式的美人京城少有，鄰居婦人卻在别個家見過，也是來投奔的表姑娘，乖倒是乖，說起話來細聲細氣，吃煙喝風似的。偏虞蘅神情語調皆清脆，不至于柔弱了。

模樣長得乖巧，嘴又甜的小姑娘是很容易讨這種上了歲數和輩分人的喜歡的，鄰舍眼中露出幾分同情：“今日又沒見他們家人出門，定是守門的婆子犯了懶。”

又熱心腸地邀她進家門坐會。

盛情難卻，虞蘅推了又推，好在她從小應付類似熱情長輩已經很有經驗，漂亮客套話說得婦人見牙不見眼。

若非家裡媳婦喊，隻怕還要杵在門口與她說好半天話。

天色漸漸黯淡，阿盼将門闆拍得咚咚響。

虞蘅盯着看了會兒，笑道：“算了，先找個邸舍住下吧。”

她在家早說不來不來，這下真是丢人丢大發了。其實說是投奔親戚，不如說她年齡大了，族裡長輩急着催她履行婚約，這才不遠千裡奔來。

不過幾句戲言耳，别人記不記得都不一定。況且自己家裡隻剩個孤女，又沒了錢，記得也趕緊當窮親戚打發了。

待她們走後，過了一會兒，有個四十來歲的仆婦開了門，一雙眼睛滴溜溜掃射着門外，不見她們身影，才放心地合上門。

這一切，都被轉角盯梢的兩人盡收眼底。

虞蘅哼笑，看吧。

阿盼見識到人心險惡，憤憤不平：“偏等我們走了才出來，保不齊就是主家授意的，蘅娘子日後可千萬别信這家人好話！”

虞蘅安撫地拍拍她。

實則對于這門婚，她也不是很熱衷，隻不過就這麼明晃晃被嫌棄、拒之門外，那也太涼薄了些。

二人背着包袱沿路尋邸舍。

韓家雖不顯赫，宅邸卻選得好，坐落在汴京城東南，周邊水質清甜，生活也便利。往北直走就是瓦子，入夜後十分熱鬧，南面則多是道觀跟寺廟，跟赫赫有名的大相國寺就隔了三條街，故周邊總缭繞着濃重的香火煙熏味。

不少專程來汴京上香還願的香客都會選擇在此附近落腳，邸舍選擇很多，甚至還有專門接待女客的，價格也實惠。

路過不少門前豎着彩門歡樓的酒家，阿盼眼睛脖子都直了，走出去老遠還在回頭。