不過，她相信自己能夠等到這個“時候”，就像她等了八年，也等到了一部分的答案。

随着自己的問題得到了解答，她的心情也變得愉悅起來，協助着秦無紀很快就做好了午飯。她叫上師姐，三人就坐在了一起，享用這頓尋常的午餐。

在她們快要吃完的時候，挂在門口的搖鈴突然劇烈晃動，敲打出清脆的聲音。湯穗穗還沒反應過來，姬忘塵已經放下碗筷，起身往外走去，留下一句：“我去看看。”

本來乖乖坐着的湯穗穗眼珠子轉了轉，匆匆扒了幾口飯，抓起放在一邊的木劍就往外跑：“師傅我吃好了我去山下轉轉——”

“哎——”秦無紀攔不住姬忘塵，更攔不住湯穗穗，“帶上藥簍！”

“知道啦——”

回答她的隻有湯穗穗跑遠的聲音，秦無紀無奈地笑着搖頭。

不過山下已經不是八年前的樣子。

七年前，新王登基後改朝換代，結束了内亂，還免除了對百姓的苛政雜稅。逃難的百姓又重新在原來的城鎮上落腳生活，這幾年過得也還算安穩。

秦無紀也會簡單地處理周圍的情況，她既然選擇居住在了附近，也會為周圍出一份力。相對來說，這裡比其他地方更為安全一些，因此山下的小鎮又重新熱鬧起來。

湯穗穗一直是個活潑的孩子，秦無紀也不想将她拘束在山上，也就睜一隻眼閉一隻眼，任由她到山下跑。當她還小的時候秦無紀還會暗中跟着她到山下去，後來她長大了，身上也有武藝傍身，也就放心讓穗穗自己下山轉轉。

不過今天的湯穗穗很明顯，就是想要跟着姬忘塵出去。

想到姬忘塵，秦無紀不自覺的歎了口氣。即使相處了十餘載，她還是不太清楚該怎麼跟姬忘塵相處。這個孩子的性格一直以來都太冷了，也過于早慧。

——再加上那件事，秦無紀總是放不下心來。

說來也奇怪，湯穗穗總是格外黏姬忘塵，即使姬忘塵一如既往地冷淡，她也未曾後退。

不過有湯穗穗在也是好事，有時候可以借着湯穗穗聽到一些關于姬忘塵的事情。

秦無紀收拾着面前的碗筷，想起今天湯穗穗跟她說的事情，心裡百味雜陳。

湯穗穗的天賦比自己想象中還要高，幾乎比得上姬忘塵，無疑是走上她們這條路最好的人選——然而作為路途中人，秦無紀更明白其中的艱辛。

如果可以的話，還是希望湯穗穗能永遠無憂無慮，有武藝傍身，加上靈氣滋養，她定能一生身體康健、百歲無憂。

湯穗穗不知道秦無紀的想法，她背上放在院中的藥簍，加快腳步跟上師姐的身影。她每次都是這樣偷偷默默地跟着，因為她實在很好奇每次姬忘塵都會去哪裡。

但她不敢靠得太近，怕離得近了被師姐發覺，但離了遠了又會跟丢，隻能不遠不近地跟着。

即使她這次再謹慎，等又過了幾步拐了幾個彎，即将到山下的時候，師姐的身影又消失在了前方。湯穗穗有些洩氣，但依舊不想放棄。她知道，到山下小鎮之後這一條山路，如果師姐的目的地是小鎮，那她們一定還能碰面。

路過土地廟時，湯穗穗看到鎮上的百姓一如既往地給土地廟獻香火。

不過今天的土地廟尤為熱鬧，門口圍着好多人，還排成了長隊。湯穗穗從土地廟後繞出來，走到門前，才看到廟門旁有個陌生男人支了個攤，好像在給人把脈，估計是過路的走方郎中。雖是診病，但他臉上笑容未減，看起來和藹可親。

這個中年男人并未蓄須，烏發中夾雜着許多霜發，看上去不太年輕，但他面色紅潤，又不像是尋常的中年人。

還沒等湯穗穗觀察出個所以然，她的肩膀被人輕拍。

“穗穗姑娘，又下山啦？”挽着竹籃、身形有些胖乎乎的大嬸笑着跟湯穗穗打招呼：“趕巧了，我還有一些好肉留着，要帶些回去嗎？”

搭話的是鎮上有名豬肉攤的趙嬸，她從小就跟着父親學殺豬，湯穗穗也常在她家肉鋪買肉。

“不是不是，就是下來玩玩，順便送些藥草。”湯穗穗笑彎了眼睛，颠了颠背上的藥簍，挽上趙嬸的胳膊：“嬸子有好肉留着給自己吧。”

她給自己捏造的身份是住在山上的獵戶，因為當時家人為了逃離戰亂，所以躲進了深山裡，久而久之也就不願下山了。

鎮上的人也不會多說什麼，更不會說些閑話。戰亂讓許多家庭分崩離析，能夠活下來就已是難得，有一些實情更難以言說，也就不必深究。

比起這個，湯穗穗更好奇另一件事：“嬸子，那是……？”

趙嬸也順着湯穗穗的視線望去，了然開口：“那是前幾日來的走方郎中，好似姓姚？你知道的，鎮上總有些老頑固嫌棄杏林堂的大夫們，拖着不願看病。這碰巧來了個男大夫，這不得給他們好好看看嗎？”

湯穗穗這才注意到，排隊的大多是上了年紀的中老年男子，也是尋常對杏林堂意見最大的人。湯穗穗撇了撇嘴，收回視線低聲嘟囔：“我說給他們腦子撬開看看才好呢……”

杏林堂是這鎮上唯一的醫館，如今兩任大夫都是女子，湯穗穗身上的藥簍也是給她們送去。聽秦姨說，當年杏林堂熱心給她們提供了住所，還不收租金，因此秦姨總是以山上的草藥做回報。

湯穗穗也聽聞，鎮上有一些人不知為何，天生抱着對女子的輕視，說什麼都不認同。哪怕真的身體有不舒服的狀況，要麼硬拖着，要麼到臨鎮的醫館去。

聽說那位臨鎮的大夫原先是名獸醫，也就是經曆了幾年逃難，慢慢學着給人治病。當戰亂平息，他自知學藝不精，也就不再給人看病，重新做回獸醫的行當。

但這些人總是不依不饒地纏着對方，這位大夫拗不過這群人，隻得重新硬着頭皮上。因此他還不時來請教杏林堂的兩位大夫，真論起來，他還算是杏林堂的門徒呢。

湯穗穗平時送藥也曾見過對方欲哭無淚的樣子。她非常想不明白，為什麼這些人放着好好的杏林堂不看，非得折磨一位獸醫大夫？

……隻因為對方是男子嗎？

“哈哈，誰說不是呢，”趙嬸聽到湯穗穗的嘟囔，捧腹大笑，故意說得大聲，讓隊伍裡的人也聽到：“有些人啊，腦子不知道怎麼長的，可能就沒把自己當人吧。”

隊伍聽到趙嬸的譏諷，有些人想說些什麼，又被趙嬸瞪了回去，念及自家還得在她家買肉，也就縮着頭不敢吭聲。

但也有人固執己見，嘴硬着開口：“那兩個婦道人家懂什麼？别把我治出病來才是！”

“此言差矣，杏林堂的兩位大夫醫術精湛，醫者仁心，遠在我之上。”面前的姚姓郎中斂了臉上的笑容，正色道：“倘若兄台堅持認為女子不如男子的，恕在下無能，還請回吧。”