三月初二，江南科舉舞弊案一事已交大理寺查清，奏請陛下聖裁。

蕭衡本想罰柏文流放之刑，可朝中有人說“取士大典，關系至重”，蕭衡左右權衡之下，還是判處了斬立決。一應從犯，皆斬。

該罰的罰了，該賞的自然也得賞。

大理寺卿沈茂時加封太子少傅。

大理寺丞姜鳴謙升大理寺少卿，賞金百兩。

臨安知縣曹逾明協助辦案有功，升任杭州通判。

大理寺内，看到吏部下發的升遷文書，姜鳴謙本以為會按例升大理寺正，未曾想被越級提拔為大理寺少卿，看來聖上對他寄予厚望。

一旁沈茂時也在，他對姜鳴謙道：“鳴謙啊，這樁案子你辦得不錯，正巧寺中大理寺少卿一職二缺一，你能做我的副手，我很高興。”

“還未恭賀沈公加封太子少傅。”姜鳴謙施施然行一叉手禮。

“虛銜罷了。”沈茂時擺擺手，又道，“此次江南這案子，本該由司直①去，可我念你是臨安人，辦事更方便些。寺中若人心不平，你可多擔待些。”

“下官省得。”此次他越級高升，眼紅的人自是不會少。

人生如逆水行舟，不進則退。姜鳴謙會怕同僚帶來的麻煩嗎？自然不會。隻要你站得足夠高，那些聲音便不會影響到你。

——

三月三，上巳節。

姜鳴謙約謝永貞于京郊臨水飲宴。

白龍潭邊，曲水流觞。潭水清澈，臨水浮盤。盤中盡是一些時新的瓜果與酒釀，在陽光的折射下晶瑩剔透，惹人胃口。

林間偶有女子互贈香草，近旁有垂髫小兒潑水相戲，遠處瞧着還有郎君騎馬射雁，好一番熱鬧。

謝永貞吃了一口李子，突然想起什麼似的說，“姜大人，我發現你這人，特别愛請我吃飯。”

在臨安時，與她一起吃樓外樓的席面，前幾日又想喊她吃烤鴨，她沒應。這次又約她來這曲水流觞宴。

說話的少女，今兒格外不同。隻見她盤腿端坐于曲水邊，梳一垂桂髻，兩邊系着西子色的絲縧，輕靈飄逸，上身是同色的交領右衽襖衫，下着玉色繡花馬面裙。眉目如畫，顧盼生輝。

任誰見了，都會道一句這是誰家的小娘子，竟這樣标緻？

“你尚小，該多吃點好的長身體。”姜鳴謙認為自己隻是受了程風的囑托，好好照看她。請吃幾次飯而已，他并不覺得逾矩。

他倒是穿得簡單，月白中衣，外罩花青氅衣，一頭黑絲全由一根竹簪挽起，令謝永貞有些感慨名士之姿。

再看着他那劍眉星目，面如冠玉，在這崇山峻嶺，茂林修竹間，般般入畫。

“我不小了。”謝永貞嚷道。

姜鳴謙低頭看着她，輕笑道：“還沒及笄呢！”

謝永貞不服輸地嘀咕道：“那你還沒及冠，你也小！”

兩個人就像小孩兒那樣一直鬥嘴，與山中鳥雀交相成趣。

此刻，踱步自林間走來一位笑容明媚的少女，着粉色宮裝，佩白玉之環，螓首蛾眉，美目盼兮。

蕭夢在遠處就看到臨水而卧的姜鳴謙，忍不住走過來見他一面，“姜二郎，好久不見。”

她可從未見過穿常服的姜鳴謙，真真少年風流。

“殿下，别來無恙。”姜鳴謙起身行禮，見公主看他目光灼灼，又道：“姜某一介外室子，還是不勞殿下惦記了。”

蕭夢對姜鳴謙拒絕她而貶低自己不喜，“姜二郎何必妄自菲薄，你可是父皇欽點的狀元郎。”

三言兩語間，在一旁吃瓜的謝永貞知道了這明眸皓齒的女子是當朝公主。可惜眼神不好，看上這冷面郎君姜鳴謙，不解風情。

她可從沒見過公主呢，看着好貴氣！全身上下看着都貴得那種貴氣！

“這郊外的白龍潭，今個兒倒是格外熱鬧啊！”一着松花色飛魚服的年輕男子信步走來。

姜鳴謙行禮，“臣等參見太子殿下。”

謝永貞眼睛都直了，她這是什麼運氣，既見了公主又見了太子。白龍潭不愧是白龍潭，吸引龍氣啊！

遠處的人聽到這聲音都集聚過來，紛紛行禮。

“孤今日乃是微服出遊，諸位不必拘禮。春色遍野，盡興才是，散了吧。”

熙熙攘攘的人群四散了一些。

蕭元吉注意到了姜鳴謙旁邊的小娘子，有幾分可愛，問：“這位小娘子倒是從未見過，模樣可人，是姜少卿的妹妹嗎？”

姜鳴謙答：“是一故人之女，托臣照看。”

“姜少卿可知，這小娘子可曾定親？”蕭元吉見這小娘子隻到姜鳴謙肩膀高，長得白白嫩嫩，看着像是東宮裡他養的一隻兔子，想拐回家養。

“殿下，她還未及笄。”姜鳴謙心裡已不快，可面上愣是未露分毫，依舊淡淡笑着。

蕭元吉看上的東西可不會輕易放棄，“若是如此，孤那東宮正缺這麼個可人。姜少卿便舍了孤，定不會辱沒那小娘子門楣的！”

年紀小沒事，放東宮養兩年再侍候他就是。

“殿下，她……”姜鳴謙推辭的話還未說完，謝永貞便搶着道：“這位太子殿下，我是修道之人，不能婚配的。”

謝永貞修的乃是全真丹道，若要婚配必須還俗。不過師父覺得她在丹道一途天資不高，對醫藥占蔔之事倒有小成，而且紅塵未了，還俗濟世未為不可。畢竟，出世入世，皆是修行。不過後面這話，她自是不會告訴旁人。

在旁人面前，她自是要裝那山醫命相蔔皆通的得道高人形象，雖然她還小。師父說了，幹他們這一行的派頭很重要，要玄而又玄。

蕭元吉露出詫異的神色，“哦？你這個小娘子竟是個道姑，倒是孤強人所難了。”轉頭喊蕭夢，“四妹，我們走吧。”