“三百文？”她一天下來也隻掙了三百二十六文。

“怎麼，還嫌少？”那位壯丁走近道。

謝永貞假笑道：“這位官爺，小女子初來乍到。不知這洪州地貴，可否再便宜一些？”

謝永貞見他們雖無公文明令，卻手持官府的令牌。解釋權在他們身上，三百文，怕是故意為之。但俗話說得好，民不與官鬥。如今她弱，隻能忍這一時，直待來日。

那壯丁在她的臉上逡巡一圈，笑道：“要便宜也可以，隻要姑娘答應去知府大人的府上坐一坐！”

原來他們打的是這個主意兒。謝永貞氣笑了，“小女子福薄，登不得高門貴府。這三百文，我付！”

就當花錢消災了！

見他們要拿錢，阿曼緊緊咬住碗，死不松口。這可是它賣了一天萌好不容易掙來的，怎麼能便宜了這兩個臭壯丁！

“阿曼，聽話。”謝永貞對它道。

此時再争執無益，背後之人肖想的是她。先離開，再做打算。

那兩位壯丁如願拿了錢走了，可謝永貞這裡隻餘二十六文，給阿曼買了他想要的糖炒栗子後，隻餘三文錢。

待到月上柳梢，謝永貞隻得尋了個城外破觀與阿曼暫住。

阿曼變回人形道：“娘子，他們欺負你，你怎麼不打回去啊？”

氣死了氣死了，一天好不容易賺的錢就這麼被收了！

謝永貞道：“阿曼，他們背後所倚仗的，是知府。”

“知府是多大的官？”阿曼露出疑惑的表情，又想到：“你平時罵姜大人不是挺神氣的嘛！”

“不一樣。”謝永貞搖了搖頭。

知府，正四品地方官。其位置掌管一府大小所有事務，簡而言之都由他一個人說了算，而且還掌控了下屬的州縣官員的政績考核。在洪州及其周邊，可以說是一手遮天的存在。

至于姜鳴謙，阿曼怎麼認為自己平時罵他？明明自己隻是教育兩句而已！

想到姜鳴謙，她和他好久未見，竟然覺得記憶裡他的模樣都有些糊塗了。其實她能奔襲千裡，毫無阻撓，是因為自己騙了他的印鑒。否則，沒有路引，出門寸步難行。她如今想去哪兒，就自己寫，然後再蓋個印。于地方官員而言，姜鳴謙位高權重，過往城池沒有人不會賣他的面子。

謝永貞拿出印鑒，上面刻着鳳鳴在竹這四個字，這是他的私印。若是官印，她也是不敢偷的。鳳鳴在竹，是他的雅号，不過世人更喜歡稱呼他為竹中君子。她還記得自己偷印鑒的那日，是他出兵前夕。

那天晚上，姜鳴謙和她告别。他讓自己在姜府等他凱旋，她口頭上答應了，心裡卻是不樂意的。在姜府，除了與他較為熟稔，旁人皆是無親無故。而他歸期不定，自己一個人待姜府多不自在，府中衆人更是會多想。

隻有和姜鳴謙待在一起，她才有進書房的機會。平時他不在的時候，竹月軒正房的門口一直有人把守。

月色搖曳，她哄他道：“大人，我可以騙你的心嗎？”

話說出口，她見姜鳴謙怔住，緩了一下才笑道：“我的心一直在你那裡，天地為證。”摸了摸她的鬓角，又溫柔道：“無須你再騙一次了！”

甜言蜜語他倒是毫不吝啬。

“那這個呢？”說着，謝永貞踮起腳尖飛速在他臉頰上親了一口。

邊上遠遠待着等命令的秋收冬藏與侍女們，瞧見這場景都識趣地退下了。給了他們一個絕對安靜的空間。

她的吻如同落葉，輕觸大地；如一個石子落入平靜的湖面，泛起一圈漣漪。

雖輕觸及離，但依然給姜鳴謙的内心帶來如龍卷風般的強力沖擊。

兩個都是戲中人，沉迷角色扮演的是他，不想醒來甘願這樣下去的是他。

就在他内心震動，心神恍惚之際，謝永貞一個指訣，姜鳴謙慢慢閉上雙眼，沉浸到美夢中，沉醉在幻境裡。

扶他進屋後，謝永貞就從他的書房裡尋得了那枚“鳳鳴在竹”，這枚印鑒呈青綠色長條狀，小巧精緻便于攜帶。

至于他明兒清醒會不會發現？謝永貞隻能賭一把了。幸而，她賭赢了。

她離開姜府南下，回到臨安卻在乾元觀裡見到了他。昨日種種，今時悠悠。情之一字，他也許堪不破，但她是注定要得悟大道的。她沒有理由跟他走，即使師父強求。她不想把未來押寶在一個男人身上。她的路，她自己一步一個腳印走出來，才算數。

“我們明日該如何？”阿曼自從到了乾元觀後，從沒在外過過如此困苦的日子了。