九州大陸上，有一個人人都知曉的傳說。

相傳千年前天地寂寂，無人煙火，直至女娲造人，人世方得以繁衍。然而，真正執掌人間興衰的，卻是玄女娘娘。婚嫁姻緣、生老病死，乃至學業仕途、商賈交易，甚至天災禍福，皆由她一手掌控。可世上人越來越多，玄女娘娘又懶于俗務，遂擇一風神俊朗之男子，與之孕育一子，以代其理世。

其子，便是九州大陸上綿延千年的魏氏皇族。

十五年前，魏氏大晉一夜之間灰飛煙滅，受萬民景仰的昭明太子葬身火海，從此，人間皇族再無神之血脈。

容鈞本是大晉金吾衛郎中将，一朝披上黃袍，改弦更張，成了天下之主。然而，人們卻不買賬，人人祭祀時都怕玄女娘娘降罪，誰知玄女娘娘的後代被容鈞害了後，會不會遷怒于人？

時當大周初立，國祚未穩，諸事不順，百廢待興，流民餓殍千裡。

此時，本是大晉複興的絕佳時機，畢竟傳說中的那位昭明太子忽然在江南複活了。

然而，複活後的昭明太子卻偏要當乞丐，隻吃乞讨而來的食物，隻穿别人丢棄的麻衣，隻住漏雨的玄女廟，一開始還有舊臣跟随，後來，連大晉老臣都疑惑：他們的太子殿下到底在做什麼？

昭明太子依舊我行我素地做着乞丐。

問他，則答：“知民生疾苦，方可掌天下肱骨。”

這話，傳出去令人動容，然則，此時太子殿下一無兵權，二無财富，三無人力，如何複國？漸漸的，大臣們灰心喪氣，有些重回新朝任官，有些退隐江湖。太子殿下卻一心一意認為，隻有知民之艱苦，才可任一國良君。

人們沒盼來昭明太子。江南卻多了一個瘋瘋癫癫的乞丐。

新皇登基之時，國師叩問天象，傳出一個驚天大秘密：原來，玄女娘娘在外風流，留有一私生子。新皇容鈞便是私生半神之後代。

人們頓時放心了，都是一個娘生的，容氏當皇帝也還說得過去。

一年之間，負隅頑抗的起義軍漸漸熄火。人們從此忘記了昭明太子，唯有諸乞丐還記得。

因為隻要在大街上大喊一聲“我是昭明太子”，讨來的飯食會格外多一些。

除了一些受過昭明太子恩惠的人們給他立了生祠，其餘人說起這位昭明太子，也多半搖搖頭：複活後，不去想着當皇帝，反而當個乞丐，把自己逼瘋了！真真沒勁。

這不，西市熙熙攘攘，又有一個七老八十、一瘸一拐的老乞高呼：“我是昭明太子！我終于回到京都了！”

行人目不斜視。有人忍不住提醒老乞道：“算算時間，昭明太子再怎麼老，也不會是你這個年紀！”

“就是，把人當個傻子一樣騙！”

暮春風涼，人人裹得嚴嚴實實，從“昭明太子”身旁匆匆而過。

唯有街角一女子，一身孝衣，灰頭土臉，身姿卻婀娜玉立，腳邊唯有一破草席、一土碗、一束純白野花，目不轉睛地注視着老乞。

老乞一無所獲，歎了口氣。誰料，那女子走到老乞面前，奉上黃面饅頭，引得老乞眼睛一亮，裝模作樣地喚上一句：“有賞！日後回宮後，必會尋回姑娘，賞你百金！”

裝也要裝全套。

懷晴忍俊不禁，注視着老乞樂颠颠走開了，才重回西市街角的攤位。

“姑娘，你自己都食不果腹了，還被那乞兒騙走幹糧！真是……”一旁的胖大娘拎着兩隻幹瘦的公雞，佝偻着背，啧啧唏噓。

懷晴低聲道：“我是嘉祥人氏，趕來京城投親。”

此話一出，胖大娘便已了然。當年嘉祥大水，沖毀多少屋舍，若非昭明太子一心疏難，救民于水火，不知多少人得命喪九泉。

眼前的姑娘曾受過太子之恩。

然則，懷晴沒說出口的，是她認識這位大名鼎鼎的昭明太子。

何止認識，她還是昭明太子的親妹妹。

胖大娘拉開了話匣子，便拉着懷晴不撒手：“姑娘，賣身葬父？不中用，這裡離貢院近，往來的都是住在附近會館的窮書生，誰會替你出棺材錢？”

觑着懷晴耳畔簪着一朵白花，花瓣凝着晨露，晶瑩剔透，仿佛懷晴本人——孤傲、決絕，透着一股不屈的韌勁。

塵灰難掩國色，端的引人心動。

另一個賣野菜的大娘幫腔道：“是啊是啊，不若去滿花樓。”臉上的天麻印在晨光中泛着油光。

“呸，你這老妪，好端端的逼良為娼！”賣公雞的大娘淬了她一口。

對方被罵得不自在，“誰讓這姑娘去做那見不得光的事了？我是說，姑娘人年輕，可以去做灑掃丫頭，聽說滿花樓的花魁如夢娘子，光身邊的小丫鬟都能得每月一兩銀錢啦！若是我早生幾年……”

“早生幾年怎麼了？以你的皮相，連人家的灑掃丫鬟，都當不了！”

“你才老妪！”

眼看兩個大娘争吵起來，懷晴忙拉開越發激烈的兩人：“兩位大娘，我道你們都是為我好。你們說中啦，小女子初來乍到，實在無半文銀錢支取，賣身葬父也屬無奈之舉。如今在這裡，也不止為了換些銀錢。”

“哦？那是為什麼？”兩位大娘立時好奇地望向她。

懷晴頗感好笑，道：“小女從嘉祥來此投親，沒曾想，親人搬離舊址，了無音信，依稀記得族中有兄弟來京都趕考，想着這裡離貢院會館都近，若是有幸族兄能看到，或可相助小女。”

“原來如此。”兩位大娘連連點頭。

才怪！