“江南信，知春近。

夜闌風細，香卻遲遲。

平生個裡願杯深。

去國十年，人老盡、少年心……去……”

曲調幽婉清揚，聽者如入迷霧小徑，彷若前方有一絕代佳人臨江絕唱，就算荊棘叢生，也要往前闖一闖，好親眼看其傾城容顔。

曲終，諸人均怅然若失。

如夢怔道：“我從未聽到這般美的小曲兒。看這音律，十足嘉祥小調的作法，不才卻從未聽過……”

“有賞！”竹影大手一揮，行至懷晴身側，餘光瞥見蟒袍的身影，心中已知：是時候了。

竹影一手拉起懷晴的柔荑，“跟本公子走。”

恰此時，一道冷冽男聲自背後傳來，铿然有力：“且慢。”

隻見那人踏過髒污血迹，衣襟翻飛，龍章鳳姿，行如踏雪。

來者容色寒玉般清冷，卻偏偏有種無形威勢，讓周遭所有人都斂了聲。

懷晴對上裴綽的眸子。

桃花眼霧蒙蒙的，一搭黑，一搭白，如同白雲蒸騰，又似模糊的圓月裡跳出一隻玉兔，正好落入裴綽的眼。

懷晴這才看清裴綽的臉。他眸底并非冰冷的雪原，而是鏡花水月一般，離得遠、不真切，所以顯得淡漠。

“你會嘉祥小調？”裴綽一瞬不錯地望向她的眸底。

那雙桃花眼水光潋滟，如同晴光湖面，波光粼粼，霧藹藹的，神秘而柔媚，誘人深入

“小女子從嘉祥來此投奔親人，家中良田被人強占，實在過活不了。沒成想……家父途中重病……”

懷晴眼睫一顫，一顆晶瑩碩大的淚珠恰到好處，沿着鬓邊滑落，平添三分拂柳弱質之美。

不等懷晴說完，裴綽指尖輕擒其颔，微力上挑，迫她擡眸直視。

淚珠沿着青絲斜滑而下，冰冷沁骨。

懷晴不知裴綽此舉何意，後半程的話便也吞下，靜靜看他。

哪知，裴綽輕扯嘴角，指尖摩挲幾下下巴，道：“長得不錯。”

果真好色！

“可惜了，出身風塵。”

他的指尖似有留戀，在她的下颌徘徊，餘韻不盡。

良家女子絕不會煙花柳巷裡的小曲小調，幸好懷晴早備好應對說辭。

“大人不知，小女曾被财狼母舅賣入煙花巷，後來家父好不容易，才贖回小女……因而……會一兩首小調，若非行至絕路……”

裴綽眉目平靜如死水，眸光卻沒從懷晴身上挪開。

竹影見狀，攔在裴綽面前，驕橫道：“閣下可否懂得先來後到？這小娘子，分明是我先看上的。”

裴綽容儀如玉，雙眸若寒潭映月，冷笑道：“本相看中的人，公子覺得會如何？”

“切……”竹影悶哼一聲，置若無睹：“又能如何？”

眼見兩邊劍拔弩張，邊上遲遲未敢插嘴的督公謝無極趕緊上前，作揖：“裴閣老，這位是平南侯收的義子，宴四公子，平日裡閑散慣了，閣老萬萬别跟他置氣啊！”

說罷，督公将竹影拉到一側，壓低聲量道：“哎喲喂，宴四公子，小祖宗啊，若是你爹知道你這般大膽，不得打斷你的腿？滿京城的美人多了去了，你何必跟他搶？”細長的眉，因讨好的笑意向下耷拉。

“他以為全天下的人都怕他啊，我宴明竹偏偏就不！”

懷晴靜靜聽着，心道：恐怕連大周官員也不會預料到，令人聞風喪膽的“分花拂柳”成員之一，竟是大周響當當的世家子弟。

鬼公子所掌權柄，比世人所知，還要深遠。

“哎喲喂，小聲點吧！”督公恨不能捂住竹影的嘴巴。

哪知竹影狠狠瞪了一眼裴綽，上前拂着如夢酥手，斜眼看懷晴，“鄉野村婦罷了，本也無甚滋味，我宴四郎還不稀罕。”說罷，摟着佳人灑然離去。

徒留督公賠笑：“閣老不知宴四公子的脾性，他是溫柔富貴鄉裡的常客，為了各色美人，不知鬧了多少笑話，縱使平南侯也無計可施……”

“無妨。”裴綽擺擺手。

見裴綽不曾介懷，東廠督公方放心地聳肩一笑。

裴綽轉眸，重新望向懷晴，神情淡漠而疏離，字字清晰：“姑娘，你可願跟我？”

懷晴望向裴綽。

裴綽看她的眼神極深，如同一把長釘，穿透她的身體。

又看得極遠，像在看天邊殘雲，甚至更遠的地方。

廠公在旁瞧着，無聲腹诽：何必裝模作樣，光二月間，就搶了一個民婦養作外室。

“這……”懷晴淚眼朦胧，偷偷觑了一眼廠衛，聲線顫抖，隐現尖尖的小虎牙，猶豫半晌，才道：“若大人願助小女厚葬家父，小女情願以身相許。”

“令堂的事，你放心。”裴綽道。

不消片刻，東廠督公不知從哪兒找來一頂軟轎，将懷晴塞進去。臨走時，謝無極拱手低聲道：“夫人，以後若有雜事，吩咐奴才一二即可。”

蛇鼠一窩，狼狽為奸。

懷晴垂眸不作聲，假作羞怯。

心底卻悄然添上廠公的名字，日後再取他狗命。

軟轎小而舒适，懷晴辦了第一件大事，此刻閑閑靠在綢簾邊，勾唇冷笑。

姜太公釣魚，願者上勾。

三月以來，懷晴暗中探查裴綽那十數外室，竟發覺其對嘉祥女子情有獨鐘，甭管環肥燕瘦，皆納入府中，悉數憐愛。