懷晴一面走一面想，難怪裴綽會來此，也許這裡可以尋到一些挖骨人的線索。

沒走幾步，懷晴就聽到呼天搶地的哭喊聲，犬吠聲。

幾隻雞趁亂溜出村頭，也無人追趕。

遙遙望見裴綽一身玄衣，迎風獵獵如神邸。幾個農人或跪或躺，哭聲震天。

待走近，才見一婦人臉色慘白，躺在木擔上呻吟不斷。

鮮血不停從耳朵、鼻子、眼角滲出來，頸部纏繞着一圈蓖麻布，下巴處一小塊深紅色的腫塊，腫塊中央一個又亮又大的白點，形狀可怖，腥氣撲鼻。

一旁，兩個身材壯碩的漢子，面色焦急，不住磕頭：“大人，給我們放行吧！我們要去鎮上找郎中！”

裴綽冷道：“我說了，不行。”

“救救我的老娘吧！大人，要不然，能不能派人去請郎中來啊！”漢子哭得一把鼻涕一把淚。

木擔上，大娘劇烈地咳嗽，一股黑血湧出。

懷晴迎上前查看，一股溫暖而蠻橫的力量将她往後拽。

裴綽廣袖忽卷，鐵鉗般扣住她腕子：“别靠近，是天麻。”

衆人聞之色變。連方才哭泣的農漢都止住了哭聲，松了手，逃也似的撇下木擔。

“怎麼會是天麻？天麻不是早已消失了？”

話是這麼說，他們也不敢貿然靠近農婦。

懷晴的指甲深深掐入掌心。

天麻——前朝覆滅的直接原因之一。

大晉末年，旱澇災害不斷，前有北方大旱，後又江南水患。

更糟糕的是，百姓還未從大災禍中得以休養恢複，一種可怖的瘟疫在九州大陸無聲蔓延。人們染上天麻後，先是全身皮膚潰爛，之後七竅流血，到最後，眼珠會平白脫落，死狀可怖。

“從病發到此刻，你們碰了這位大娘嗎？”裴綽厲聲問。

其中一個哭道：“大人，我叫王大福，這是我老娘！怎麼會是天麻呢？我老娘身子不好，連出門幹農活的力氣都沒有，平日門都出不了的，怎麼可能染上天麻呢？”

“你碰了你娘嗎？”裴綽臉色嚴峻。

“我今早幫她擦了擦脖子，包裹了一下傷疤。”王大福抹抹眼淚，老實回道。

話音剛落，裴綽略一颔首，江流扯下迎風飛揚的旌旗，上面印有大大的“裴”字。

旌旗飄落，纏住王大福，将他雙手捆在其中，嚴嚴實實裹成一個粽子。

另一個農人連忙跪下求饒：“大人，我真沒有碰過王大娘！”

話還未說完，眼角落下一顆淚，黃豆大小。淚水混雜着鮮紅的血液。

再一滴，便是純粹的鮮血。

裴府扈從們有了經驗，拿出繩索之際，那人撒丫子往避難村的方向逃跑了。

“追！”一隊人緊随其後。

“小心點，天麻是靠血液、眼淚、汗水甚至唾液傳染的，一摸就準完蛋！”扈從們相互叮囑。

裴府護衛分為兩隊，一隊進村搜尋其他疑似天麻患者，一隊留在原地保護裴綽。

此刻，人人臉色陰雲密布，如臨大敵。

“救……救……”

王大娘半睜眼眸，上氣不接下氣。

王大福撕心裂肺地喊道：“娘，不怕，我會求大人去附近村莊找郎中，你再撐一撐！”

衆人既不敢上前施救，也看不了這樣的慘狀，隻靜默地垂眸低頭。

“救不了的。”

裴綽忽道，“你們娘倆最後還有什麼話交代，趕緊說吧，沒時間了。”

王大福起初不可置信，面色痛苦地看向王大娘，嘴唇微張。

“不會的，大周初年，天麻最後都消失了，說明有的救！我見過身上帶有天麻印記的客商，他們還活着，怎麼活下來的？”

“活下來的人，少之又少。”裴綽道，“當年出了位前無古人後無來者的神醫。他發現了傳染的路徑，舉朝野上下之力，方使得天麻瘟疫不再蔓延。至于救人，哪怕是他，能救下的，也是萬中挑一的幸運兒。”

王大福似乎看到了希望，“那！那位神醫呢？”

“他就是前朝太子少師，陸九齡……後來，他……”

哪怕裴綽的話沒說完，王大福的眼神也黯淡了下去。

傳聞，昭明太子于江南複活後，成了瘋瘋癫癫的乞丐，後來一場大火燒死了昭明太子，及其老師陸九齡。

聽到“陸九齡”三個字，懷晴蜷縮了一下手指，心髒好像被什麼人握住了。

與口口相傳不一樣的是，陸九齡并未葬身火場，而是失蹤了。

鬼公子派慕甯暗中打聽陸九齡的下落。

兩年前，懷晴最後一次見慕甯，是在江南酒樓，慕甯一連喝了好幾杯酒，高興極了：“終于找到他的蹤迹了。明日我便要去找陸九齡。”

那時，懷晴還打趣她：“這個任務都交代咱們好多年了，偏偏你這麼上心。”

“嗯，萬水千山，我要找到他。”

慕甯已經不勝酒力，這句話重複了好多遍。

後來，慕甯再也沒有回暗雲山莊。

“分花拂柳”從此隻剩下三人。

江流忽地拍了拍腦袋，“不對啊，那時，陸九齡當初隻在嘉祥一帶活動。可是其他郡縣，也有陸續治好天麻病人的例子啊。那說明沒有陸九齡，也可以啊！”

懷晴抑制不住心頭的疑雲。

前朝，嘉祥，天麻。

這些反複出現的線索，已經擰成了一團亂麻，她身在其中，早已掙脫不開。

裴綽淡淡地看了懷晴一眼，彈了彈江流的腦門：“不該動腦筋的地方，你偏動了？”江流不服氣地揉揉額頭。

日影斜斜，王大娘喉間發出破風箱般的嘶鳴。

懷晴數着林間鴉啼，忽聽裴綽長歎一息。

“傳聞是有的。”

裴綽如同冬夜荒原上的孤狼，決絕而強硬：“可是，沒有用。”