一掀簾，懷晴便聞到濃烈的藥草苦澀味道。

柳如玉衣不解帶，伏在床榻上，握着裴淵的手。

與幾日前相比，裴淵的臉頰更瘦了，像是被人一刀削了一層肉。

紅燈則面無表情躺在一旁的貴妃榻上，臉色蒼白，見懷晴來，才勉強用胳膊肘撐起半個身子。

“把人從閻王手裡撈回來，可費勁兒了呢！”

對紅燈這種随地大小躺的狀态，懷晴見怪不怪，以目示意，她可以繼續躺着。

“聽娘子說，顔姑娘便是幫她進府見我的恩人。慎之謝過姑娘大恩。”

裴淵咳嗽了兩聲，有氣無力地看向懷晴，眸光帶有兩分猶疑。

“母親說，顔姑娘是易之的意中人，與易之育有一女，這……從不知，他竟能做出……這般荒唐事，沒的委屈了你們母女……”

懷晴哭笑不得：“公子誤會了，我與裴綽沒有什麼關系，更沒有生兒育女。這個中曲折，以後說給公子聽。”

聞言，裴淵眸光微亮，反手抓住柳如玉的手，要交到懷晴手中。

“如玉跟姑娘投緣，我是活不成了。”

“以後，顔姑娘可否替我照顧她？”

“你瞎說什麼胡話！裴郎，你明明比前兩日好了許多，再養些時日，就可大好了……”

柳如玉急得未語淚先流，要從他的掌心掙脫。

裴淵卻握得極牢，眼神堅定地看向她，“先讓我說完。”

“你們好好的一對佳人才子，别生離死别了。紅姑娘說已然救活的人，一定死不了。”

懷晴說完，紅燈懶懶地掀起眼皮看了她一眼。

柳如玉仿若有了什麼依仗，聲音拔高了些：“說的正是！”

“紅姑娘自然可以救活我一次。可他一朝不死，第二次，我也不一定能活下來……”

“若不能死前好好安置如玉，吾心不安……”

裴淵捂着胸口，額間密密細汗，本該繼續歇息，卻強撐着眼皮說話。

懷晴問：“他？誰在害你？”

呼之欲出的名字，沒有說出口。

“你先應我，會護着如玉。”

裴淵雙目猩紅地看着懷晴，“你既然能請得動紅姑娘，自然有些本事在身。”

“好，我應你。”

懷晴歎了口氣，“隻是偌大的裴府，公子竟找不到第二個可信任之人麼？”

裴淵苦笑着阖眸，長歎一息：“連父親、親兄弟都不能信，我還能信誰？”

“顔姑娘與如玉不過萍水相逢，卻路見不平，拔刀相助，可見是個熱忱良善之人。我信姑娘。”

院落寂靜，唯有鳳尾森森。

撫秋早已被遣去煎藥，江流亦不在。裴夫人因懼怕懷晴這個狐假虎威的裴綽外室，也不敢相見，一早尋了個借口躲開了。屋内隻她們四人。

而裴淵卻仍怕被人偷聽了去，招招手，讓懷晴側耳細聽。

懷晴附耳過去，隻聽裴淵極低沉的聲音，如同暴風雨前夜的風，不顧一切地穿過樹林。

“如今的裴綽，不是我的胞弟。”

“我的親弟弟，早在嘉祥大水那一年，便死了。”

“那一年，聽說易之偷偷回京，甚至一舉高中，我羞愧難當，可是真心實意為他高興的。”

“誰知，他回京第一夜，便殺了父親。”

懷晴驚道：“那此刻在裴府中養病的鎮國公，是誰？”

“他尋來演戲的棋子，障眼法而已。他一路青雲直上，少不了鎮國公之子的名頭。我父親死了，對他沒有好處。”

“那時，我還奇怪，為什麼易之回京後，父親的病總不見好，愈演愈烈，直至閉門不見客。”

“母親還感慨，真被道人說中了。易之克父，他官身越高，父親的病愈發嚴重。”

裴淵虛弱地一笑，“我那時甚至還在想，也許是老天的報應？”

“父親冷待易之多年，如今這般，也是造化弄人。”

“誰知，父已非父，弟亦非弟。”

“原來，很多年前，在這世上，我已沒了親人。”

“可笑的是，我不久前才知道此事。”

裴淵握緊柳如玉的手，歎道：“世上我已了無牽挂，除了如玉和母親。”

“我與母親雖無血緣關系，這麼多年也有了情分。知道她性子不好，如玉在她手下讨生活，必然受不了磋磨。”

“不如另尋天地，有了金銀傍身及顔姑娘照拂，也能過過好日子。”

“不，裴郎，别……”柳如玉泣不成聲，伏在床邊，哭得肩膀顫抖不已。

“如玉，你還是躲回京郊的玄女廟吧！不，走得越遠越好，現在就走！”

裴淵推開柳如玉，然而病中身子沒有力氣，反手被柳如玉握得緊緊的。

“事情也許有轉機。”懷晴道：“給我說說，那一日首輔遇刺，你反而被分花拂柳刺傷的情形。”

裴淵頓了頓，掌心的溫度讓他有了些眷戀之意，怔愣地看着懷晴堅毅的眸光，似乎有了希冀。

“事情從年初說起，聽說易之重金尋賞嘉祥的某個老乞兒，當時我也不覺得奇怪，以為可能隻是其故人。”

“恰逢生母冥辰，易之回京後，往年每每都會去燒上一炷香，我們每年唯有那一刻能說上一兩句話。”

“獨獨今年沒來，隻因他親身前往嘉祥。”

“聽說，他将那位老乞兒五馬分屍。”