得了個安慰人的小紙條，薛予蓁心中的憂慮消散不少。上山的路長，但發尾的小鈴铛叮當作響，伴着風過樹梢的聲音，倒是讓她覺得這條路像是在回家，不再煎熬。

還未走到山門就遠遠望見兩道身影，一道熟悉，一道許久不見。薛予蓁不免感到欣喜，三步并兩步跑到門前，喚道：“師兄！阿遙！”

明若遙原本還因為褚霁遠在自己身旁有些緊張，低着頭在回答着些什麼，聽見薛予蓁的聲音，猛地擡頭看去，“小風筝！”她本想拔腿就往薛予蓁跑去，想起旁邊的人，硬生生忍住了，隻雀躍地朝她揮手。

薛予蓁到了兩人面前，先是朝褚霁遠恭恭敬敬行了一禮，又看向明若遙，朝她眨了眨眼，才問褚霁遠，道：“師兄怎麼在這？今晚師兄輪值？”

褚霁遠本就是擔心薛予蓁心中淤塞着親人的事情，怕她想不開出什麼岔子，此時見她完好無缺地回來了，也就放心了。

想着自己在這，明若遙恐怕會拘謹很多，道：“并非輪值，不過見你遲遲未歸，有些擔憂。”他識趣道，“看你一身輕松，我便放心了。先走一步，不擾你們叙舊。”

但在臨走前，又轉身看她，“若是難過，不要覺得打擾，來找我說說。”

在一衆弟子的眼中，這位大師兄，冷如冰霜，待人冷淡又嚴厲，偶爾溫和起來也像是在嘲人蠢笨。每次弟子考核時遇上他的人，總是未語淚先流，感覺自己半分希望都沒有了。

内門弟子要稍微好些，外門弟子嘴裡嚷嚷着要打服褚霁遠，叫他讓出大師兄這個位置，實則遇到人是隻敢鹌鹑似地喊一聲褚師兄，看都不敢看一眼。

明若遙原本和褚霁遠的接觸也不多，頂多是在輪值和巡邏時被叫去交代幾句。在認識薛予蓁後，倒是經常就能和他遇上，但無論多少次，還是覺得有些不可置信。

待人走遠了，才放松了些，同薛予蓁說道：“見多少次都還是覺得，這位褚師兄是假的。”

薛予蓁習慣了這樣的說法，隻是笑了兩聲，親熱地挽着她，道：“阿遙之前去哪裡了？怎麼走了這麼久？”

明若遙道：“五宗大比下月就要舉辦，雖并非知源宗主辦，卻也要派人過去恭賀幾句，意思意思。再說，明家在岷洲說得上話，五宗大比雖然以宗門為主，卻也是不少世家暗中顯擺的時候，家中人總是催我回去主持大局。”

她說着，臉上流露出些許疲态，顯然也不輕松。薛予蓁沒參加過，不知道該說什麼安慰，隻好伸手在她背上撫了撫。

明若遙是她在知源宗裡除了施淼淼以外，難得關系親密的好友。但一開始，明若遙是看不上薛予蓁的。她自己本是外門弟子，能進内門，也是花了苦功夫的，次次弟子考核都是榜首。

薛予蓁拜入施明塵門下時，她才不過進内門一年。自己努力五六年的成果，不過是别人的起點，更何況薛予蓁是個連煉氣都不到的凡人，這叫她更是難以接受，看薛予蓁時是也從不帶好臉色。

可那時的薛予蓁還處在剛失去至親的悲痛之中，别說主動去交友，連話都不肯講。更何況那時，薛予蓁不常在課室出現，隻零零散散來了幾次。不知緣由的人當她是心虛，是高傲，排擠了她好一陣子。

明若遙在自己家裡也是被捧在掌心裡長大的小姐，世家雖錦衣玉食，卻也規矩頗多，她的教養叫她做不出背地裡嚼舌根的舉動來。

要說改變，是一月後的一個晚上，她那日和薛予蓁有同一門課，又臨近月末考核，晚間下課時走得急，将劍飾挂掉了也未曾察覺。快宵禁時才發現，本想第二天再去拿，誰知腳步一拐便走到了課室。

推門前聽見裡面隐隐傳出聲音，明若遙收了手，從窗戶看進去——薛予蓁還坐在白日的位置上，面前的矮桌前放着厚厚的一疊書，她低着頭，嘴裡快而低聲地念着，身邊被濃重的靈氣環繞着。

許是察覺到了她的目光，薛予蓁扭頭看向她，十三歲的年紀，臉上的稚嫩還未褪去，眼底霧蒙蒙的一片。這一月來，她都是愁眉不展的模樣，卻在看着明若遙的時候，抿着嘴很淺地笑了一下，小聲喊了一句明師姐。

明若遙在本家也見過不少這種“勤奮好學”的旁支，覺得她也在做戲，心中厭煩更甚，也不要什麼劍飾了，轉身就走。走的時候還在想，薛予蓁會不會去向褚霁遠他們告狀。

可是沒有，而她往後幾個月也總能在夜晚的課室或是練劍峰看到薛予蓁的身影。薛予蓁本就起步比常人晚，用功一些是正常的，但明若遙以為她身後站着施明塵和褚霁遠，再用功也不會如此。

有次在練劍峰看見薛予蓁被褚霁遠帶着練劍招，從她生澀的動作就看出從前一點都沒接觸過這些，而那位高高在上的褚師兄也沒有因為這是自己的親師妹就手下留情。

出劍速度慢了，打。

手彎了，打。

劍招記錯了，打。

褚霁遠心狠手辣，鞭鞭不留情，看得明若遙覺得自己身上幻痛。薛予蓁被打得頭上全是冷汗，卻一聲沒吭。

許是動作太過粗劣，褚霁遠教了一會兒便連連歎氣，自己演示了一遍後，就留她一人在這練習揮劍。

五千次，一次也不能少。說完便冷酷地離開了。

明若遙以為按薛予蓁的年紀，多少都要哭一場了。但她沒哭，隻是呆愣愣地站了一會兒後，就開始揮劍。

枯燥無趣，明若遙心中默道。卻不知為何沒有離開，而是在原地打坐冥想。待她兩個時辰後睜開眼，薛予蓁已經揮完那五千次，此刻正在悶頭練劍招。前面看着都還好，卻總是在最後莫名犯錯。

看了幾遍後，明若遙實在沒忍住，道了句“笨死了。”

薛予蓁挨師兄訓的時候都沒什麼反應，聽見她這句話反倒是有些手足無措，耳朵唰的紅了徹底，手中的動作也停了下來，有些尴尬地看着她，“明師姐……”

幾個月下來，她臉上沒了一開始的懵懂，眼神平和了許多。明若遙莫名想起了那天她霧蒙蒙的眼神，沒去看她的眼睛，自顧自地說道：“我十歲之後這套劍法便不再犯錯了。”

初練劍時，薛予蓁還拿的是木劍，聽見她這話，不知道該回些什麼，小聲地嗯了一下後，就不知所措地用手扣着劍柄。

明若遙走到她面前，拔出自己的佩劍，道：“看好了，最後是這樣的。”

緣分有時就是莫名其妙的，她們二人便由此相熟。明若遙每每想起那時候自己的一言一行，都覺得内心煎熬又尴尬，想給自己兩巴掌，尤其在深夜時。

她也親昵地貼了貼薛予蓁的臉，遺憾道：“可惜這事來得不巧，我們小風筝頭次下山都叫我錯過了。”

薛予蓁被她說的不好意思，嘀咕道：“也算不上什麼大事，怎麼每個人都看得比我重要…”

明若遙悶悶笑了兩聲，打趣道：“每個人？除了我還有誰？我猜猜，子書師兄？”

薛予蓁沒說什麼，被念到的人倒是應了聲，“二位，說我什麼呢？”

子書珹不知何時出現在兩人前面，看到薛予蓁情緒穩定後，神情放松了很多，但——

“子書師兄！你——”薛予蓁喊了一聲，兩步走到他面前，難以置信地摸了摸他的手，“臉白得和鬼一樣，手這麼涼！”

甯沂秘境下面的大殿裡本就有壓制靈力的陣法，子書珹當時為了救人，硬生生破了禁制，又切實地挨了烏霜赤焰的一擊，饒是許樂禾和徐贈春及時為他療傷，也難防這人在出了秘境後就又去跟着褚霁遠抓人。

内傷難好，之前礙于還在師門外，要撐着一口氣提防再出什麼岔子，這下回了宗門，子書珹也不再忍了，就這麼大咧咧地做起傷員來了。師父心疼不說，還能逃過許多繁雜的事情，何樂而不為呢？

但看着少女焦急的神情，他兀的有些後悔了，早知道找施淼淼拿些胭脂水粉塗在臉上，看着興許沒那麼吓人了。但事已至此，子書珹歎了一口氣，擡手撫上薛予蓁的眼睛，“是師兄的錯，叫我們小風筝把眼睛都哭紅了。”

薛予蓁面色一僵，默不作聲地躲開他的手。在山下至親的墳前，是哭得有些厲害，怕回了宗門叫人看見，她給自己上了個障眼法，誰知被這人點了出來。但轉念一想，方才見過褚霁遠，師兄分明也看了出來，卻沒說破叫她尴尬。想到這裡，覺得這個子書師兄也沒什麼要關心的必要了。

薛予蓁撇撇嘴，想要放手，但看着他蒼白的臉色，還是不忍心。扶着人往前走了幾步，沒憋住，道：“你真沒事嗎，師兄？我帶你去找浮鸢長老看看吧。”

子書珹搖搖頭，道：“不必。師父已經替我看過，不是什麼大問題，好生修養幾日便好。”

他自己做了決定，多半時候都改不了，薛予蓁清楚，便也不打算費口舌去勸他，隻點了點頭，“那我送你回去吧。”

子書珹擺擺手，拒絕了，“不必了，隻是看着吓人。”他帶着薛予蓁的手摸自己的脈，笑道，“如何？我的脈象總是要比你的好吧？”