上任臨淵台主瞿亦憂出生市井。如今他在成功退休後，依舊在城南擺攤賣馄饨。鮮肉五錢一碗，素餡三錢一碗，生意極好，往往過午便收攤回家。因此，他也被戲稱為“馄饨台主”。

現任台主謝昭，乃是臨淵台曆代最年輕的主人。因年少之時便被派往北境，如今朝中倒也鮮有人識其真容。但朝中諸人皆知謝家祖傳俊美容貌，這謝昭自不必說，因此大啟之内便衍生出無數有關謝台主的八卦流言。

大啟境内，上至八十老人，下至三歲兒童，皆知臨淵令出，動辄雷霆之勢，掌握天下動向。

但若你要問起臨淵台具體做過什麼？

臨陽朝廷迄今為止，從未承認臨淵台在大啟境内或對外做過任何一件事。

然而，司馬家守護“大啟”之名已有百餘年，是自元棣一脈十五代後曆時最久的“大啟”。而司馬家的腳下，正是臨淵台。

世人雖皆知臨淵，卻無人能識臨淵。

臨淵台本身，就是一種強大的威懾。

聽聞“臨淵”二字，陳必聲心神俱裂，支撐許久的僞裝頃刻崩塌。若是臨淵，查出鄭繼良之事倒也屬于尋常。

他臉色灰敗，有氣無力地對着成王道：“殿下，這金枝并非王相手筆。但此次匪患，卻與金枝有關。”

“仔細說說。”

“殿下，這金枝秘方并不掌握在下官手中。陳縣隻是每段時間給金枝秘方的主人提供秘方的原料，也就是......人。”

陳必聲為秘方的主人提供制作金枝的原料。其中既有小孩，也有大人。小孩大多被送去臨陽，而大人則留在本地。

隻是因為小孩體積小，便于運輸。

成王沉聲道：“陳縣令當真是手段高明，玩得好一手欺上瞞下。對下極力彈壓，對着朝廷謊報人口失蹤，原來失蹤的人竟是都變成了金枝的原料。想必這錢銘和鄭繼良就是發現金枝的秘密才被你所殺的吧？”

“若不是本王此行被人所襲，怕是你還能瞞上許久。”

陳必聲低首不語，不敢再辯。

“本王再問你最後一遍，這金枝秘方到底是從何人處得來？

“殿下！”陳必聲苦苦一叫，“下官不敢說，若那人知我洩露姓名，下官會被殺的。”

成王無奈一笑，“瞧你這話說的，可你若現在不和本王說，本王也能殺了你啊！”

陳必聲雙眼通紅，想要伸手攥住成王衣角求饒，卻又不敢伸手，連聲磕頭，“殿下，殿下，下官實是一片苦心啊！新政不能停，陳縣也不能亂啊！若是讓那錢銘和鄭繼良告上朝廷，陛下的臉面又該往何處擺。天子一怒，伏屍百萬，陳縣的百姓到時又該如何自處啊！”

“啪——”成王廣袖一掃，手邊桌上的茶盞砸到牆上摔得粉碎。

陳必聲一時吓呆，竟不敢出口求饒。

“你要是年輕十歲，本王保證，現在地上摔得粉碎的就是你。”

成王背着手，居高臨下，“本王問你金枝秘方從何而來，你就老老實實地回答，竟敢拿父皇當幌子，父皇若知你草菅人命，也定當讓你人頭落地！”

“你陳必聲居然還有臉把‘為民’二字挂在嘴邊，本王都為你感到羞愧。”

成王振臂指向門外，“你可知門外我帶來的護衛到底是誰？他是你縣衙收管庫房鑰匙的朱四。本王隻是給他換了一件衣服，你就認不出來了嗎？連縣衙官員尚且不識，又有何臉面談愛民？”

說罷，成王彎腰，語氣淡的近乎溫柔，“陳大人，本王好心奉勸你一句，年紀大了，想要體面進墳，就少在本王面前再耍心眼、玩權謀。”

“你該記住的隻有一句話，本王，就是絕對的權。”

成王笑着看向陳必聲，眼中的笑意仿佛在告訴陳必聲，在絕對的權力面前，你那點所謂謀略簡直可笑至極。

聞言，陳必聲所有的防線徹底瓦解，隻得将自己所知“那位大人”的身份和自己所知道的一切和成王吐了個幹淨。

“殿下，下官在抓鄭繼良來審訊時，發現他竟是那位大人派在錢銘身邊的卧底，目的就是為用‘美男計’引錢銘上鈎。”

陳必聲面如死灰，“可笑的是，最後被策反的反而卻是鄭繼良。因此那位大人才讓我殺了錢銘和鄭繼良二人。下官此次再無虛言，還請殿下明鑒！”

“你先回去候着吧，沒事就不必再出門了。”成王似不欲與陳必聲多言，揮手讓陳必聲即刻退下。

他走回桌邊，舉起桌上紙張仔細欣賞。

紙上，正栩栩如生地畫着一隻仰翻的烏龜，四腳朝天，拼命掙紮卻又起不來。

陳必聲拖着疲憊不堪的身軀回到自己住處，心頭仍有一事久久不能忘懷。

他悄悄召來手下師爺，低聲道：“縣内庫房門房，是不是個姓朱的青年人？”

師爺不解地看着眼前魂不守舍的陳縣令，“老爺近日來是不是過于疲憊了？縣衙庫房的門房既不姓朱，也不是青年人，是每天都坐在門口曬太陽的王老頭啊！”

陳必聲眼前一黑，昏了過去。