紅花發現了一件事。

丁老頭自打去了後山以後就再也沒有出現。雖然丁老頭平常也四處瞎溜偷雞摸狗，但直覺告訴她，這次不一樣。

具體是因為什麼呢......

“讀書要專心。”

應見畫敲了敲桌面，喚回她的思緒。紅花“哦”了聲，沒寫兩個字，咬着筆杆問他：“應大夫，你昨天去後山做什麼呀？”

或許應大夫知道丁老頭去了哪？

應見畫抽出她壓在胳膊底下的紙，在她緊張的眼神下邊檢查邊回答：“家裡的柴禾用完了。”

“那你可以去我家拿呀，我家裡還有好多呢。”紅花最怕他檢查功課了，連忙轉移話題。

可惜天不遂人願，應大夫還是用朱筆勾出了兩個大字，分别是“永”和“歲”。

紅花的表情立刻變得痛苦，慘叫一聲，無精打采地倒在桌上。

應見畫給她示範了一遍這兩個字該怎麼寫，讓她回家仔細練練。紅花苦兮兮地應下，将她的小毛筆小硯台通通收進竹簍中。

這個竹簍是黃大伯爹特意給她打的，她可中意嘞！背着像個進京趕考的書生。至于竹簍裡的文房四寶嘛......她家買不起，是應大夫送她的。

木姊姊走的第四天，應大夫突然問她想不想識字。那時候她覺得應大夫孤零零一個人太慘了，心一軟便答應了。沒想到一失足成千古恨，從此走上了寫大字的不歸路。

因為好奇，紅花問過應大夫這些毛筆硯台是哪來的，結果得到了一個意想不到的答案——

他說是用她的錢買的。

這個“她”當然是指木姊姊喽。也不知道為什麼，應大夫從不喊姊姊的名字，偶爾提起，用的也是模棱兩可的“她”。

紅花不懂，紅花隻知道姊姊離開後應大夫的話越來越少了，雖然以前他也不咋說話，但她就是覺得，應大夫變了！

變得更沉默，甚至有些......可怕。

自覺承擔了照顧整個武陵村的重任，這個重任裡當然也包括照顧應大夫。即便再讨厭寫字，紅花還是兢兢業業地每天過來讀書。

日落西山，她娘該喊她回家吃飯了。紅花收拾好小書包，和“相看兩厭”的應大夫告别，順便和瓷瓶裡的桂花告别。

她已經知道這是姊姊留下的東西啦，每天都會悄悄澆水，試圖讓它活過來，可惜一直沒成功。

“應大夫我回去吃飯啦，明天再來。”

她站在門邊上和他揮手，臉上挂着“終于解脫”的笑容。

應見畫忽然出聲：“紅花，昨天你在後山看到了什麼？”

哎？看到了什麼？

紅花一個哆嗦，極力為自己澄清：“沒啥呀，之後我就回家寫大字了，就是你剛才圈出來的那幅！”應大夫不會以為她偷偷跑進去玩了吧？！要是被她娘知道，非得屁股開花不可！

說完，她忐忑地等了半晌，也沒得到他的回複。

她耐不住性子，好奇地往裡探了探頭：“應大......”最後一個字卻在看清男人的刹那消失在喉間。

暮雲将墜，殘陽在天際洇開最後一抹猩紅。應見畫站在光與影的交界處，屋檐的陰翳投下，恰将他的身形裁作明暗兩半。

一雙眼一隻亮，一隻昏，他整個人也因此割裂，一半像人，一半像鬼。

巨大的恐懼淹沒腦海，她想退回家，卻發覺自己根本動不了，兩條腿忽然之間虛脫無力，不聽使喚。

紅花憶起之前木姊姊教她區分人和妖鬼的方法，正欲分辨，卻聽到應見畫說：“無事，你回罷。”

來不及過多思考，她想也不想拔腿就跑，把家門敲得“砰砰”作響。

黃伯娘一邊喊“誰啊敲得這麼急，讨債啊！”，一邊開了門，見是自己女兒，皺眉，沒好氣道：“你娘還沒死呢！”

紅花顧不上和她娘解釋，踩着靠牆的石頭艱難探頭，露出一雙眼睛小心翼翼觀察隔壁。

應大夫還沒進屋，依然站在門口。

她瞄一眼，又瞄一眼，終于确定應大夫既沒有尾巴也沒有耳朵還沒有胡須，而且他有影子。

她脫力地坐在地上，劫後餘生般長長籲出一口氣。

還好還好，應大夫是人，不是什麼妖魔鬼怪。

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