英如芳冷哼一聲：“文的如何，武的又如何！有的文人，看着儀表堂堂，說一嘴漂亮話，背地裡還不是與強盜勾結，殘害百姓。好！既然你敢來找我，那我便問問你，你可知我頭前那位當司谏的是怎麼死的？”

燕一真一愣，山腳下那老爺子說的陳司谏，死了？

英如芳看他愣神，猜他定是不知道，便起了使壞的心思，故意陰恻恻地說：“實話告訴你，可别被爺爺吓跑。他啊，做了不該做的事，被老子一刀捅了！就在大街上，那家酒樓大前門，啧啧，那個腸子流得喲，拉到集市上直接就能賣喽！”

燕一真嘴角一抽，這英如芳怎麼跟個沒長大的孩子似的？不過還好，看他剛才的言行舉止，确實不像是蘇阊甯一夥的。他解下文牒遞過去：“在下南巡督監燕一真，是奉皇命同千機都頭張車前一道南下擢拔英才的。你——”他本想問陳司谏的事，話到嘴邊臨時拐了個彎，“你——可有知根知底的人才推薦麼？”

34、

英如芳把文牒翻來覆去看了好幾遍，才瞪着眼睛還給了燕一真：“……您……這……下官魯莽，原來是燕督監。”有兩個南巡的大官要來，這事他是知道的。在他看來，必是要提前出城十裡迎接，再擺上三天三夜接風宴，然後四處遊玩，聽當地官員吹吹風，聯絡一番感情，看看有什麼油水可撈……而不是像他這樣，一個随從也不帶，穿得普普通通，突然出現在自己家門口。

其實随從是有的，隻不過都隐在暗處了。

燕一真點點頭，重複了一遍自己的問題：“你可有知根知底的人才推薦麼？”

英如芳撓撓頭：“這破地方連學都不讓上，哪有什麼人才……咦，等等，我知道一個！”

燕一真示意他繼續說。

英如芳朝東城門的方向一指：“那個人年紀不大，卻能過目不忘，從小就被叫作天才，他父母死了，他一滴淚也不曾流，鄰居們懼怕他，都改口叫他怪胎。他不願聽這些，賣了祖宅，搬到城外去了。”

“這是什麼時候的事？”

“已有五六年了。”

燕一真頓了頓，道：“我聽說你是一年前才來的舒州。”

英如芳一愣，心想這督監看着文弱，着實有些本事，便将他請回大堂看了茶，“下官本是西府千戶，經過舒州，偶然與他相遇，經了他的提醒，注意到這裡……的種種不堪，觸目驚心，故而求了皇上調任來此。”

燕一真贊道：“甘舍富貴入窮地，英大人果然有大志向。”

英如芳抹了把臉：“慚愧，隻是虛度光陰，至今一事無成。”

燕一真擺手道：“不然。冰凍三尺非一日之寒，我也知舒州的難題實非易事。燕某欽佩英大人的勇氣，也深感舒州官府不堪，不知英大人可願與我一同将蘇阊甯……”他做了一個拉下馬的手勢，目光中飽含深意。

英如芳被他說得熱血沸騰，立刻翻身而起，長揖拜下：“下官願勞，但憑大人吩咐，萬死不辭！”

燕一真的底細他不清楚，但他卻知道張車前，那也是個鐵骨铮铮、不怕虎狼的人，怎肯放過這個好機會。

35、

燕一真扶起英如芳：“英大人這份心極難得，舒州也該清理門戶了，皇上讓我和張将軍來南巡不是沒有理由的。”

英如芳懊惱低頭：“從前我想得簡單，以為将壞人殺了，好人便能過上好日子。可是這一年怪事看得太多，我才知道，原來好與壞不是這麼分辨的。”

“哦？”

“我每回去收糧，下邊的鄉佐總是推三阻四，沒一次能收齊的。起先，我總斥責他們隻顧一己之私，不顧全州百姓死活。誰知後來……”

“後來如何？”

“後來寒冬卷席，大雪封山，全州的百姓都隻能靠家中屯糧過活。日子久了，坐吃山空，我便說，要開倉放糧。可是當時，所有人都像看怪物一樣看我……”英如芳說到這裡，悲憤至極，“蘇阊甯那個老東西竟然抽了我一巴掌，說，‘廢物！糧放光了，我吃什麼？’我與他理論，府上所有人一季的口糧加起來，也不可能把一座糧倉吃光，何況舒州有足足八座糧倉？”

燕一真歎了口氣：“但他怎麼也不肯，還把你趕了出去，最後反倒是那些鄉佐主動給大家發了糧？”

英如芳先是一愣，随後便驚詫道：“一點也不錯！燕大人，您，您也知曉此事？”

燕一真百感交集，“我并不知道，卻也曾見過你說的那種人。”拍拍他的肩膀以示安慰。

英如芳很快收斂情緒，繼續道：“雪災過後，我再去收糧，鄉佐們還是那般吝啬，然，我已無法狠下心斥責他們。他們隻對我說，‘你還年輕，日子還長呢。’我回頭一想，可不就是這樣？”

燕一真不由唏噓：“是啊，可不就是這樣？”他看看日頭差不多了，掏出一枚刻着“燕”字的方印，囑咐道：“白天人多眼雜，晚上你來驿館，我想知道陳司谏和馬山寨究竟是怎麼回事。你是重情重義的人，張将軍一定也與你投緣。”

英如芳牢牢握緊信物，鄭重其事道：“是！”