51、
小孩帶他們去的地方，是學堂原先的側門位置。倒塌的柱子底下有個大洞，鋪着幹草，直通地底。
“我家。”小孩言簡意赅。他帶頭爬了進去，通道一直斜向下走，他爬得快，可憐英如芳高大魁梧，拱肩縮背好不狼狽。
“他一定是故意的，想看我笑話！”英如芳憋着氣。
燕一真想起張車前，會心一笑，“英司谏這般親力親為，張将軍最敬重這樣的人。”
一句話說得英如芳火氣全消，都有點不好意思了。
燭火亮了。
小孩從破草席上拉起一個更小的孩子，“你想要的人來了。”他回頭，“對不住，我騙了二位，天青哥說對子對得好的人，不是我，是他。”
燕一真和英如芳驚奇不小。這孩子個不高，眼睛很大，臉和手都有點髒，頭發被細心地編成辮子，十分清秀。他被拉起來之後，兩人才發現他的腿腳似乎有些異常。
“這是衛虞吉，他的爺爺是書院最後一任主人，他才出生，這裡就塌了。”小孩一邊介紹，一邊刨開床邊的土洞，抽出一堆木條，熟練地拼成一架簡易輪椅，把小孩抱了上去。
“我家祖上是書院的管家，書院破敗後，很多人都跑了，我們不能走，就在這住下來。”
“原來是你要找我們。”燕一真看着衛虞吉。
他的表情還算鎮定，但聲音一聽就知道仍在發顫，“是。我也算是書院半個主子，隻是現在我們活下去都很難，隻能求助天青哥，希望他為書院指一條明路。”
“所以天青替你找到了我？”燕一真大概明白了這件事的來龍去脈，他有心拉一把，便道，“如果你真想把書院開下去，我會幫你。不過，你要先讓我看到你的本事。”
“這個問題剛才我已經問過他，現在同樣要問你。我出上聯，你對下聯，對得好，我幫你。對不出，我就會按照我自己的想法來做。”
“聽着，我的上聯是個絕對，很短，想必你也聽過——叫作，煙鎖池塘柳。”
衛虞吉一怔，腦袋一片空白，很久都沒有說話。
“做不出來？”燕一真問。
他挫敗地低下頭。
英如芳暗暗給燕一真使眼色，不料燕一真卻不似往日那般好說話，反而嚴苛道：“現在不過是兩個生人，你就做不出對子來，日後到了大殿上，皇上和文武百官都盯着你，你也敢說自己做不出來？别說我想得太遠，讀書人誰沒憧憬過那一天？舌戰群儒、鬥酒詩百、名動天下，誰不渴望？但若你真的隻是為了一口吃的來找我，就當我沒說過。”
這番話對一個孩子來說算是很重的了，他半天才醒過神來。“……我明白了。”
燕一真點點頭，對道悠說：“我就住在驿館，有事去那裡找我。”
出了書院，英如芳才敢問出聲：“大人，您為何要這樣對他？”
燕一真歎口氣，“他雖口中說得堅決，可神色卻在遊移，我想，或許是因為他從小腿腳不便，對恢複書院這些事并沒有太深的執念。若你我從小隻能生活在輪椅上，想必我們也難覺得自己将來能有多大作為。”
英如芳想了想，不得不點頭稱是。
燕一真又道：“隻怕那個希望恢複書院的人，其實是道悠。但他又想借助衛虞吉的名頭，好名正言順地把這件事做下去。”
英如芳接口道：“這樣說的話，道悠之後一定還會再來見大人。”
燕一真點點頭，“有勞英大人，将書院從前的事情再細查一查。”
英如芳滿口應下。
52、
張車前那日收到鬼斧傳回的飛鴿傳書，連夜調兵遣将，一路跟蹤替蘇阊甯帶口信的黑衣人零壹。
零壹身法詭異，日夜兼程，且謹慎至極，每每進屋後，不發出一點聲音，翌日清晨則扮成不同的人出門，專揀容易起霧、地形複雜的路線走。若不是鬼斧借給他們一隻鷹，一直在天上盯着，他們早就跟丢幾百回了。
一個人可以改變相貌，聲音，味道，習慣，舉止，甚至性别。但是他不可能改掉自己的氣息。隻要他還在呼吸，隻要血肉還沒有完全腐化，獨屬于他的氣息就永遠能散發出來，從而被靈敏的嗅覺所捕捉。
鬼斧的鷹經過特殊訓練，能分辨不同人的氣息，再濃重的味道也無法掩蓋。洪野十分看重它們這種能力，把幾隻鷹都編進軍隊，平時配合斥候訓練，稱為“目探”。
洪野這可怕的起名能力被兄弟們笑了很多年，每次出活，他們就拿棍子去逗鷹：“排隊上烤架了哎，來，一塊木炭，兩塊木炭……”
他們原本猜測，零壹定會去兩個地方，要麼是餘家，要麼是像蘇阊甯一樣的東宮勢力遺存。張車前曾給過他們一本名冊，是當時從太子案中逃脫的人。
以零壹的本事，自然發現自己被跟蹤了。他戲耍一般領着人在江南兜了一個又一個圈子，最後出其不意地甩掉他們，從一個極其隐蔽的地方逃脫了。
隻可惜，他沒有甩掉天上的眼睛。等其餘人追着目探留下的痕迹重新找到零壹，就發現他最後目的地竟然是當朝一位王爺的屬地，彜州。
這位王爺有些歲數了，按輩分應是當今聖上的舅舅，但由于路途遙遠很少進宮，在諸王中與皇室的關系算是比較疏遠的。
這就十分令人玩味了。
53、
張車前那日當堂考較衆書生，弄得半真半假，把蘇阊甯也騙住了，驚疑不定露了馬腳。那些書生交上來的文章也有厚厚一沓，事後他悉數交給燕一真。
燕一真翻了幾頁，張車前就在一邊說：“慢慢看，不着急。”
這話很不像他的作風，燕一真納悶，仔細去觀察張車前的表情，發覺他臉上竟然挂着一絲揶揄的笑意，才想到他可能是故意要拖一拖，挫一挫舒州府的銳氣，叫那姓蘇的多提心吊膽幾天。