住處附近有不少蘇阊甯派來的侍從，每隔幾天就換一批人，擺明了是在監視。張車前示意他不必害怕打草驚蛇，燕一真便用力撣了撣那沓文章，嫌惡地說：“什麼玩意兒，狗屁不通，今天可沒心情看這些！”然後随手丢到閣樓上去了。

張車前暗暗給他比了個大拇指。

這一丢，真是丢到了九霄雲外，等燕一真再想起，已經是下旬的事了。

他坐在閣樓裡把一沓文章看完了，這些作品裡不過兩三個勉強能入眼，瑕疵還不少。其餘的更是臨時湊數，皆是泛泛而談，不知所雲。他把結果告知張車前，張車前沒聽幾句就笑了。

他提筆寫下幾個人名，“選出的人在不在這些名字當中？”

燕一真一一對過去，點頭：“不錯。你怎麼知道的？他們是什麼人？”

張車前冷笑：“還能是什麼人？蘇阊甯的門生罷了，這些年沒少跟着他幹虧心事。幸好我留了心眼，否則……”

燕一真感到匪夷所思：“他故意找了十多個才學平平的人，好襯托他們的文采？他想往朝廷塞人，就沒想過我可能全都打回去？”

張車前冷笑：“姓蘇的親自領人來的。他還以為一府之令的面子，我們必須給呢。”末了又道，“那些書生未必就是他故意找的，舒州學堂凋敝，讀書人本就稀少，恐怕再怎麼找也就是這樣了。”

這話又說到燕一真心坎裡去，他思來想去，雖然痛恨，但仍覺得不妥：“這些人字裡行間格局甚小，隐隐有仄戾狠氣，是個讀書人的殼子，土匪的芯子，隻怕将來成不了事，反而要壞事。比起他們，我不如帶那兩個小孩走。”

張車前知道他說的是住在學堂底下的那兩個孩子，便道：“那兩個可以帶上，不過他們長大必定還會回來，你要想好。至于這些人，你再瞧不上也得選兩個進去，做做樣子給某人看。”

“你是說，先穩住他們？”燕一真迅速領會到他話裡有話。

“越來越懂我了。”張車前輕笑，愛憐地去揉他腦袋。哪知燕一真抱頭亂竄躲開：“你老實點，一會兒還要見客的！”

54、

老實那是不可能老實的，這輩子都不可能老實的。張車前耍起賴來不依不饒，猿臂舒展就将小書生信手拈來，抱在懷裡好一通揉搓。然後在燕一真威脅的眼神中替他重新把發髻梳理整齊，心裡滿足得不行。

“英如芳說的那個怪胎天才，你覺得如何？”

燕一真說起公事一下就平靜了，倚在張車前肩頭：“怪是真怪，天才也是真天才。他叫天青，好像能夠未蔔先知，我面對着他總有種奇怪的感覺。”

“什麼奇怪的感覺？”張車前撫着他的背，一根一根骨頭摸過去，感覺又和他貼近了幾分。

怎麼好像又瘦了。

燕一真有些猶豫，“說出來你不要笑，我覺得……他好像不是人。”

玉簪穿過厚密的頭發，牢牢固定在他頭上。張車前端詳着鏡中人，“不是人，那是什麼？”

燕一真努力回想那個場景，“我覺得，我好像面對的不是一個人，是一座大山，汪洋大海，或是滿霄星漢，總之是浩瀚無垠。但當他開口說話，這種感覺一下子消失了。”

他說着，又疑惑道：“那種變化很真切，絕不是我臆想出來的。可英如芳似乎完全沒有這種感覺，他待天青就像兄長照顧幼弟。當然，天青隻是年齡小，其實他比英如芳更要成熟。”

張車前到：“你說得我也來興趣了，我想去拜訪他。”

燕一真笑道：“巧了，我今晚約的就是英司谏，一會兒你和我一起出去。如果他也答應了，那就應該不會有問題。”

他們下樓時，英如芳已經在了。他說：“有件趣事想告訴二位大人。往日我家附近鼠蟻盤踞數量衆多，自從大人來了，這些髒東西一下子少了。”

燕一真笑道：“我們一向愛幹淨，所以出門都帶着掃帚，走到哪掃到哪。日後再做點鼠藥，不但你家附近的髒東西要清，整座舒州城都要清。”

英如芳作揖：“下官替舒州百姓拜謝大人。”

張車前提着酒壇回來了：“怎麼站在門口說個沒完？上桌上桌。”

55、

三人照樣吃些夜宵，交換各自事情的進展。燕一真發現英如芳今晚格外興奮，話比平時多了兩三倍，酒過三巡，笑意更是止不住地溢出眼角。

燕一真打趣：“英司谏今日心情這樣好，想必是有大喜事。”

英如芳立刻收斂了笑容，強撐道：“也沒什麼，兩位大人見笑了。”話沒說完又笑起來了，自己都覺得丢臉。

燕一真和張車前對視一眼，皆是有些好笑地搖頭。張車前舉杯道：“英兄弟，不知是什麼好事，若可以不妨說給我們聽聽，我們也替你高興高興。”

英如芳拍拍臉，起身敬酒：“不是什麼大事，也不瞞二位，是我一位分别多年的朋友來信說要來看我，實在情難自禁。下官當日在天青那兒泡的茶，便是出自我這位朋友的手。”

“原來是他？”燕一真回味起當日那碗茶的滋味，仿佛口齒生香，十分留戀起來，“果然妙手，難怪英司谏開懷至此，想來是你的知交好友。正是江南好風景，落花時節又逢君，可喜可賀呀！”說着端起酒朝英如芳點了頭，便豪氣沖天地一飲而盡。

張車前攔都來不及，哭笑不得：“慢點喝，慢點喝，看你饞得那樣，至于嗎？”

燕一真哈哈大笑：“機會難得，平時不讓喝，今兒你必須讓我多喝點！”說着扔了杯子，把酒往碗裡一倒，又咕咚咕咚灌下去。一抹嘴巴，拍桌而起：“痛快！再來！”一壇酒轉眼就空了。

英如芳吓得酒都醒了：“難怪張大人不讓多喝，燕大人真是……真是性情中人。”

張車前笑笑，果真不去阻攔，由得他大醉到原形畢露，舉起門檻當棍棒揮舞，嚷嚷着要出去行俠仗義、打遍天下賊匪，把英如芳看得是目瞪口呆。

“見笑了。之前是我的疏忽，把他憋壞了。”張車前朝英如芳拱拱手，“看來隻好改日再去拜訪天青兄弟。”

英如芳久久不能回神：“……好，好的。”

燕大人果然不是一般的書生！