神工沉默着吐出一枚炒焦的瓜子，團一團丢了。他撚起一枚新的，慢慢嗑着，狀似不經意地問道，“對了，老豬，你不是回了光州一趟才來的？老大……怎麼樣了？”

一提到老大，天蓬忍不住怪聲怪氣起來：“他？他好着呢！大過年的還給兄弟們放了假，自己倒勤快，聞雞起舞！白日飛升！”

這下連鬼斧也湊過來了。嘴硬的兄弟突然抒情，定有内情。他們瓜子也不嗑了，兩雙眼直勾勾盯着天蓬，滿臉寫着“你快往下說”。

194、

天蓬眼中泛起寒光：“那日我趕回光州，天還沒亮，就尋思先回屋裡歇歇，等天大光了再去和兄弟們見見面，喝一杯。睡得正迷糊，隻聽院裡簌簌的，我還覺着漠北的雪怎麼這麼大，都下到光州來了。突然我的門上忽然破開一道裂口，幾扇門全飛進屋裡了！這還沒完，那道勁氣連帶着門，把屋後頭的連閣窗也砸爛了！這哪是雪啊，是人！院裡進賊了！打起來了！”

“後來呢？”兩人異口同聲。

“後來？我還等到後來？當時我就提着弓沖出去，打算一箭給那小賊結果了！一看，好啊，是自家老大！光着膀子正在樹下擦汗，看見我就樂，說自己溫習刀法小有突破，一高興，勁沒收住，又不敢往老樹上劈，往旁邊一歪就劈了我屋子。這也罷了，我離家大半年，他半點關心的話不說，攏共說了兩句。第一句是讓我過兩日再修窗，實在不行自己看着修也行，因為府裡做事的全放回家過年去了，沒人給我搭把手！氣得我險些投箭弑兄！”

“他就沒想過，我其實可以換個屋嗎！”

“那第二句……”

“哼，他說得興起，要我站在原地切勿走動，須得睜大眼睛用心欣賞他新領悟的刀法！真是我的親大哥！他不但要我的屋子變成兩截，還要我的人也變成兩截！”

天蓬越說越氣憤，“大年初一，我緊趕慢趕回到光州，為的什麼？為的是和兄弟團聚，為的多陪陪他，我心裡多挂記他！他竟這樣對我？！要不是這事，我怎麼也要在家呆到出月才會來尋你們。”

故事說完了，世界安靜了，此刻，默契的沉默是親情的回響。

半晌，神工輕柔、溫聲地安慰道：“你心裡這樣苦，想喝點酒也是難免的。以後少喝些就是了。”

鬼斧也在腰裡摸了摸，沒摸着能送人的好東西，念叨着禮輕情意重，放了點碎銀子在天蓬手裡。

天蓬終于感受到了久違的兄弟關懷，心中暖流陣陣：“過去了，過去了。總之，他讓我來幫張爺，我就把破屋留給他修了。”

“不錯，天道輪回，正該如此。”三人都舒了口氣，重新拿起瓜子。

一陣風過，地上的幹草和瓜子殼不時随着風翻飛。鬼斧望着腳下，須臾，問了聲：“你們覺得怎麼樣？”

神工聳聳肩，“三個時辰，還算能忍，不過也就這樣了。”他捏起一片瓜子殼，彈指射向賊人右腿，三人眼見着他右腿抽搐，腹部也跟着起伏了一下，又開始假裝昏迷。

鬼斧歎服：“我有這等耐力，何愁背不下《尚書》。”

“打賭？賭他還能忍多久。”

“兩天沒問題。”

“去，我不想連嗑兩天瓜子，你們真是日子太好，過得安逸了，要知道有舒有張方能養生。”

“酗酒的人，沒資格談養生。”

“又來！你這麼會養生，去當禦醫算了。”

“不稀罕。”

“我說，這樣傻等，何時是個頭？”鬼斧提議，“太慢了，幹脆把人放走，我們就跟着他，看他回哪裡去。”

神工贊道：“你不妨說得再大聲點，這樣不止他聽見，張爺和燕大人都聽見了。”

鬼斧“噗”地吐了兩片瓜子殼，不言語了。

195、

三天後的夜裡，龔叁焦房中果然來人了。他渾身籠罩在迷煙裡，揮揮手就藥倒了一片。他取出一粒藥丸，正要放入龔叁焦口中，暗處忽然飛出三支短箭，一支沖着藥丸，兩支沖着那人的心口、咽喉，迷煙人身手極好，瞬間閃身躲過，竟不還手，眨眼便消失了。

方叔益等了一會兒，不見人再來，“奇怪，那藥沒喂進去啊，他們就這樣放棄了？”

“你在這裡守着，”張莫從角落起身，“事情有些不對，我去報告大人。”

黑暗中，方叔益擡手對着他胡亂一拍，也不知拍到了哪裡，軟軟的，聲音清脆，“曉得了，快去。”

張莫去時，正碰見天蓬。他将今夜的怪事一說，天蓬便道：“柴房裡也來了一個，原來他們是兩棋同出。張爺，我也是為這事來的。”

張車前問道：“發生了什麼事？”

天蓬道：“那賊人不見了。也是一個身上有迷煙的人來将他劫走，我與他過了幾招，那迷煙被他捆在腰上，被我奪了，滅後聞着有些爛糟酸衣泡水的味道，沒準是大人說的‘誅舌’。我剛剛已送去給方軍醫了。”

燕一真奇道：“有你們三個高手坐鎮，怎麼還有人能将他擄走？”

天蓬看兩人臉色，一時不知該不該說實話。

張車前忽然道：“這麼看來，他說的倒是真，出任務的人需要定時報平安，這次未如約照辦，因此他的主子便知道他有難，直接來劫人了。這等嚣張做派，更不會是什麼小門小戶。”

說起對方的身份，燕一真便想起一事，拉了拉張車前的袖子，低聲道：“以往你寄信去，辄知雀不久便來。這次已過了三四日還沒有回音。我思來想去，難不成真的是……”

“未必，若是也無妨，”張車前卻道：“皇帝左右手互搏，這是最糟糕的猜測。往好處想，或許，這信被人攔下了，沒到正主手上。又或許，他要針對的另有其人，我們隻是誤入了别人的棋盤。”

“見過張大人，見過燕大人。”門外忽然響起孩童的聲音。

張車前定了定，淡聲道：“進。”

來人是林憬謙。

張車前眉頭皺起，“你這時候不該亂跑。”

林憬謙深深彎下腰去，向屋中各人見了一禮，“事情非同小可，我現在不說，恐怕永遠沒機會說了。今夜，我收到兩張字條，一張是姑姑的傳信，說自己一切都好，命我好自為之，無需挂懷。我看得仔細，的确是姑姑的字迹。另一張隻有四個字，‘約定作廢’。”

他話音落下的一刹那，整間屋子的氣流都凝住了，夜靜得吓人。林憬謙慘白的臉色映着月光，無一絲血色，他的聲音居然沒有絲毫顫抖，大概早就料到今天，此情此景已經在他腦海中預演了無數遍。

“我不知何時會出事，幸好，還能帶給大人一個好消息。這是我書童托人給我帶的生辰賀禮，比字條晚一刻鐘送到我手上。”

他展開一張帕子，攤在桌面上，小心撫平。這帕子經緯分明，金線竹絲交織其中，角落繡着竹節，迎着月色與燭火，似乎還發着淡淡的熒光，湊近了能聞到上面殘留的熏香。

燕一真坐直身體，有些遲疑地問：“你的書童，怎麼會有這個？——我的意思是，這似乎是宮内……的東西。”

在場的人，或多或少地聽明白了，他說的是後宮。

此刻，就連對外人一向冷酷無情的張車前都有了一絲不忍。其餘人也在努力腹稿措辭，試圖能将安慰準備得更委婉一些。

而衆目睽睽之下，林憬謙竟是在場最灑脫的人，他點頭肯定了燕一真的猜測，“的确是宮内之物。我的書童如今是七皇子妃的面首。”