自從那天埃洛伊絲撂下一句‘既然你這麼說的話，等你調取到合适的書籍再來向我道歉吧。’這種絲毫不留情面的話語，再也沒有和諾德聊過天，甚至連眼神都沒給一個。

諾德自認理虧，多次想通過做美味的佳肴來試圖彌補這番過錯，都被埃洛伊絲的輕哼無視，受到巨大的打擊。

他可從來沒有經曆過被人冷眼相待，還是愛慕之人。

他思索了好幾天，依舊沒想明白自己那句話究竟是哪裡出了問題。

明明是一句安慰的話語，何況‘店鋪被回收’這件事根本不可能發生。

“諾德，沒想到有一天你會來找我，還是因為情感問題。”珍妮芙優雅地擡起茶杯，輕抿一口。

“那你聽完有什麼想法？我已經把我能做的都做了。”諾德的語氣依舊平淡，眉毛倒是擰得像一團解不開的麻繩。

“哎，”珍妮芙恨鐵不成鋼，“有時候我總會覺得，神祗的指定還真是正确。”

“你又在賣什麼關子？”

珍妮芙放下茶杯，指尖在桌面敲出規律的節奏：“你的心冰冷的像個沒有感情的機器。我敢說，那天天運作的蒸汽機都比你要生動得多。”

諾德：“.....”

這是什麼奇妙的比喻。

“廚師需要有一顆細膩的心，小埃洛伊絲也是如此。她想要的不是所謂‘店鋪被回收也能重新開始’這種理性且毫無安慰的話。”

“那我要怎麼回？”

“飯都喂到你嘴邊了，你都不會嚼嗎？”珍妮芙無奈扶額，“你應該回應她，‘我會和你一起守護清晞餐館’，你那些理性的話語，聽起來和嘲諷沒有區别。”

“可我沒有嘲諷，我實話實說。”

“我的天，你放過我的神經吧，别再糾結到底實話不實話了。”珍妮芙恨不得把手裡的茶杯砸到她這個侄子腦袋上。

諾德：“.....”

他沉默地盯着桌面，珍妮芙也不在意，隻是優雅地端着茶杯，小口小口抿着。

茶水見底，凝固的氣氛才被一句有些沮喪的話語打破。

“現在我要怎麼做？她已經不理我了。”

“嗯...正好我也想再去嘗嘗小埃洛伊絲的手藝，就勉為其難幫你一下吧。”珍妮芙擡手招來管家。

蒼老的管家悄無聲息出現，遞上潔淨的手帕，珍妮芙擦拭唇角水漬，與諾德一起起身。

他盯着珍妮芙的動作，好久才咕哝出一句：“謝謝。”

“你是我的侄子，一家人何必說那麼多恭維的話語。”珍妮芙安慰地捏諾德的臉頰，“對了，你不是魔力生命的事情，和小埃洛伊絲說了嗎？”

諾德皺眉頭輕拍掉她的手：“沒有，我一直想坦白，但是她太忙了，加上還在氣頭上，我不好再說。”

“這樣啊....”珍妮芙沉思，“還是趕緊坦白吧，謊言可留不住人心呀。”

諾德微微點頭。

“小姐，魔法通道已開啟。”管家蒼老的聲音響起，恭敬地俯身。

珍妮芙點點頭，從他的口袋裡掏出一張手帕，溫柔地替他擦去頭上的汗水：“進去吧，諾德。”

“菲利普呢？”

“他被派去處理族内事務了。那群長老年紀大了，需要培養可靠的人來接替他們的工作，你又沒辦法同時管理兩個大陸，自然而然重任落到他身上了。”珍妮芙将手帕放到管家手上。

——

“吱吱吱吱。”埃洛伊絲來玩！

“小蝠，别吃草！你是素食動物但不是羊！”

埃洛伊絲放下手中的澆水壺，手指捏起小蝠的腦袋，倒挂甩了兩下，順勢将它嘴裡的草奪過扔在一旁的袋子裡。

“吱吱吱！”好好玩呀！

“還想吃？！”埃洛伊絲震驚，“你真是餓了！等着，我去給你拿青葡萄。”

她轉身推門進餐館，小蝠孤零零地在後面吱嘎亂叫，試圖挽留，可惜埃洛伊絲以為它餓到開始抱怨，步子邁得更急了。

“吱吱吱吱吱吱！”我沒說想吃，埃洛伊絲回來陪我玩！

“吱吱吱”别走！

一團黑影突然侵襲它的上空，小蝠被突如其來的冰冷震得一抖。下一秒，被一雙纖細粉白的手又提了起來，在空中晃了兩晃。

“吱吱？！”發生了什麼？！

“真是稀奇，你的分離魔法不會有差錯嗎？”

諾德擰着眉頭看着叽叽喳喳的小蝠，無奈扶額，“不會，你看它這樣和我是一個人嗎？”

“是吧，你小時候也是這麼可愛。”珍妮芙溫柔地撫摸它的腦袋。