莊如月甚至沒來得及察覺空氣的流動——直到冰涼的刀刃貼上脖頸，她才驚覺身後竟站着一個人。

冷汗瞬間蔓延脊背。

“你是誰？”她強壓住顫抖，聲音異常冷靜。對方若要取她性命，此刻她早已身在閻王殿。

“這枚吊墜，你哪裡來的？”

那聲音冷得像淬了冰，卻讓莊如月渾身一顫。淚水瞬間湧出，她竟忘了頸間的兇器，不顧一切地轉身：“你認得它？你真的認得——”

“回答我！”刀刃随着她的動作微微後撤，卻仍閃着寒光，“哪裡來的！”

“你先回答我！”借着燭光，莊如月終于看清了來人——沒有夜行衣，沒有蒙面，就這麼堂而皇之地立在房間中央。

那枚吊墜，此時正在他掌心幽幽泛着冷光。

“是。”

“我怎麼知道不是為了莊家女婿之位在诓我？”她故意挑眉，目光在他臉上逡巡。

“不稀罕！”來人匕首突然又逼近一寸，“該你回答了。”

“冒險得到的。”

“好好說話”，抵在莊如月的脖頸上的利刃涼意更甚，“它的主人呢，在哪裡？你把她怎麼樣了？”

“你這麼急切…”莊如月忽然笑了，“為什麼自己不去找她?”

燭火在銅燈裡輕輕搖曳，将兩人的影子投在雕花屏風上。

莊如月注視着眼前這個不速之客——那雙眼睛裡的急切幾乎要将她燒穿。她見過各懷心思的參選者的虛情假意，那些刻意讨好的嘴臉，那些谄媚逢迎的做派，卻從未見過眼前這樣純粹到偏執的焦灼。

莊如月忽然笑了，這個笑容來得突兀，連她自己都感到詫異。恐懼本該如影随形，此刻卻被另一種更為熾熱的情緒取代——

她等的人，來了。

“你見過她？在哪裡？她為什麼會把吊墜交給你？”刀尖微微顫抖，在燭光下劃出細碎的銀芒。

“在很遠的地方，”莊如月故意壓着語速，“但是我與她說過的話，還不如到現在跟你說過的多。”

“帶我去見她！”

“你就是這樣求人的？”莊如月微微偏頭眼神示意了下仍在頸間的匕首，“我憑什麼相信你？”

“我又憑什麼信你？”

“就憑她信我”，莊如月聲音柔軟下來，“我們能算相處的時間不足一炷香，或者，你也可以當作她别無選擇，隻能信我。”

銅漏滴答作響。

來人沉默了片刻，忽然收刀入鞘：“将你見過的她的樣子，畫下來。”

“正有此意。”莊如月活動了下裝着沉着冷靜實際早已僵硬的脖頸。她需要确認——确認眼前人眼中的急切，是否真如她猜測的那般純粹。

“你也一樣。”

書房裡，墨香氤氲。兩人各據一案，筆鋒在宣紙上沙沙作響。半個時辰後，兩幅畫像同時展開。

宣紙展開的霎那，兩人都不禁大驚失色。

莊如月的指尖無意識地收緊，将畫卷邊緣捏出細碎的褶皺。她畫中的西域女子和對面的畫上的中原閨秀，兩種不同模樣帶來的沖擊感甚至讓燭火都突然劇烈搖晃。

莊如月的喉嚨發緊。她預想過裝扮差異，卻未料到連面容甚至是骨相都截然不同。

這怎麼會是同一個人？

她袖中的手悄悄移向壁櫥暗格，檀木機關冰冷的觸感讓她稍稍定神——或許她太渴望找到線索，才會被一個陌生人攪亂心神。

或許這并不是她要找的人。

這人如果另有所圖，那大概隻有機關能暫時将人困住。

來人注意到了莊如月的動作，但并未制止。

他隻是猶如雕塑般巋然不動，片刻後，才突然笑了起來，那笑聲裡裹着砂礫般的嘶啞，他伸手觸碰畫中人的眼睛，指尖在宣紙上留下細微的顫抖，頓時紅了眼眶。

“是她，是阿顔。”月光穿過窗棂，照見他眼角未落的水光，“一個人模樣可以變化，但眼睛很難改變。她們乍看不同，我的畫中人已經是她多年前的樣子了，時間和秘法帶來的改變，都有可能讓人呈現出不同于之前的樣貌。”

莊如月聞言，背于後面袖中的手這才暫時放松了下來。

“連雪,”莊如月上前輕扶撫着畫卷邊緣，聲音帶着幾分凝重，“這是她西域的名字，換句話說，她應該不記得中原的自己了；我見到她的時候，她周邊都是西域人，她被喚作連雪。”

來人身形微震，眼中閃過一絲複雜神色，似是驚愕，又似早有預料。

“你不用再問憑什麼相信我？”莊如月将兩幅美人圖并排卷起收入檀木畫匣，“你沒得選，也隻能信我，若真要尋她，此刻站在你面前的我，是你與故人重逢唯一的契機。”

“為什麼幫她？你們有什麼淵源？”

“一面之緣！” 畫匣合上的輕響在靜室中格外清晰，莊如月指尖劃過匣上雕花，“不管你信不信，有些人一輩子都在打交道，你心裡也不會生出任何感情來；但有些人隻是一面，你就知道此生都會與她有牽絆了，這種牽絆未必是兒女情長，友情、知己也是如此。”

說話時，她始終凝視着來人的雙眸，試圖從對方眼底漣漪中辨明真僞。她掌握的信息太少，而救人的執念又太灼熱——這種危險的失衡，随時可能讓她行差踏錯。

“你會怎麼選我不知道，”莊如月聲音冷沉，“但沒有你，我也會有别的辦法。我是一定要帶她回來的，不管任何代價，這是大漠之中我承諾過她的。”

她的試探似乎得到了回應。

昏晦的燭光下，來人的眸底映着某種難以名狀的東西——不是執念，不是瘋狂，而是一種更深、更沉的東西，像是深淵之下無聲燃燒的火。

莊如月忽然明白，自己的判斷不會錯。眼前這個人，為了救她，願意付出的遠比自己更多。

甚至是一切。

沉默在兩人之間蔓延，直到莊如月輕輕呼出一口氣，姿态松弛了幾分。

“現在該輪到我了吧”，莊如月依然審視着來人，“你是誰，和她什麼關系，為什麼要與我合作？以及”她一頓，聲音轉而鋒利，“憑什麼能跟我合作？”