衆目睽睽之下，趙明被大哥馬元良和三哥巴鳴壓到台上，雙手被縛，鐘執持環首刀側首，區區一介書生，卻嘴角噙笑，似在勾欄聽曲般自在。

“死到臨頭了還笑？”鐘執将刀架在了趙明脖子上，竟是準備親自動手。

楊麼坐在台下，幾欲起身，還是留在了原地。

趙明是個有用的俘虜，但也僅限于此，她不可能為了一個俘虜，當衆忤逆義父。

“我笑慧明聖使已至，無上明尊卻為暗魔所惑不識，自相殘殺！”說完，趙明竟當衆梵唱《二宗三際經》，唇齒銜音，如珠玉落盤。

楊麼暗暗心驚，即使是以她這樣焚書坑儒的文化水平，經過從小熏陶，也知趙明是在自比降臨塵世、拯救衆生的慧明聖使，又把鐘執從“摩尼尊者托夢”，擡高到摩尼教至高神、永恒之父-明尊的地位。這些可不是非教徒該有的知識儲備，普通百姓和官兵一般劣稱他們為“食菜事魔”或“白衣教”。

至于複雜拗口的《二宗三際經》輕輕松松脫口而出，這水平更是能吊打議事廳内所謂的衆“教徒”，至少她是一句也背不下來的，楊麼甚至懷疑，此人對摩尼教的了解，恐怕不遜于義父。

“妖言惑衆！”鐘執并未與其多作糾纏，“大聖爺爺”積威日久，台下雖有竊竊私語，卻無人敢反對。

鐘執提刀正欲砍下，趙明忽仰天大笑，馬元良和巴鳴兩人合力都按不住，差點讓他逃脫，重新按住後，其人披頭散發，好不狼狽。

鐘執冷哼一聲，再次高舉環首刀，台下卻傳來一聲驚呼：“聖火紋！”

隻見散落的襕衫下，趙明的胸口前，赫然疊着繁複的烙印疤痕，重重疊疊如同在火焰中綻放的蓮花，觸目驚心。

須知早年睦州青溪縣曾有一傭工，因不滿朝廷貪官以為道宗建“艮嶽”之名，搜刮民脂民膏，起兵造反。縱使起義軍不滿一年就被盡數剿滅，其人也身死燈滅，釘死在“反賊”的恥辱柱上，但這出因“花石綱”而起的征斂盤剝，終究還是在“肉食者”的心照不宣下結束了。

而議事廳内在座的諸位綠林好漢，雖然經書不會背、教義也說不清，但類似故事的每一處細節，都記得清清楚楚，比如說這位出身貧寒的起義軍領袖，最初招攬下屬的手段，便是動不動露出胸口的“聖火紋”，自稱是慧明使者的象征。

掐指一算，趙明的年紀剛好夠傭工轉世。

“原來是打了這番主意。”鐘執冷笑道：“既是背負使命，你早些時作甚去了？”

“昔日确曾為皇家鷹犬”趙明沒有回避這個問題“然自見兩河百姓在奚人鐵騎下苟延殘喘，黃河岸邊餓殍千裡，昔日燕雲十六州已非漢地”趙明語聲陡然轉向悲戚“方知明尊降世不在汴京！吾等報國無門，壯志難酬！”

滿堂嘩然，楊麼心中亦波瀾起伏。

王延州改姓娶女的暴行在洞庭湖早已不是秘密，她聽過有人嘲諷朝廷狗官“罔顧人倫”，有人惋惜“如花美眷被禽獸糟蹋了”，卻少有人将目光投向那個被虐殺後沉塘的小妾。

在家從父，出嫁從夫，這位不知姓氏的賤籍女子，身價不會比一頭牛更高。

“趙某不悔勸谏為王節度所惡，隻恨自己去得太晚，未能救下那婦人，堪堪撈起屍首，立下無字墓碑，也不知能不能歆享香火？”

而楊麼初聽此故事的憋屈，在趙明的喟歎中得到了些許寬慰。

趙明是在為自己背叛王延州找借口嗎？楊麼無從考證，但她能聽懂人的情感，正如她相信此刻書生的悲怆，并非是為了活命而演戲。

腦中思緒閃過百轉千緒，亂糟糟的找不到頭緒，楊麼暗自握拳，踯躅不前，卻是發現趙明從頭到尾都沒看過她一眼。其人雖站得氣宇軒昂，但面無表情，空洞的目光穿過鬧哄哄的廳堂，投向遠方，似是在看些什麼，又似是什麼都沒有。

夾雜了怄氣、置氣、慚愧和些許敬佩的複雜心情，化為了一個具體的念頭，楊麼緊握的拳頭蓦地松開了，她又不是那些腸子彎彎繞繞的讀書人，管那麼多作甚！

“幺妹願為此人作保！若他懷有二心”楊麼單膝跪地，指天立下毒誓：“摩尼尊者在上，願一同受火刑之戮！”

鐘執闆着的臉變得異常嚴肅，正欲說些什麼，又有一人跪在楊麼身旁作揖，竟是不情不願的黃佑被屬下慫恿出列：“裨将也願一并作保。”

原因無他，雖然黃佑覺得自己是被坑了，但下面的兄弟，如李順之流跟着大哥雞犬升天、忝列末席可不懂。

他們隻知道，斷龍崖上大家一起扛過槍，自家大哥又收了楊一個麼天大的人情，才當上一軍統治，現在不出來幫幫場子，可不像樣。

細長的丹鳳眼眯成縫，鐘執撫須冷笑：“怎地？你們又串通好了？”

兩人俱是冷汗直下，僵持間，堂外忽起騷動，有人大喊：“快看！天有異象！”

衆人循聲望去，有懂行的解說：“熒惑犯紫薇！是大兇之兆啊！”