奚人會撕毀協議，完全在趙明的意料之内，但他未能料到，攻勢竟來得這麼快。

奚人善戰，能忍嚴寒卻不能耐酷暑，故多在秋冬用兵，這也是阿古達木去年在汴梁城下撤退的重要原因。

但是秋天都過去了，咋還來啊？這個時間來，是來吃年夜飯的？

這就是豐亨豫大統治者的局限性了，須知這批骁勇善戰的奚軍戰士，十年前還處于飽一頓饑一頓，明天就被殘酷的鐵勒汗老爺剝削嗝屁的悲慘生活，哪會像漢人如此有儀式感？

這一波是馬上民族對農耕民族的勝利。

當然，朝堂裡并不止他一個聰明人，随軍出發洞庭前，已有宰執聯合樞密院進谏，撥王延州部十萬大軍南下繳匪，會不會導緻北面戍防空虛？

對此，他的皇帝爹爹一錘定音：“攘外必先安内。”

趙明本是嗤之以鼻的，但是現在也不得承認有道理，所以當黎高岑提出要他立刻回京，并修書一封，密奏聖上，告知真相，他按住了黎高岑，并告知對方自己要留在這裡。

“汴梁被困雖險，但畢竟是千古名城，地理位置險要，易守難攻，這一年來又做好了防守準備，糧草充足，拖到各路勤王軍歸京并不難，更何況鄙人現在隻是一介廢人，無兵無權，回去也沒用，徒增一張嘴罷了。”

病怏怏的面容愈發沉鸷，趙明的眼神卻蓦地銳利起來：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。仲佳，破水賊易，破心中賊難啊！”

“但荊襄不平，則累及虔州，若虔州不平，則危及兩淮、兩浙，乃至整個南方，若朝廷财賦不保，即使能捱過這次，明年奚人又打來，該拿什麼去給前線士卒發饷呢？”

荊襄多湖，虔州多山，自古就是容易造反的地方，如果真的按不住洞庭湖的叛亂，是真的會牽一發而動全身，影響整個南方。黎高岑也是飽讀史書之人，如何不懂這些淺顯的道理。但趙明想要靠自己一個人，完成王延州率十萬大軍讨伐都沒完成的事業，無異于癡人說夢。

紫袍老者耐心勸道：“殿下，千金之子，不坐垂堂，殿下若是折在這裡，臣唯恐後周就沒了脊梁！”

趙明緘默不語，他又如何不知他那些父兄的心思呢？出征前，他的好爹爹還遣密使南下考察建康、臨安、揚州等江南富庶之地，另設行在的可能性

反正前人都打過樣了，再來一次衣冠南渡又何妨？這些缙紳、士大夫是不會考慮淪陷區泥腿子的死活。

“仲佳言之有理”趙明沉默半響，終于開口，他沒有說些“過譽、言重的”謙詞退讓，此時這些繁文缛節已經沒有了意義，因為接下來是真正的推心置腹。

“斷龍崖之下，當崖頂傳來轟鳴，冬日本該絕無可能的泥瀑傾瀉而下，五千重騎頃刻間被埋葬，說來可笑，我的第一反應竟然是‘天罰’！”

那一刻，他的胸口疼痛難忍，“洞庭春曉”疊加濕寒的天氣，像被千萬隻蟲子啃噬，他喉頭一甜，吐出混雜着碎肉的黑血，在皚皚白雪中是如此刺眼。

他明明是遵循大義，遵循本心，何以至此呢？他突然不明白自己的道是什麼了。

這一切大概都是他不尊聖上，不尊父兄的報應吧。

他閉上眼睛，不再做任何抵抗。

“一個自己都剛從泥石流邊緣掙紮出來的小小校尉，第一反應竟是救我，我不要他救，他卻锲而不舍。水匪的追兵即将趕到，他竟還要與我互換盔甲，替我引開追捕。”

“仲佳，你知道為什麼嗎？不是因為什麼忠君愛國，也不是為了高官厚祿，他都要去死了，怎麼還會在乎這些身外之物？”

趙明閉上眼，似乎又回到了那個朔風卷着冰粒的血腥黃昏，那名不知名的小将操着河北口音的官話，努力求他活下去：“俺是河北流民，入伍多年，家鄉先被鐵勒汗的蠻子占了，現在又被奚狗奪去。俺是個粗人，不懂得什麼朝堂路線之争，俺隻曉得太子是唯一願意打回兩河的官家。”

“殿下，求你活下去，帶俺回家，哪怕是俺的屍首！”

說完，這位無名小卒戴上插着孔雀翎的玄鐵兜鍪，轉身迎敵，身影在日暮西沉的逆光中，是如此偉岸。

“後來我尋到機會給他斂屍時，才發現忘了問他的名字。罷了，像他這樣的英雄大概也不會在意這些虛名。”

“但我在他的墓碑前立下誓言，我不僅要帶他回家，還要帶千千萬萬的兩河子民歸鄉。”

被鐘執用劍指着的時候，他說道“兩河百姓在奚人鐵騎下苟延殘喘，黃河岸邊餓殍千裡，昔日燕雲十六州已非漢地”的悲戚，并非是表演，“報國無門，壯志難酬！”也不是假話。

趙明起身，緊緊握住黎高岑的雙手，目光灼灼：“黎卿，斷龍崖下，我已經死過一次了，今後我不再是柴周子孫，更是一個希望回到河清海晏、長治久安時代的普通人！”

作為一個立志“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的士大夫，感動到老淚縱橫的黎高岑還能說什麼呢？

他隻能牢牢反握住趙明的手：“臣雖不才，誓死追随殿下宏願！”

趙明将計劃和盤托出。

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等二人磨磨唧唧從後堂出來，發現前屋空空，隻剩楊麼無聊得在給徐茂實的胡子編第三個小辮子，而黑臉壯漢一臉“死了算了”的精神狀态。