郦青本欲退下，斟酌一番又道：“臣還有要事禀告。出發之前，一名在皇城司的朋友，說是截獲了三殿下和王延州的密信往來，内容語焉不詳，像是經過加密……”

三弟剛被立為太子，又有他這個前太子因“結黨營私”被廢的前車之鑒，為何要冒着大不韪，與外放重臣私下書信往來？

這可是犯了道宗皇帝的忌諱。

趙明幾乎是立刻明白了郦青的未竟之詞，冒着這麼大的風險，老三能獲得什麼收益與之匹配呢？

無非是鞏固太子之位罷了。

王延州私殺小妾後，曾跪着向他求情：“殿下，臣一時糊塗，犯了男人都會犯的錯誤，此等小事就不勞禦史台的大人們操心了，大局當前，還望殿下給臣一個機會，讓臣和殿下都不負陛下所托。”

“犯了男人都會犯的錯誤？”趙明濕着身子，将那具剛剛從湖裡撈起的女屍親手埋葬，竟覺得心比秋末冬初的洞庭湖水更涼：“王延州，你現在是在指責我為了這種‘小事’，延誤你的軍情大事嗎？”

朝廷重臣，本該是棟梁之材，卻視人命如草芥，更可恨的是，他明知，即使禦史台彈劾，王延州也未必會因“私德有缺”被罷官。

前線戰事吃緊，而大周能用的将領太少了！

但他還是要代無名女子問一問：“這條人命，對于你來說，算不上一件大事嗎？”

言罷，拂袖而去，拒絕再與王延州多言語。

他因此染上風寒，王延州假惺惺地獻上摻了“洞庭春曉”的補藥，他不是沒起過疑心，又覺得王延州沒這個膽子。

若他死在了王延州的軍營裡，難道父皇會放過王延州？

但當“洞庭春曉”毒性發作，全身上下的經脈像被千萬隻蟲子啃食，疼痛折磨得他失了理智，再如何舐犢情深，也不由得懷疑“虎毒不食子”。

如果想殺他的不隻是王延州呢？如果給了王延州熊心豹子膽的，是那個永遠隻能被仰視的九五至尊呢？

君教臣死，臣不死不忠；父教子亡，子不亡不孝。

他該帶着未酬的壯志去死嗎？

郦青的話恰好化解了他的道德難題，趙明幹咳一聲，嚴肅教訓道：“子晉，我告誡過你，皇家之事，不是你能摻和的，皇城司，也不是你該打聽的地方。”

郦青點頭如搗蒜，與在旁侍候的黎高岑俱是眼熱，殿下好像态度有些松動，莫非回去有希望了？

“仲佳，替我修書一封，走密件傳回汴梁，直禀官家。”

趙明迎着二人的期待，艱難開口，見二人面露失望之色，解釋道：“我不是不回去，等鐘執那厮中計，領着徒子徒孫來潭洲城登基，郦青你與徐帥司裡應外和，将他們一網打盡……”

徐茂實喏喏領命，終于敢擡頭看這位前太子殿下了。

作為朝廷有數的大員，他每三年都需回京述職，上回觐見官家時，太子殿下也在旁聽，但他實在是太緊張了，全程低頭，不敢窺見天顔。

所以這樣的述職效果，去了也和沒去一樣，老資曆的徐茂實當着帥司，三年又三年。

而郦青這種常年在皇宮行走的禦前侍衛就是不一樣，隻見其人雖有遲疑，卻再次“大不敬”地打斷英明神武、滔滔不絕的前太子殿下：“鐘執恐怕來不了。”

？

“臣奉黎憲台之命，在周邊征兆地方屯兵時聽聞，‘蘆中劍’徐雁歸和‘赤天聖母’程娘子摒棄前嫌，準備合攻‘鐘家軍’……”

與此同時，楊麼也拿着信沖進屋，大喊道：“小明，不好了，義父回信讓我們馳援速歸……咦，你們怎麼都在這？”

趙明拿起什麼，像是要往身後藏，楊麼一個箭步沖過來，抓住一把紙牌嚷嚷，語調出離了憤怒：“你們偷偷玩‘葉子戲’不帶我？”

“元戎”趙明見成功轉移注意力，微笑道：“先說正事吧。”

事情要從三天前說起，巴鳴負氣北上澧州，奪取位于澧州中心的澧陽縣，同時也是澧州的治所。

路上，恰好碰到“赤天聖母”程娘子率部隊南下，雙方一言不合開戰，發生激烈交火。

“赤天聖母”的精銳部隊傾巢出動，逾五千人，巴鳴隻有前面收攏的殘兵敗将，加上從大哥馬元良處借的人馬，拼拼湊湊号稱一千，完全不是對手。苦戰一番後，帶着三百殘兵，退守偏安一隅的慈利縣，遣人回去求援。

與此同時，李子昂的軍隊剛剛出發，馳援潭州。