對此，鐘執的決定是将剩餘的三千兵力全部壓上，他本人也會親自督戰。

“要不還是等子昂和幺妹回來再說吧？”馬元良有些遲疑，不是他不關心三弟，若真是如此，他也不會将自己的部隊借給巴鳴。

但同時開辟兩個戰場，實乃兵家大忌，而巴鳴那裡并不算危急，老成持重的馬元良認為，沒有必要冒這麼大的風險。

“無妨”伏案前的鐘執擡頭，将剛寫完的書信遞給信使，命其即刻出發：“屆時徐首領将從東面響應，與我部左右夾擊，定當大勝‘赤天聖母’。”

澧州的東面是安州，盤踞在那裡的勢力是“蘆中劍”徐雁歸。“大聖爺爺”與“蘆中劍”早早結下過姻親關系，鐘執将收養的二女兒祝問梅嫁給了徐雁歸的大兒子徐子骞。

“可是……”馬元良還想辯解什麼，被鐘執打斷，那雙狹促的丹鳳眼中帶着探尋和懷疑：

“元良，你還在糾結舊事嗎？”

馬元良低頭不語，黃佑站在一旁，感覺像是摻和進了上司的家務事，好生尴尬。

鐘執分析得頭頭是道：“此前，我們被朝廷十萬大軍圍攻，徐首領曾派軍助陣，他是個可信之人。況且‘蘆中劍’和‘赤天聖母’素有積怨，此次合圍，我們吃不下程娘子全部的地盤，剩下的隻能留給徐雁歸，他也不算白走一趟……”

然後，闆上釘釘的事就被翻盤了。

當鐘執狼狽率殘部躲入安鄉縣後，聽着城門外炮火連天，素來鎮定自若的“大聖爺爺”也不由得喃喃發問：“事情怎麼會變成這樣呢？”

“鐘家軍”急行軍至澧陽縣，等待着他們的，隻有“赤天聖母”四處搜羅的三十台“投石機”，在城牆上虛位以待，兢兢業業地砸來混着新鮮糞便和生活垃圾的大泥球。

“徐雁歸人呢？”被砸傻的鐘執，本能地感受到了危機。

很快他就有了答案，“蘆中劍”帶着精銳部隊從後面包抄，“鐘家軍”的處境，從彙合友軍“左右夾擊”變成了被“前後包抄”。

馬元良和黃佑保護着“大聖爺爺”且打且退，好不容易帶着五百殘兵，退到了安福縣，“赤天聖母”和“蘆中劍”的合軍還緊追不放，勢要取“大聖爺爺”的項上人頭。

而小小的安鄉縣，城牆還沒有曆史悠久的武陵縣高，怕是撐不了多久。

“都怪三哥負氣北上！”到了危急關頭，“大總管”賈富貴還是不忘本職，勤勤懇懇為義父捧哏。

鐘執像是找到了出氣筒，随之呵斥：“這個狗娘養的不孝子，老子為救他身陷險境，他竟然不來救老子……”

馬元良坐在下位，忍不住替巴鳴解釋了兩句：“義父，老三在慈利，中間隔着石門，程娘子囤了重兵在石門，巴鳴他鞭長莫及，自顧不暇。”

“哎，隻能寄希望于小李将軍和幺妹能及時趕到了。”黃佑附和道。

“那眼下還有什麼轉機嗎？不如義父再修書一封，勸徐首領回心轉意？”賈富貴白白胖胖的大圓臉擰成了一條長苦瓜，覺得這事不太靠譜。

“沒用的”鐘執搖頭：“徐雁歸是何其精明之人，昔日官兵圍剿時，他願意助我，是因着唇亡齒寒的道理。今日他拆我的台，也是因為同樣的緣由。”

原本“大聖爺爺”被官兵圍剿，“鐘家軍”元氣大傷，僅剩六千兵力，而“赤天聖母”有一萬人馬，“蘆中劍”僅八千，所以徐雁歸選擇鐘執，是為了聯弱抗強。

壞就壞在，正在這個節骨眼上，周嘯川在潭州城下被楊麼殺掉的消息，從荊湖南路傳到了荊湖北路。

雖然“大聖爺爺”不知道吃下“翻江龍”三萬部隊的多少，但在外人眼裡，“鐘家軍”肯定是從洞庭湖三路人馬中最弱的那個，變成最強的，地位自然也從被争取的盟友，變成了要被優先抗擊的強敵。

而現在，尚未完成部隊整合的“鐘家軍”，正是打擊“頭腦”、使其分崩瓦解的最好時機。

在絕對的利益面前，多年的宿敵甚至能捏着鼻子合作，而這也是為何馬元良有所顧慮的原因，料敵從寬，戰場上永遠要從最壞的方面去做打算。

隻可惜，鐘執現在才想明白這個道理，但“大聖爺爺”是絕不會承認自己錯了的。

隻見他振臂高呼：“光明終将戰勝黑暗，吾等遵大道，行大義，不是那些宵小鼠輩、争權奪勢之徒，所能相提并論的，有摩尼尊者庇佑，光明終将屬于我們。”

底下黃佑、李順、秦陽、劉珩、金骢、李诜等後來的，都在“大總管”賈富貴的帶領下熱烈鼓掌叫好，而鐘執的幾個義子隻是沉默不語。

“待會兒我親手畫些刀槍不入的符咒，元良，你發給守城士兵，一定要好好講解怎麼用，心誠則靈。”鐘執仔細叮囑道。

馬元良攥緊拳頭，終究還是沒有說出口，隻是淡淡道：“今晚是守城的重中之重，我将與将士們一同守在城牆上，随時留意情況，此事還請黃統制代勞。”

黃佑悻悻領命。