“姊胤，你先退下。”程娘子發話了，紅毛少女像蠻牛一樣喘着粗氣，眼睛圓蹬如銅鈴，但還是乖乖拖着擂鼓甕金錘走到角落裡蹲下。

“赤天聖母”的模樣遠比傳聞中普通，她既沒有三頭六臂，也沒有惑人心魄的美豔，光看長相，布滿了皺紋的面孔，與齋堂裡煮飯的婆娘無異，但這張尋常的臉上，卻有着不輸天生帝王将相的霸氣。

那是一種不屈居于任何人之下、終将縱橫天下的上位者自信，考慮到其人出身貧寒，成長于卑賤之中、時刻被流言蜚語所謂包圍，這種自信也就顯得格外出挑。

“‘大聖爺爺’，你在洞庭素有美名，我不忍心看着一代枭雄像野狗一樣被打死，曝屍野外，自盡吧，我會給你留個體面。”程娘子冷笑着把一柄陌刀扔到鐘執面前。

“真真……”徐雁歸想出言阻止，被程娘子直接打斷：“閉嘴！罵名我來擔，仇恨我來拉，他鐘執去閻王爺面前伸冤，也隻會報我‘赤天聖母’的名号，你就别虛僞做作，浪費時間了。”

面色蠟黃的中年男人青筋直冒，但還是忍下，顯然程娘子才是二人中做主的那個。

黃佑、李順、秦陽、劉珩、金骢、李诜、賈富貴等人，領着僅剩的殘部，将鐘執圍在中央，頂在最前面的還是馬元良，他頭上、背上俱是繃帶，臉色慘白，眼下發黑，顯然經過多日連續戰鬥，已經到了燈盡油枯的地步。

“‘大聖爺爺’，隻要你的徒子徒孫放下武器，我會既往不咎，願意留下的我會一視同仁，不願意的，給足盤纏回家，你沒必要拖着這麼多好漢一起下地府吧？人家保護你到這種地步，已經是仁至義盡了。”

程娘子看似是對着鐘執說的，實則醉翁之意不在酒，而這番“攻心戰”，也的确讓某些人态度松動了。

“程娘子，你也是江湖前輩，就别說這些挑撥離間的話了，太不上台面”因為剛才與紅毛丫頭的交手，馬元良還未愈合的傷口撕裂，血流不止，但其人隻是抹去滴到眼睛的血，以免阻隔視線--

目光如炬，視死如歸。

“其他人我管不了，但你要想殺義父，第一個先從我的屍體上踏過去。”

言罷，像是因這串長長的發言，力竭打了個趔趄，卻仍是雙手扶刀屹立，堅持不肯倒下。

馬元良這番做派，令衆人俱是淚流滿面，感動不已，再無人敢有異議，否則，鐘執今天說不準死不死，但背叛者肯定是要先死一死的。

“倒是條忠心的狗，可惜沒跟對主人。”程娘子露出了些許惋惜之情，卻又轉瞬即逝，表情變得淩厲起來：“那你們就跟着他下地獄吧，我倒要看看，摩尼尊者會不會顯靈？”

随着她的話語落下，蹲在角落裡的紅毛少女起身，右臂掄起擂鼓甕金錘，在空中晃成一道虛影。

“鐘兄，你我素來交好，又有姻親之緣--”徐雁歸終究還是迎着程娘子的怒視開口了，可他的話卻将鐘執錘入更深的深淵：“我也該讓你死個明白。”

“你等的潭州援軍，不會來了。”

百裡之外的無名村莊，楊麼和李子昂看着眼前的一桌酒菜，互相對視了一眼，俱是腦袋上寫滿了問号。

“二姐夫，你說你爹是無辜的，‘蘆中劍’是因為被‘赤天聖母’下毒，所以才不得已屈從，你想跟我們一起去救你爹，才備下這桌酒菜給我們接風洗塵，以示心意？”

楊麼撚着并不存在的胡須梳理，自從總是看到黎高岑撚須沉吟，她也不自覺會在思考時用上這個動作。

徐雁歸之子徐子骞滿臉堆笑，連連點頭，坐在他旁邊的是楊麼和李子昂的二姐祝問梅，婦人反常的緘默不語，沒有素日看到弟弟妹妹的熱情。

徐子骞和祝問梅遵從父母之命，媒妁之言，已結為夫妻多年，故楊麼稱徐子骞為“二姐夫”。

李子昂反應極快地捂住楊麼試圖用粗鄙之語問候徐雁歸的嘴，回以一個假笑：“徐兄，你我有姻親之緣，徐首領中毒，也是因着我義父請托的緣故，守望相助，義不容辭，徐兄客氣了。”

“眼下兩位大人都身陷險境，咱們這當子女的怎能貪圖享受呢？還是抓緊時間趕路吧，咱們帶些幹糧，補充水袋即可。”

再堅持下去，就顯得别有用心了，徐子骞能說什麼呢？隻能依言行事。

路上，李子昂打開水袋，正欲解渴，祝問梅突然遞給楊麼一個燒餅，勸道：“幺妹，你一天沒吃了，吃點吧，這是我特意給你做的、你最愛吃的韭菜盒子。”

楊麼眨巴着眼睛接過，在徐子骞的注視下，重重地咬下。

這波穩了，徐子骞暗想。