夕陽西下，賈赦踩着滿地的碎金晃進東院，他身形微胖，挺着肚子，腰間的和田玉佩也泛着光，像塊将融未融的豬油。

邢夫人正對手裡的賬本發愁，見丈夫進門忙堆起笑起身迎接他：“老爺今日怎得空……”

“你說那假正經也有今日？”賈赦徑自歪在暖塌上，靴底泥印蹭髒了靠背也不管，“聽說王氏在老太太跟前跪了大半天？”

邢夫人杏眼一轉，忙遞上鬥彩蓮花茶盞：“可不是？二太太這次可栽了大跟頭。”她忽地壓低聲音，“隻是那林丫頭，當真不一樣了。”

“不一樣好！好得很！”賈赦拍得桌幾砰砰砰響，“老二素日端着聖人門徒的架子，倒縱得婆娘算計孤女。”他忽地眯起眼，渾濁瞳孔裡閃過一絲精光，“去，把庫裡那架紫檀嵌百寶屏風明兒個給林丫頭送去。”

邢夫人險些潑了茶杯：“老爺！那可是太夫人留給您的……”

“婦人之見！”賈赦擡腳将填漆腳踏踹出丈遠，驚得窗外烏鴉撲棱棱飛起，“如今滿府都盯着二房的笑話，咱們偏要擡舉林丫頭。”他撚着胡須冷笑，“老太太最疼這外孫女，橫豎那些好東西将來……”

王氏千不好萬不好，但有一點也說的對，林丫頭終究還是得嫁人，林丫頭也是個傻的，老太太在時還能幫着她看嫁妝，等老太太……她一個丫頭片子還能帶走那麼多好東西不成？這阖府還不是他說了算？

邢夫人盯着賬冊上墨迹未幹的“三百兩”，忽想起前日王夫人克扣大房月例的嘴臉，銀牙一咬，從自己妝奁底層摸出支還不錯的點翠鳳钗：“再添這個，就說給林姑娘及笄賀禮。”

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“二爺可聽說了？”鳳姐捂着肚子斜靠在床塌上，“今兒西府好大陣仗，太醫流水似的往榮禧堂跑。”

賈琏接過平兒遞過來的茶喝了一口，聞言嗤笑：“林妹妹這病秧子倒是會挑時候鬧騰，才消停幾日？”他忽地湊近妻子耳畔，些許酒氣撲在鳳姐鬓邊，悄悄說到，“莫不是瞧着寶兄弟要娶親……”

“呸！你離我遠點！”鳳姐捂住鼻子推了他一把，“你當誰都似你那找的那些莺莺燕燕？見天隻知道盯着爺們褲腰帶！”她白蔥似的手指戳上賈琏眉心，“滿府的富貴倒有半船是從揚州擡來的，林姑爺少說也有百萬兩雪花銀填了國公府窟窿，如今倒嫌人家孤女病弱？”

賈琏也假裝被她戳得的後仰，腰間羊脂玉佩撞得茶盞叮當響：“你倒是護得緊。”他看着鳳姐手腕上新得的翡翠镯子，“前兒往鐵檻寺送棺椁的車轍印足有三寸深——鳳辣子何時改行當菩薩了？”

窗外忽地滾過悶雷，驚起滿院的鳥蟲，平兒悄無聲息地合上窗扇，将風雨攔在外面。

“我的好二爺你又好到哪去，”鳳姐忽地笑倒在錦緞堆裡，“修大觀園時您經手的黃花梨木，可比老祖宗屋裡的還多出兩車呢。”

染着鳳仙花汁的指尖劃過丈夫衣角，聲音不鹹不淡，“那會子你從揚州采買的戲子……”

賈琏猛地擒住她手腕：“好你個水晶心肝玻璃人！”他瞥見妝奁那邊新打的點翠頭面，忽地笑出聲，“薛家當票還在庫房落灰呢，你倒有閑錢給林妹妹送禮？”

暴雨傾盆而下，淹沒了滿室狼狽為奸金石交鋒的脆響。