耶伐利亞接過緒蘭手中的玫瑰花，替他拭去淚水，微微起身親吻他的面頰，

“乖孩子。”

07

教廷的夜晚是寂靜的，或許有風，吹倒盤根錯節的玫瑰叢，後者低伏的渴望原是被月亮親吻，月亮不來，凝結的露水從花瓣上滴落，黑暗夜晚原是如此寒涼。

羊毛地毯被踩下凹陷，緒蘭的影子掠過大理石上的螺旋刻紋，漆黑的陰影裡藏着一個怪物與他的心髒一同鼓動，那醜陋又卑劣，其名為嫉妒的怪物。

緒蘭深知他的教皇溫柔且獨裁，他所做下的決定不容更改，與其期望耶伐利亞改變計劃，不如去解決計劃的另一方。

他在檔案室的大門前停住，在耶伐利亞的治理下每一個人的生命都可以用一張檔案紙替代，也可以說所有人的生命都存放在這間宮殿裡。

緒蘭閉上眼，将心中的猶疑随着一口氣輕輕呼出，他左眼纖長的睫毛下溢出金黃的光，血脈裡的聲音在鼓動，去獲取，去得到，所有的一切本就是你的——他以為那是名為嫉妒的怪物。

第二天清晨，耶伐利亞拿着一卷羊皮紙在聖殿的王座上坐下，準備召喚屬臣的魔法影像也已準備就緒。

緒蘭走進來，耶伐利亞手中一切事務都要停下，他滿懷憐愛地看着坐在自己腳邊的孩子，“怎麼了？緒蘭。”

“冕下，我昨晚想了想，我可能還是……不太能适應教習的訓練。”

“果然是他太嚴厲了嗎？”

“不是，教習很負責也很認真地在教我，是我跟不上。”緒蘭苦惱着将臉貼在耶伐利亞大腿上，“冕下，是不是我太差了？”

當然是天賦太差的緣故，國王血脈原本是孕育S級哨兵的溫床，但緒蘭·凱撒是雜種，不純的血脈将掩蓋他的天賦，恐怕這一生他也隻能是B級哨兵。

“不是你的問題，他就是這樣的人。他總是暴躁又激進，要求什麼事情都必須做到最好，連着身邊的人也會被他一起要求激進。不過，本質上他還是個沒什麼腦子的老好人。”

緒蘭想起教習曾說以前和教皇冕下認識，“您和他是朋友嗎？”

“我們一同長大，曾經……是最好的朋友。”耶伐利亞眼中閃過一瞬的晦暗不明，他并不想過多談論以前的事情，手中的羊皮卷被他随手一扔，在空中被火焰吞噬，“好了，我去找他談談你的訓練進程，如果不能讓你滿意的話，我會去聖騎士軍團替你重新物色。”

緒蘭其實更想探聽教皇的過去，但現下是自己的計劃更重要，他親吻教皇拇指上的紅寶石權戒，

“謝謝你，冕下。”

在陪同耶伐利亞離開聖殿後緒蘭又折返回來，如他所料，召喚屬臣的魔法并沒有關閉，他見過耶伐利亞施展關閉的魔法，按理來說隻要反過來做就可以……

他擡起手，墨綠色的光在左眼裡流轉，王座前漸漸出現一個人的身影。

“承蒙您的召喚……殿下，怎麼是您？！教皇冕下也在嗎？”伯爵環顧四周，但他欣喜的神色說明他并不期待一個正面的答案。

“這次是我召喚你前來，關于婚姻财産的新法條，我要求你增加一條，具有結合關系的雙方亦作為婚姻關系合并财産。這條新法必須盡快通過。”

浸淫權利場一生的伯爵立刻明白事件的核心，他舔舔下唇，似乎有些緊張，“您，您是要處理那位即将被使用的聖女，北地大公唯一的繼承人嗎？您真的要這麼做嗎？”

“伯爵閣下是有什麼建議嗎？”緒蘭微微眯起眼，心情不悅的樣子像極了耶伐利亞，“我必須提醒閣下，如若閣下完成了我的命令，您會得到教皇的獎賞，如若閣下沒有完成，教皇會為您降下懲罰。無論發生何事，我與教皇冕下的連接永不改變，閣下所需做的隻有完成我的命令。”

“不，我并不敢有所異議。”伯爵跪下去，将他年邁而又尊貴的膝蓋深深跪下去，“如果這是‘您’的意願，我等必當竭盡所能。”

伯爵從呢絨上衣的口袋中拿出一枚深藏的戒指，那是一枚印刻着玫瑰紋章的銀戒，伯爵将它獻給緒蘭·凱撒，“獻上一份小小的忠誠，請聖子收下。”

玫瑰紋章是如此契合緒蘭的喜好，他收下了這枚戒指，現今他還不能明白紅玫瑰的深意，也不能明白伯爵看向他近乎瘋狂的目光，他什麼都不知道。

緒蘭戴上銀戒，從衣襟中拿出了一封信，“我要你做的事情不止這點，先把這封信交給那位聖女。”

08

“卡羅琳，在成為聖女前你更是北地大公唯一的女兒，你應當成為北地高貴的唯一大貴族，可如若違背我的意志，你應得的爵位與榮譽都将歸屬于教廷，我會剝奪你的土地，你的人民，而這并不會是終點。”

“我給你選擇的機會，送信人會再次到訪詢問你的決定。”

聖女卡羅琳将信紙拍在桌子上，嗤笑一聲，“土地與人民，這和你威脅我的手段一模一樣啊，教皇冕下。”

她看向這間小屋子内唯一的窗戶，在薔薇花窗下的飄窗坐着當今的教皇，彩色花窗透出斑駁陸離的光，照亮耶伐利亞毫無笑容的臉龐。

“他是我養大的孩子。”

“他的威脅對我更有利，或許我應當選擇聖子，還能免去和一個我厭恨的男人結合。”卡羅琳頭紗下的嘴唇勾起一個笑容，她半是在玩笑，也半是在認真。

“你我都不會在意貞潔與結合，這隻不過是為我們漫長的計劃增加一道牢靠的保險。”耶伐利亞轉過頭直視卡羅琳，名為月的白鷹落在他肩頭，昏暗的小屋内，神聖的薔薇花窗前，兩雙眼睛亮起銀色的光，如同高位的神明直勾勾地審問人心。

“卡羅琳，是什麼讓你猶疑？”

卡羅琳咬着唇後退一步，她是A級哨兵，是萬衆挑一的天資與才能，但還是要被S級向導的精神力壓制，她隻能低下頭，說出自己的猶疑，

“如果最後的結果是我親手毀了北地，毀了我的故鄉……我罪孽深重。”

“你的故鄉，寒冷貧瘠的北地，它一直在等待冰雪消融的那一天，即使這雪水是因戰火融化也好，不然它将埋葬于寒冬的墳墓中。你應該比我更清楚，未來的北地大公。”

“不要肖想選擇聖子，北地的道路隻有一條。”

卡羅琳沉默許久，最終，她揭開純白的頭紗，輕紗邊角裝飾着大片蕾絲繡花，每一個網眼都綴着一顆聖潔的白珍珠，這頭紗是聖女的身份象征，但頭紗下的女人嘴角點着一顆欲望的痣，白金卷發下多情生淚的眼睛輕顫，她不該是歸屬神聖教廷的聖女，她是俗世中流連于情欲與權力間的女人。

“是，教皇冕下，一切如您所願。”

卡羅琳離開了，她不能被拘于這個小小的房間。耶伐利亞終于從飄窗上走下來，他拿起那封放置在桌上的信。

華麗的字體和傲慢的語調是模仿自己的風格，是他握着那隻幼小的手将自己的痕迹烙印進對方的身體，很多事情他并不是不知道，相反他掌控着一切。那些小小的甜頭，些許的權力都是縱容，寵愛，聽起來是有多麼的親密，無法改變既定計劃的親密。

浮于紙面的嫉妒，不安，逞強，都随着指尖的火焰燃燒殆盡，涼薄的神裔輕輕說了一句：

“我會補償你的。”

09

教廷的長廊大多由灰白色的花崗岩建造，敞開着迎接明亮的陽光和玫瑰花海的盛景。今天緒蘭又摘了玫瑰花，他帶着小心思得逞的歡欣與雀躍快步走在長廊上，正好遇見了教皇冕下。

耶伐利亞在緒蘭面前單膝跪下，仰頭與他對視，“來，把你的右手給我。”

緒蘭不解，乖乖地伸出右手。

“緒蘭·凱撒，我不知道為什麼連我的承諾都無法纾解你的不安，似乎是我沒給過你多少東西，都有人以為我不夠寵愛你。”耶伐利亞從緒蘭右手上取下那枚玫瑰紋章的銀戒，狠狠将它扔向被玫瑰花淹沒的某處，随後将自己拇指上的權戒摘了下來，純金戒托上鑲嵌着世界上最大的紅寶石，教廷所有的榮光和權力都封印在這一枚戒指中。他握着緒蘭的手腕，替他戴上。

“戴着它，即使離開我的身邊，你也可以調動教廷的一切。”

緒蘭腦袋一熱，他都無法去思考那失敗的計劃，教皇的手在緩慢地離開，微熱的指腹勾過掌心，仿佛是直接觸摸到血脈，一路向下直到顫抖的靈魂，高貴神聖的耶伐利亞，隻是給自己戴上的一枚戒指，卻好像拴住了自己的靈魂。

耶伐利亞牽着緒蘭的手放在臉側摩挲，無意間擦過自己的嘴唇，教皇冕下的唇是寡情的薄唇，卻仍然具有愛慕者幻想戀人的柔軟，“緒蘭，你還想要什麼？再給你一支軍隊好不好？如果可以讓你安心，世上的一切任你索取。”

緒蘭無法回答教皇冕下，現在他連胸膛都是绯紅的，能回答教皇的隻有從他手中掉落的玫瑰花。

耶伐利亞看見這散亂一地的玫瑰花，就像是看見了緒蘭赤紅如這花瓣一般的臉頰，他恍然明白了什麼。是啊，這日日夜夜裝飾在自己寝宮的紅玫瑰，除了隐秘的政治暗喻，更光明正大的是愛情的象征，那些羞澀謹慎的親昵，小心翼翼的觸碰，是什麼時候開始的呢？在這十幾年的時光裡，在這隻有他們兩人的教廷中，是什麼時候開始變質的呢？

緒蘭落荒而逃。