32
“凱撒！你終于回來了！”
咆哮的風雪中，全身遮捂到連一點皮膚都不見的身影已經等候多時，吟遊詩人見到凱撒便趕緊迎了上來。
他将挂在手臂上的雜皮毛毯為凱撒披上，有些責備地詢問他，“這麼冷的天，北地大公剛宣布了宵禁和戰時條例，入夜後所有在街上遊蕩的無關人員格殺勿論，那邊還起了大火……你到底去哪了？”
“放心吧，我沒事。”盡管疲憊不堪，凱撒還是努力向吟遊詩人露出了一個笑容。
懷裡的狼狗咳嗽了幾聲，吟遊詩人這才注意到黑夜中凱撒抱着的漆黑狼狗，順口問了一句，
“星怎麼了？”
凱撒感覺到有什麼粘稠的液體沿着自己已經凍僵的手指滴下，落在白色的雪上是黑色的，是這個夜太黑了，是狼狗用漆黑的皮毛藏住了它——是黑色的血。
凱撒心髒一空，恐懼湧了上來。
“快去，去叫治愈型向導！”
——向導放下手中用于縫合的針線，看向不肯放開狼狗前爪的凱撒，“是以往的傷口破裂出血，可能是這段時間運動過度了。”
凱撒的眼前重現過這兩天星跟着自己奔波于卡羅琳娜堡的情形，他金色的睫毛控制不住地顫抖，輕輕落了下來，
“是我的錯。”
向導在腦海中又浮現過那個被他否決的猜測，他再次向凱撒确認道：“凱撒，你确定這隻狗不是你的精神體是嗎？”
“是的。”從遇見這隻狼狗的第一刻起，他就無比确定這不是自己的精神體，而自己的精神體，那本被黃金包裹的魔法書……它對自己說現在還不是時候。
“你告訴我它從小就陪着你，如果它不是你的精神體……”向導知道這隻狼狗對于凱撒的意義，可他還是必須說出這個悲哀的事實，“普通的狼狗活到它這個歲數已經很不容易了，你也該做好準備了。”
“北地太冷了，它或許會喜歡溫暖一點的地方。”
“我知道。”
凱撒的聲音輕飄飄的，狼狗看見了他的情緒，不顧傷痛将毛茸茸的腦袋又送到凱撒手邊，溫熱的舌頭去舔他另一隻新長了凍瘡的手，以為他的痛苦隻是久違的凍瘡再一次破裂。
治愈向導出去了，守候在門外許久的吟遊詩人急忙走了進來問道，“星怎麼樣了？”
凱撒擡起頭來看他，暴露了眼角滴落的淚水，可淚水的熒光隻有一瞬，很快就在他眼中消失不見。
——他已經長大了許多，已經學會了如何吞咽悲傷和眼淚，可他的身影還是和許多年前第一夜在教廷獨自入睡時躲在被子裡偷偷抽泣的小男孩毫無差别，那幼小的肩膀不住地抖動，最終他還是在孤獨與無助中一人睡去……
吟遊詩人的影子在星與月的碰撞中輕輕顫動，最終他沖過去将手掌覆在凱撒的手上，
“凱撒，和我離開這裡吧。”
——這個念頭太過沖動，不過是剛才一瞬之間做出的決定。
凱撒恍然擡起頭，在面前這張極為普通的面容中，他看見了某種他非常熟悉又渴望的東西，
“你可以帶星去你喜歡的地方，我們都喜歡更溫暖一點的地方不是嗎？去看那片無法承載生命的死亡黑海，去看東土黃沙間海市蜃樓一般不真實的幻想綠洲，西山之巅伸手即可觸到天空的景色……我們一起抛棄過去和名字，作為吟遊詩人走遍這個世界，隻有你和我，我們一起離開……”
“可現在的情況……我們連卡羅琳娜堡的城門都走不出去。”
“沒關系，交給我吧。現在戰時戒備才剛剛下達，一定還有機會離開這裡，你等等我，我去找離開這裡的方法。”
凱撒短暫猶疑了一下，随後他無比堅定地握住了吟遊詩人的手，
“好，我願意。”
“我們一起離開這裡。”
吟遊詩人終于笑了出來，他何嘗不知道凱撒是在逃避，逃避狼狗的悲劇，逃離自身的責任，凱撒并不是真心想要與自己離開——可當他聽見凱撒說出“我願意”的時候，他還是信了這句話。
——至少在這一刻，兩個人都是相信了這個未來。
33
與此同時，在玫瑰色招牌下的酒館大廳中，流竄于陰影與街道中的騎士們已經重新聚集，層層包圍着他們的首領，紅發的安東尼奧。
安東尼奧将綁着馬尾的玫紅色絲帶取下，簡單折疊纏繞幾下疊成玫瑰的形狀，放進胸前的馬甲口袋，輕聲宣布道：“從這一刻起，我們将不再背負‘斷喉者’之名，請各位銘記，我們重拾了‘玫瑰騎士團’的名字。”
包括站在他身後的安妮，在場的大多數人都重複着相同的動作，将身上的玫紅色絲帶疊成玫瑰的形狀放在胸口，但仍有一些人沒有照做，他們抓着絲帶走到安東尼奧面前，為首的青年問道：
“團長，北地會赢下這場戰争嗎？”
安東尼奧隻從自己父親的教育中了解過戰争，他隻能說出自己的見解，“北地有着連年的豐收和堅固的後勤，還有一位極具号召力的領導人與一支戰意高漲的軍隊，與此同時聖都的軍隊也有着更為精良的軍備以及更加訓練有素的士兵，在正面戰場上雙方大概率難分上下。”
“但北地有着最緻命的一個缺點，我們的領導人是第一次走上戰場，她缺乏對于戰争的敏銳性，在開戰前她已經輸掉了卡羅琳娜堡的防禦戰，獅鹫公爵必然會派人偷襲這座城市，而一旦卡羅琳娜堡被攻陷，北地會像被抽掉地基的高塔，迅速崩塌。”
如果聖都的軍隊不是在開春，而是在秋冬進攻就好了，在風雪的掩護下，沒有軍隊可以攻下北地的任何一座城池。
面前的青年聽後攥緊了拳頭，重重向前踏了一步，“那我們還在這裡等什麼？！大教堂那就有在招募自願守城的傭兵團，我們為什麼不去保護我們自己的家鄉？”
“北地不是我們的家鄉，玫瑰騎士團的使命是帶領國王的血脈重回王座！”
玫瑰騎士團傳承到安東尼奧手上已經是第三代了，如果安妮在未來接過他的佩劍，那就是會是第四代……
四代人，百年有餘的時光，祖父逃離耶路撒冷時的幻想通過血脈傳遞到安東尼奧的腦海中，他無時無刻不在想象扶持國王血脈回到聖都時的情形，紅龍公爵再度被冊封，忠誠與榮耀重新成為人心所向，那樣的話……
“我們難道還要等那個什麼都不知道的男孩對我們下令嗎？團長你還不明白嗎？他根本不配成為國王，他關心的隻有他自己和那條狼狗，明明我們的家鄉危在旦夕，而我們卻還在關注這個根本不可能實現的狗屁使命……”
“再多說一句，你就給我從這裡滾出去。”
安東尼奧壓低聲音打斷青年的放肆，他紅色眼睛中的怒火足以震懾在場的每一個人，青年因畏懼而下意識地退後一步，但他沒有看出這份怒火隻是一份僞裝，安東尼奧并沒有真正生氣。
安東尼奧審視着眼前的青年，後者剛從父親手中接過玫瑰騎士團的榮譽不過三年，但他作為北地的孩子長大已有二十餘年……
雖然玫瑰騎士團的延續在百年來從未斷絕，甚至比起最初的規模還有所擴大，在場的每一個人都是從崇拜的父輩手中接過了這份沉重的使命，但無法否認的是，北地的烙印已經在不知不覺間混入了這個原本隻知國王與聖都的騎士團……
那麼你呢？你不也是在北地長大的孩子嗎……
安東尼奧垂下眼，掩飾過眼中的迷茫與困惑，輕聲說道：“往後我不想再聽到騎士團内有這種聲音，今天先散了吧。”
34
凱撒靜靜伏在熟睡的狼狗身邊，晦暗不明的眼睛緊盯着狼狗半吐的舌頭和森白犬牙間溢出的白霧，治愈向導供給精神力的法陣就在一旁，可這麼多天運轉下來卻如細小的水流彙入大海一般悄無動靜，星喘氣的幅度越來越大，凱撒便徹夜不眠地守在它身邊，無論發生什麼都沒有移開過一步。