“好，很好。”
“——你們不是想要開戰嗎？”
“——那就打！”
“我會帶領我自己的軍隊，踏過所有不願向我臣服的土地，所有人終會明白應該瞻仰的絕不是這頂王冠，而是我——緒蘭·凱撒！”
凱撒從王座上站起身，一步步向前走去，黃金與翠綠的眼瞳仿佛是兩顆被重新淬煉的寶石，顯現出獸類極具野性的豎瞳，外洩的魔力為他金色的短發附上一層璀璨的光輝，甚至于比陽光下鑲嵌千百顆寶石的王冠還要耀眼。
龐大的精神力在瞬間籠罩了整個皇宮，在場所有的貴族沒有一人可以抵禦如此浩大的威壓，盡管他們都有着尊貴的血統，盡管他們都有着受人景仰的實力，卻無法在這一刻控制自己的雙膝，攥緊着拳頭，狼狽地跪伏在地上，不能自主地不斷吸氣，好像連最後賴以生存的空氣都要被剝奪了一樣。
“諸君，我想你們忘了，我一路走到聖都并不是依靠你們的支持。”
“是我自己一步步走過來的。”
世人隻知道國王金綠的異色瞳是混血雜種的象征，卻因為他從未展現實力而忽視了，緒蘭·凱撒早已是這個國家唯一的S級哨兵。
“那麼，獅鹫公爵，”凱撒走到烏洛圖斯的面前，看着他臉頰旁不斷滴落的冷汗，笑着伸手要扶他起來，“非常感謝您的提議，在戰争正式開始前，為了您和其他貴族的安全，請所有人待在家中，不得外出一步。”
58
請走了獅鹫公爵和衆多貴族，那個身着玫瑰色铠甲的身影登上了皇宮的台階。
安東尼奧恭敬地走到王座前跪下行禮，“陛下，請讓我……”
凱撒冷聲打斷他，“我不需要你的解釋，紅龍公爵。”
安東尼奧沒有聽他的，繼續說下去，“陛下，經此一事相信您已經看見了貴族醜陋的真面目，他們膨脹的野心絕不會停下擴張的腳步，為了這個國家的未來，您必須根除貴族這個階層。”
“所以你就光明正大地放他們進來，讓他們冒犯我的權威？”
安東尼奧擡起頭，他仰望着王座上青年的面容，已經無法再看見卡羅琳娜堡中那個稚嫩卻堅定的少年，面對成為國王的邀請都可以斷然拒絕，如今陰寒的獸瞳中隻剩下對權力的執着和獨裁的狠厲。
那個夜晚在他心中形成的想法在這一刻進一步加深——國王是無法改變這個國家的，必須由他來引導……
“陛下，我深知自己的錯誤，我願意接受您的任何懲罰。但請您聽從我的建言，貴族不應該存在于這個國家的未來。”
“紅龍公爵閣下，我十分認可您的忠誠與能力，我也明白您的提議完全是為了這個國家的未來而提出建言，但我不得不最後一次警告您，無論什麼事情，都不是您違背我的命令，頂撞我的權威的借口。”凱撒冷眼俯視着安東尼奧，說出他曾經絕對不會說出的話語，“王後的頭銜空閑許久，您的女兒或許很适合這個位置。”
安東尼奧渾身一顫，幾乎是不可置信地瞪着凱撒，他知道凱撒與安妮根本不可能成為一對戀人，但如果凱撒真的公開宣布他要娶安妮，哪怕自己堅決抵制，安妮也會背上拒婚國王的名聲，她怎麼能再找到一位合适的丈夫？
他将這個國家的未來視為己任，流傳在血脈百年中的使命是為這個國家的富足強盛付出一切，可他的女兒，他的女兒絕不能……
“紅龍公爵閣下，聖都與北地的第二次戰争即将開始，在戰争期間，我希望玫瑰騎士團能協助每一位公民安全地待在家中。這一次，就别再讓我看見你失職的表現了。”
安東尼奧沉默許久，最終還是将頭低了下去，
“……是，國王陛下。”
59
“我剛剛做了個夢，我夢見那個預言中緒蘭将我殺死的場景。而現在看來，那個預言很快就要到來了。”
“我知道，這一切都是我咎由自取。”
“我們之間相隔了太多的利益與謊言，他早該認識到這一點……而我，也早該接受一切終究會走到這一步的事實。”
枯萎的玫瑰藤蔓在教廷庭院中盤桓交錯，沒有光亮的夜晚無法照亮教皇冕下的臉龐，那個以最挺拔堅定身影守衛在教廷前方的身影正陪伴在他身邊，空氣中彌漫着一股淡淡的屍臭味，不知道正在腐爛的是不斷溢出黑煙的那副白薔薇铠甲，還是土地下被斬首的那具屍骸，抑或是距離生死邊界隻差一步的耶伐利亞。
一聲長歎消散在空中，仿佛那些曾經刻骨銘心的執着與不甘都消散在這一聲歎息中。
可很快，耶伐利亞又痛苦地蜷縮身體用雙手掩蓋面容，黑夜将他那些隐忍的情緒盡數吞噬。
“可是亞伯，哪怕一次也好，我想有人能選擇我……”
已經死去的铠甲不會回應，一黑一白兩道身影在夜幕中如流星閃電般穿梭過教廷的長廊……
夜幕像一支沉默的軍隊，将偌大的王城層層包圍，沒有星星閃爍，也沒有月亮的清輝，黑暗肆無忌憚地侵入每一個角落。
凱撒扶過宮廷高大而冰冷的牆壁，拇指上原本猩紅的神血權戒隻剩下一枚黃金的戒托，他在濃稠的陰影中猶如一隻模糊而猙獰的怪物，在張牙舞爪的荊棘叢中緩步前行。前方曲折幽深的道路通向國王的寝宮，卻深邃的像是沒有盡頭。
陰森與死寂中響起了“哒哒”的腳步聲，像是尚未成熟的幼獸用柔軟的肉墊與學不會收回的短爪觸碰地面的聲音，凱撒回身看着追上來的太陽，嫌惡地皺起了眉。
他的精神體來得太晚，他早已習慣了沒有精神體的生活，而到來後最初的興奮過去後，他便嫌棄自己的精神體太過弱小，嬌小的體型展現在外人眼中都是丢一個哨兵的臉，性格方面也是軟弱又天真，像過去的自己一樣令人厭惡。
太陽追上來繞着他的褲腳轉了一圈，盤坐下來對着凱撒叫了幾聲，像是在對他發出提問。
凱撒的眼神慢慢轉變為不可置信的憤怒，他對着自己的精神體大吼道：
“你在說什麼？！我怎麼可能不開戰？！”
“你知道他們要對我做什麼嗎？他們要把我趕下王位！他們要剝奪我的一切！他們要讓我一無所有！”
“都到這種地步了，你覺得我還有别的路可以走嗎？我隻能這麼做了！”
“不，”凱撒停下來，眼中的怒火漸漸冷靜為更陰寒的黑暗，“我早該這麼做了。”
依舊乖巧坐着的太陽又叫了一聲，凱撒聽了它的話後愣了愣，轉頭看向長廊外郁郁蔥蔥的庭院，一道狼吠和一聲鷹唳向他席卷而來。
“星……還有月……”
他看着那隻巨大的黑狼踏上自己的庭院，那隻在幼時曾将他從黑色泥潭中救起，曾為他擋下灰色長槍，曾用溫暖肚皮陪他度過北地無數個孤獨而寒冷夜晚的……他的星星。
但是星卻在一個遙遠的距離外停下了，出乎凱撒意料之外的，真正來到他面前的，是月。
凱撒記憶中的月不是如今羽翼枯黃，神态低沉的模樣，月永遠是教皇肩頭那隻威嚴神聖不可靠近的鷹，是永遠不會與他親昵嬉戲的遙遠存在，是他曾竭盡全力也無法追逐的月亮。
月在登上長廊的台階處停下，凱撒這才發現它還銜着一朵未曾開放的紅玫瑰。月低下頭，将玫瑰輕輕放在他身前的地上。
凱撒想要冷笑，他想嘲諷耶伐利亞的虛僞與做作，但他的精神體卻比他先一步做出選擇，沖上前叼起了那朵玫瑰花。
“不！太陽！”
——緒蘭第一次發現從教廷通向王城的密道是在他十六歲那年，在那之後王城就成為了他最隐秘的遊戲場所，在他第一次戴上國王的王冠與紅裘時，耶伐利亞也發現了他的秘密。
記憶中耶伐利亞憤怒的眼睛裡充滿了不正常的紅血絲，他掐在緒蘭肩膀上的雙手像是要扼斷後者脖頸一般用力，身着神聖法衣的教皇已經失了一切冷靜自持，完全地變成了一隻野獸。
“緒蘭，你怎麼敢……”
“冕下……你聽我說，”尚未長大的緒蘭抓住耶伐利亞的手腕，仰頭看向對方的眼睛，“我已經找到了我想做的事情，我想成為這個國家的國王，我想要成為與你登對的哨兵，我想把一切帶給你，把一切帶給這個國家。”
“你？”耶伐利亞冷笑一聲，“你什麼都不懂？你怎麼配成為國王？”
“而且你有沒有想過，你成為國王最大的阻礙，就是我？”
“我知道。”
緒蘭的雙手順着耶伐利亞的手臂向前延申，在禁锢的束縛中，他捧起了耶伐利亞的臉。
那個曾經的自己無比堅定而真誠地說道：“我不害怕陰謀與陷阱，哪怕是連你也不支持我也沒關系，我的野心不能依靠他人，我的野心隻能由我自己來實現。”
“冕下，我曾經以為隻要永遠做教皇羽翼下的聖子就好了，我會永遠是你最特殊的存在，但現在我明白了，隻有當我成為與你平等的存在時，我才能真正站在你身邊，成為你的哨兵。”
“冕下，你相信我，我會成為唯一與你登對的哨兵。”
玫瑰花輕輕掉落在夜晚的長廊上，凱撒從回憶中找回了思緒，他呆楞了許久，喃喃自語道：“這是……我丢失的記憶嗎？”
當他擡起頭，已經無法再看見黑狼與白鷹，占據他全部視野的是一頭完全成年的金色雄獅——贲張的肌肉穩穩支撐着龐大的身軀，黃金的鬃毛濃密而張揚，猶如不曾落下的太陽一般閃耀着耀眼的光輝。
而在它背後的夜空中，唯一沒有名字的星星穿越過千軍萬馬的黑暗，代表着自我的光芒孤獨而堅定，回應了緒蘭·凱撒在此前提出的所有問題。