清明時節，天色初霁，宜祭祖。

蔡平女為蔡芙整裝鞋襪，時而溫柔帶笑望着女兒。

小女兒天生聰穎，有教養，一副鐘靈毓秀之氣，是她蔡平女今生最好的作品。

今日令小女與丈夫同去祭祖，是她為芙兒在這個時代作為女兒身的劣勢改進的第一步。

蔡平女輕柔撫過女兒額角，“随你阿父出門吧。”

蔡家塢有一脈先祖葬在勁山上，這一脈的後輩今日來此澆墳。

澆墳多為中年男人、壯年男人與小男童，這支蔡氏族人裡卻有個鶴立雞群的小女童。

澆墳後下山的七歲小女郎蔡芙并不知曉她是個異類，她現在眼中最期盼的事就是從勁山山坡沖下去。

勁山山腳坡地平緩，此地久為人踏足，少樹木山石，多黃土矮草，正适合孩童沖跑撒野。

蔡芙想做就做，“大馬、二牛、小驢，我們比比誰最先沖到底。”

呼朋引伴一聲，諸童紛紛響應。

随着一聲疾呼“走”，四人立即奔向山下，其他孩童看到，不約而同歡呼加入，在青矮坡的各處澎湃奔騰。

蔡芙踢踏着木屐，自高往低趨行。

如一葉小舟疾走于青溪之上，把餘光兩岸碧樹往後抛落。

眼前愈發開闊。

這綠的青的黃的，那壞的差的舊的，全然抛下。

諸童歡欣鼓舞，嬉笑顔開，笑聲似碧波蕩漾在青青山坡上，任由身後大人疾呼怒斥。

蔡芙跑得一馬當先，奔至平路仍不止，繼往家去的路跑了幾步，忽而聽聞後路傳來牛蹄聲，這才止步。

大馬在餘下諸童中跑得最快，見前面的蔡芙止步，他也放下步子，看着蔡芙不解問道：“阿芙，怎麼了？”

其餘人也紛紛停下，一窩蜂似地堵在路上。

山坡上已知叫不住稚子的男人們走在一起，大馬的父親蔡髦與蔡芙的父親蔡紹并肩而走，見狀與蔡紹笑談：

“你家阿芙比小子還小子，一個小姑娘竟當上了這群小子的頭頭，比你這當老子的還威風。”

“我家小女念書好力氣大……”蔡紹還想說什麼，忽而雙耳聳動，凝神對左右道：“路上有牛車，叫孩子們别擋在路上。”

站在蔡紹後面的矮壯漢子蔡阿牛聽到，向山下大喊：“有牛車，别擋道！”

二牛最聽他爹的話，立刻張開雙臂，“大家退到路旁！”

這群孩童你推我退地返回到了路旁。

山上男人們這才安下心。不怪他們對牛車如臨大敵，他們不想自家孩兒成了車下亡魂。

自上月金祿公主攜夫至封地昭郡後，京都貴人景從雲集，昭郡郡府玉潭一時富貴起來，其下縣城鄉野常有眼生貴人遊玩。

上月末，有貴人坐牛車前往鄰縣青川縣踏青，幾個垂髫小兒同往日一般作玩笑狀攔車。

那貴人車夫不發一言直接用車鞭把人打倒在地再駕車徑直踏過。

據說那牛車力道之猛烈，令在路邊茶攤忙活的黃發老兒連呼喊制止都來不及。

這幾個慘死小兒的宗族長輩還沒去黨長那裡告發，縣裡就來人把小兒親族以強盜罪抓入牢中。

此事一出，昭郡人都對家中小兒管得嚴厲些。

兩架牛車由遠而近，衆人看清這牛車車廂沒有金飾錦紋的華貴之氣，也不似尋常農家的粗制車駕，而是車廂密閉，木架紮實。

見到墳山山腳這一群人，牛車車夫悠悠停下。

第一輛車車夫白瘦須長，蔡芙細看發覺這個車夫細皮嫩肉的，眼眉秀氣，看上去不是粗使車夫，而是駕車車主。

衆人隻見這人對路邊群童笑問：“孩子們，前面可是石川縣蔡家塢？”

大馬轉頭看向蔡芙，見蔡芙點頭，才大聲道：“你去蔡家塢做什麼？”

車夫不動聲色，面容和煦，“蔡家塢蔡季談乃家弟好友，吾等前來拜見。”

車夫口中的蔡季談正是蔡芙等人的先生。

小驢悄聲道：“他是你們先生的同窗？”

大馬答道：“此人自稱他弟弟是先生的同窗。”

二牛好奇：“不知道他來找你們先生幹什麼，我過去問問。”

蔡芙趕緊拉住他，“别過去！”