姜捷輕笑道：“若她真是塢中璞玉，我也未必不可教她，正好讓芷川多個玩伴。”

正清理石桌、煮水烹茶的高登聞言搖頭，姜先生真是良善。

不過也因他是如此良善忠義之士，首領才敢放心把小主子交給他。

煮水升霧，此時蔡芙家中庖屋的鍋上煙霧缭繞。

蔡平女正盯着鐵鍋火候，昨日小女驚魂，今日為她煮一鍋雞湯鎮魂。

她看着天色，聽到外邊的動靜，吩咐大女：“你小妹要回來了，你在這盯着火候，阿母去門口灑雞血。”

話罷，蔡平女大步邁向門口。

二女蔡荷已經蹲在這裡等待許久，她見阿母拿着雞血過來了，立即起身出門幾步外，“阿母你放心，我在此叫住小妹。”

蔡芙一出現，蔡荷立即喝止，“小妹等下。”

蔡芙心底納悶腳下卻聽話止步了，她往前一看，母親蔡平女用雞毛撣子在門上灑血，動作時口中念念有詞。

蔡芙連忙拉住二姊問：“這是怎麼回事？”

蔡荷來不及答複小妹，她見阿母門上撒完了，即刻把小妹往阿母身前一送。

蔡芙屏住呼吸，懷着對家人的信任停在原地，隻見母親用手指沾血，往她額頭一點，念道一聲“蔡芙魂歸來兮”！

夜裡，忍着雞血腥味，蔡芙安穩入眠。

每一次日出，都是一次新的伊始。

春日錦時，日光融在去學舍的孩子們身上。

小驢分得了錢，重整旗鼓叙述蔡家塢内的雞零狗碎，用以證明他探聽消息及時靈通。

二牛已從母親的管制中逃脫，照常和大家一起上學，依舊興高采烈地評說小驢打聽的八卦。

大馬與芙娘說道：“聽我兄長說，朝廷重農抑商，重士輕賈。如若說讀書人親自從事商賈隻是有污清名，未婚女子行商有失清白，出嫁女子卻無礙。我想夫子正是因此才對你更為嚴厲，畢竟世人對女子更為嚴苛。”

“我早已想清楚了。”

蔡芙在一日日的冥思苦想中得到了解決辦法，已經一掃沮喪，心緒舒暢。

蔡芙覺得她自己勿再親自做買賣，要愛惜自己的名聲。

阿母愁苦她不愛惜自己的名聲，害怕談夫子将她掃地出門，在女子念書這條路上跌下來。

季談先生告誡她不許再做有污自己名聲進而污穢私塾聲名，她往後做事一定三思後行。

季談先生喜不喜歡她這個女學生那就不是她應該擔憂的事，她要做的就是在先生的課上學到最多。

姜先生勸她說女子念書亦有未來，可見他是個對女子心胸寬廣之人，出生神都學宮學識想必也不錯，她一定要交好姜先生讓他在學識上指點自己。

這幾個夜晚，每日睡前蔡芙都要把這事相通了才睡，如今已經完全想通，再加上大馬的指點心胸益發舒朗。

蔡芙問大馬：“先生給你的字帖好用麼？”

大馬見蔡芙心無芥蒂，如往日一般明媚燦爛，放下心來：“用得還行，你要用麼？我們一起用？”

“你們一起用什麼？我也一起。”二牛擠了過來，“你們剛聽到小驢說的話了麼？”

蔡芙與大馬對視，四眼懵住。

小驢看到不滿，“我都是給你們探聽的，你們都不聽我說話！”

蔡芙他們一貫知曉如何料理生氣小驢，大馬摟肩問他，“好小驢，你再說一遍。”

“哼。”小驢撅嘴，“神都來的那群人要在蔡家塢住下，如今暫住季談先生宅中，其中有個人要來你們私塾教書。就是那人，快看！”

幾人順着小驢手指指向的方向看去，那日從京都來的車夫正與季談先生站在一起，在學堂門口含笑迎接學生。

二牛用手肘撞擊大馬，“那京都車夫竟不是暫住，他要留下來教你們！”

二牛自幼憧憬京都，如今有京都人久居蔡家塢，他歡喜得上蹿下跳。

大馬壓制住二牛，對蔡芙擔憂道：“京都人來我們這鄉野之地，也不知是好事還是壞事。”

蔡芙道：“這不是我們能決定的，是季談先生決定的。”

二牛欣喜問道：“小驢，你探聽到他們要住多久？”

小驢搖頭，“季談先生的管家出門采買了客人的東西，旁人問起他隻說京都客要久居。”

說話不留神時已到路口，二牛還舍不得走，他想和神都人套近乎，小驢也舍不得走，他想打聽出新東西。

大馬無奈對二人道：“你們快些走吧，二牛你别遲了。”話了與蔡芙朝門口走去。

蔡芙與大馬齊聲對先生打招呼時，她看到姜捷對她露出了笑意。

胸間不禁砰砰跳，這位新來的姜先生待她特别，他會像季談先生偏愛族兄那樣偏愛自己麼？

如是，蔡芙帶着一絲期盼進了學堂。