蔡芙到姜宅門口，等在那處的趙子恒把她拉去亭中，姜芷川已在亭子裡布置。

蔡芙坐下後拿出木雕給二人，“這是我做的兩個木雕，這會兒不是動物，也不是我與阿父一起雕的，是我自己做的你們，大的是姜先生的，小的是芷川的。”

蔡芙心想，這也算把他們二人做成木偶美人了。

見姜芷川張望過來，蔡芙上前把小木雕遞給他，“大木雕我做的時候還掌握不好分寸，小木雕是我後做好的木雕，我還特地給他雕了眉毛，你看趙子恒這個大的就沒有眉毛。”

趙子恒接過姜芙送的大木雕，聞言看向姜芷川的木雕小人腦袋上兩筆僵硬厚重的眉毛刻痕，由衷地覺得自己這個更好看，而且還是第一個做的。

他看到姜芷川滿意的模樣，“那個眉毛不會是畫壞了才成那樣的吧？我怎麼覺得我這個雕得更用心，小的那個像練手作。”

蔡芙連忙辯解：“不是的，因為芷川的眉毛漂亮，所以想要畫出來。”

見到姜芷川神情愈發欣然，蔡芙心下覺得，她自己是愈發懂得平衡之道了，這招早在大馬和二牛之間練過，小驢是個沒心眼的略過不提。

在姜宅吃了糖炒闆栗又玩耍一通，蔡芙才心滿意足歸家了。

蔡芙回家就看到元珂在掃地。

元珂姓郭，名元珂，比她大兩歲，年十一。他是阿父昔日一同逃難的兄弟的兒子，雙親亡故後被家裡收養。

蔡芙雖與元珂同吃同住三年，猶覺得看不懂他。此人讀書時乖巧，平時裡頗為照顧她，一同玩耍時卻性情不定，經常生氣。

在蔡芙眼底，元珂比趙子恒更讓人難懂。她與趙子恒相處愈發和諧，偶爾吵嘴，兩人也過後即忘。

與元珂相處卻越來越難，元珂與旁人都相處融洽，在阿母阿父面前頗為乖順，對她卻不然，元珂最愛冷不伶仃地抓一些細枝末節與她吵鬧，常常忽然生氣，總是與她冷戰。她先頭還會主動示好，後來見元珂愈發使性子，她就再也不理他，反正她朋友多。

今日晨時他們兩人生氣過一回。

蔡芙見元珂給她打完洗臉水後被阿父喊去田裡幹活，誇他：“你做農活如今比我還厲害。”

她沒想到元珂卻對她道：“你留在家中讀書，我去田裡幹活，你是女公子，我是你的仆人。”

如此，元珂與她生氣，二人一天沒說話。

蔡芙問：“阿父呢？”

元珂停頓片刻，冷聲冷氣：“方才有人來說，伯母有一封從郡府來的急信，她打開看後就叫伯父進屋商量。”

蔡芙颔首，阿母阿父應該是在商量要事。每逢長輩關門商讨要事，蔡芙姊妹輕易不會進去打擾。

蔡芙問：“什麼急信，誰送來的？”

元珂不說話。

蔡芙跺腳，從未有人如此讓她氣悶！她心一橫沖上去使勁揉搓元珂的臉，之後飛奔内室。

她回屋後看到桌上攤開的書，繼續讀下去。

直到夜食前，元珂來敲門，“吃飯了。”

蔡芙不理他。

元珂道：“伯父伯母從屋内出來了，難道你不想知曉有什麼事？”

蔡芙從内室出來，路過元珂，直奔前堂。

看到母父，蔡芙立即上前詢問：“郡府那邊出什麼事了？何人寄來的信？”諸姊妹目光都望了過來。

如若家中有事，蔡平女如今不愛瞞着家裡女兒，遂說出此事。

原來是當初抱養三姊的蔡氏寡婦的來信，養女一歲時她得了機緣去郡府玉潭做事，在玉潭蔡氏的幫扶下往各個貴人府邸給女郎教刺繡，如今已在郡府站穩腳步開了家繡品店。

誰料豐年悲事，寡婦今年得了病，如今身子快不行了，她想托人處理财産給養女當嫁妝，再把養女送回親生父母家裡。

三女卻不答應，她想女承母業在玉潭繼續做事，而養母對此事堅決，一定要三女回到蔡家塢。

寡婦在信中說辭含糊不清，隻說若是三女留在玉潭恐會遭難。

此事托出，蔡家衆人陷入沉默。

蔡平女心知蔡家塢怎能和玉潭比拟，三女又是生長在郡府的，她自己不願回來，作為鄉下生母強行叫三女回來，怕三女心中埋怨倒是次要，她就恐怕誤了三女前程。

蔡紹年少時曆經磨難，逃難多時，很明白如今世道混亂，三女在玉潭雖有蔡氏親族，但到底是孤女，如何能安穩度日？三女養母将死，接三女歸來本就是理所當然的事。

蔡紹猶豫之處在于三女養母在郡府有一筆财産，接三女歸家如何處置遺産，他們家若幫三女要了會給人吃絕戶的嫌疑，若是不要就損害了三女的利益。

蔡蓮代入三妹的想法，從小在郡府與養母相依為命，親生父母不知音訊，怎敢在養母去世後帶着财物去偏遠鄉下的生身父母家裡？若父母強行把三女帶回來就要結仇了。

蔡荷心思簡單，隻覺得當年祖母把雙胞胎三妹四妹送給親戚乃是無奈之舉，如今家裡日子越過越好，外面又那麼亂，三妹當然要趁早回來一家團聚。她實在想不通三妹為什麼要孤身一人留在郡府？

蔡芙知曉此事全由三姊養母與自家母父定奪，她隻是在想，如若阿父要去郡府接三姊，自己能不能同去。長這麼大她都沒出過石川縣。