殘月如一枚生鏽的銀鈎，斜斜挂在宮牆缺口處。沈昭蹲在禦花園太湖石後，指尖的磁石被夜露浸得冰涼。三日前，她親眼目睹掌事嬷嬷往冷宮枯井裡倒赤焰草粉，那草屑沾在井沿青苔上，散發出鐵鏽般的腥氣——與母親咽氣前緊握的金蠶絲氣味如出一轍。

這一刻，七歲生辰那天的記憶鮮活起來。母親将青銅匣塞進她懷裡，匣底暗格裡藏着的金蠶蠱卵，此刻正躺在她袖袋中發燙。

戌時梆子聲驚飛了檐角栖息的鳥兒。沈昭借更衣之由溜出寝殿，腰間玉佩忽然震顫起來。三個月前宮變那夜，正是這枚來自無垢山莊的玉佩将她從火場中救出。

此刻，裴硯立在回廊暗處，玄色衣擺掃過她血迹斑斑的指尖。他手上的玉扳指在月光下泛着青幽幽的光，恍如那日枯井中爬出的蠱人額間疤痕。她不由自主後退半步，背抵冰冷宮牆，瞥見黑衣人耳後那抹暗紅的蠱蟲——正是《蠱毒紀要》中記載的"血影蠱"，中蠱者将成為提線木偶，唯有心口鮮血能解。

"沈姑娘好興緻。"裴硯指尖轉動着玉扳指，龍涎香混着漠北特有的鐵鏽味撲面而來。

沈昭的銀針刺向黑衣人時，針尖觸到蠱蟲竟泛起金光。電光火石間，她想起枯井中那具與自己面容相似的幹屍，腕間淤青與她三日前落水時的掐痕一模一樣。更令人心驚的是，幹屍心口嵌着的半枚玉珏，與她懷中蠱蟲卵玉牌嚴絲合縫。

瓦片碎裂聲響起，裴硯攬住她腰肢旋身閃避。她聞到他衣襟間若有若無的沉水香——那是母親生前最愛的熏香。

追兵腳步聲如擂鼓般逼近，沈昭心跳終于亂了節奏。裴硯伸手，将她推向假山石洞。她腳步踉跄，幾乎跌倒，身後傳來劍鋒破空的呼嘯。

透過狹窄石縫，沈昭看到月下裴硯的身影。他劍尖所指，正是追兵耳後的蠱蟲。一劍封喉，那追兵七竅流血，面目扭曲地倒下。鮮血濺上蒼白面頰，裴硯毫不在意地擦去嘴角血迹，劍尖指向最後一名追兵。

那人眼中閃過一絲恐懼，卻仍僵硬地舉刀相向。劍光一閃，追兵應聲倒地。裴硯的身影随夜色消失在她視線中。

石洞裡的沈昭探出頭來，望着滿地屍體和飛濺的血迹，心中湧起莫名恐懼。就在此時，井口的玉磐發出清音，綠蕪姑姑帶着禁軍出現在晨霧中。

她手中佛珠散發着淡淡青光，浮現出先皇後鳳钗的虛影。沈昭心中一緊——那鳳钗正是當年沉入井底的證物。

綠蕪姑姑臉色陰沉得可怕，盯着沈昭冷冷道："逆黨裴硯，私通蠱人證據确鑿！至于這位沈姑娘……"沈昭隻聽她緩緩說道："你可知先皇後棺椁裡……"

"啊！"沈昭感到腦中有什麼被猛力拉扯，記憶如潮水般湧來：父親書房暗格中的《蠱經》殘卷，上面繪着藥王谷地圖；七歲生辰那日，母親交給她的青銅匣，匣底暗格裡藏着的金蠶蠱卵；及笄禮上暴斃的試菜嬷嬷，碗中殘留的赤焰草粉與枯井氣息如出一轍……

最駭人的是三日前，當她從冷宮枯井撈出那具幹屍時，幹屍心口玉珏突然發燙，将她的掌紋烙印在玉牌之上。此刻她手中的玉牌正浮現出血色紋路，與裴硯心口的蠱紋遙相呼應。

她甚至想起昨夜在母親舊衣箱底發現的密信，泛黃紙頁上寫着"雙生蠱啟，鳳位易主"。一切如拼圖般漸漸連成完整畫面。

沈昭深吸一口氣，強迫自己冷靜。她已被卷入一場波谲雲詭的陰謀，唯一能做的就是勇敢面對，尋找真相。