五更鼓響時，沈昭立在禦花園假山後。手中密信被晨露浸透，藥王谷叛徒名單赫然列着當朝三位皇子。遠處傳來禁軍鐵甲碰撞聲，與昨夜蕭凜心口蠱蟲振翅的嗡鳴重疊。她想起藥王谷主臨終前，在她胎記上刻下的最後一筆——那分明是"阙"字最後一捺。假山縫隙間，一隻血燕掠過，嘴裡銜着的金丸滾落在地，表面浮動的血色符文與蕭凜心口蠱蟲如出一轍。

卯時晨霧裹着寒意，沈昭推開藥廬暗格。冰棺中的女子與她有八分相似，心口插着半截青碧玉簪。當她觸到女子腕間銀鈴，記憶如潮水漫上心頭——二十年前雪夜，藥王谷主将匕首塞進她手心時，身後是熊熊燃燒的漠北王庭。冰棺女子腰間玉佩泛起青光，映出密室牆壁上的暗紋，竟與蕭凜彎刀圖騰完全吻合。

"姑奶奶，該給舊部送早膳了。"寒煙捧着食盒立在門外，袖口隐約露出刺青。沈昭望着血燕羹裡浮動的暗紅，想起昨夜蕭凜毒發時，蠱蟲遊走的經脈路徑——與三皇子腿疾發作時的症狀完全一緻。食盒底層壓着張泛黃紙箋，墨迹未幹地寫着"柳尚書今晨暴斃"。

假山後轉出個玄衣男子，腰間玉佩與蕭凜殘缺玉玦嚴絲合縫："沈姑娘好手段，連漠北秘藥都能偷梁換柱。"沈昭将銀針沒入他曲池穴："殿下腰間的漠北狼牙，可是用柳尚書項上人頭換的？"狼牙内側的微雕，竟是藥王谷主的側臉。

男子悶哼倒地時，沈昭瞥見他後頸烙印——與藥王谷叛徒名單上的印記一模一樣。遠處傳來三皇子門客與禮官的密談："該輪到柳尚書了......"沈昭撫過柳如眉腕間淤青，鏡中倒影與七歲記憶重疊——藥王谷主将匕首塞進她手心時，冷聲道："要活命，就當個幹淨的傀儡。"

卯時末，沈昭立在禦花園枯井旁。井水倒映她染血的嫁衣，與記憶中母妃自缢時的素衣漸漸重合。第一縷陽光刺破雲層時，她将玉珏按進井壁暗格，機關轉動驚飛一群寒鴉。玉珏嵌入的瞬間，井底傳來機括咔嗒聲，露出半截生鏽鐵匣，匣中泛黃婚書上，赫然寫着"藥王谷主與漠北王庭聯姻"。

遠處傳來禁軍統領腳步聲，他腰間玉佩在晨光中泛着血色——與蕭凜心口蠱蟲符文一緻。統領靴底沾着未幹的血迹，暗紅紋路在青石闆上蜿蜒如蛇。她忽然想起，昨夜在蕭凜酒壺裡發現的牽機引，瓶底刻着藥王谷的狼頭徽記。

"沈姑奶奶，該回府了。"周管家捧着藥匣在月洞門外，匣中三顆朱紅藥丸泛着詭異光澤。沈昭望着藥丸表面的血色符文，想起蕭凜臨終在她掌心寫下的"阙"字——此刻正在朝陽下泛着血光。藥匣底層壓着泛黃信箋，墨迹暈染處依稀可辨"承平十九年冬，谷主攜玉珏入宮"。

回府路上，沈昭撫過腕間新纏紗布。昨夜蕭凜毒發時，蠱蟲振翅的嗡鳴仍在耳畔回蕩。馬車經過禮部衙門，她聽見三皇子門客與禮官密談："明日該輪到柳尚書了......"車簾微掀，她看見柳尚書被鐵鍊穿透的肩胛骨，在晨光中森然可怖。

府中佛堂檀香未散，沈昭跪在蒲團上，望着供桌上母妃畫像。畫中女子眼尾的紅痣，在燭火下泛着妖異光芒。當她觸到畫像邊緣，暗格突然彈開，露出半截青碧玉簪——與冰棺女子心口的兇器完全一樣。簪頭暗紋在燭光下漸漸顯出"阙"字全貌。

子夜時分，沈昭再度潛入禦花園。枯井中的鐵匣完全露出，泛黃婚書上多了一行新鮮血迹："藥王谷主親啟"。她蘸血在井欄刻下"阙"字最後一捺時，遠處傳來瓦片碎裂聲。寒煙短刀抵住她後心："姑娘好手段，連禁軍統領都敢動。"刀鋒劃過肌膚瞬間，沈昭袖中銀針已沒入她曲池穴——寒煙袖口的刺青，竟與藥王谷叛徒名單上印記一模一樣。

晨光初現，沈昭站在藥廬密室。牆上懸着三幅人皮面具，分别是蕭凜、三皇子與禁軍統領的面容。銅鏡前，她将最後一枚銀針刺入心口，冰魄針在血脈中遊走的軌迹，漸漸拼出完整"阙"字圖騰。窗外喜鵲啼鳴，她望着鏡中與母妃八分相似的容顔，忽然輕笑——原來二十年前藥王谷大火，燒掉的不僅是前塵舊事，還有她親手寫就的命數。