藥香在銅爐中蜿蜒成詭谲的蛇形，沈昭碾碎最後半錢醉夢散時，瓷缽底部突然泛起蛛網般的裂紋。她指尖微頓，擡眸正撞進裴硯暗湧的瞳孔——那人玄色廣袖下的鎏金蠱紋令牌，正随着藥杵落地的脆響泛起幽藍熒光。

"沈姑娘的九轉還魂散，倒是比傳聞中更烈三分。"裴硯的蟒紋錦靴碾過滿地狼藉，腰間令牌在燭火下折射出冷光。他身後兩名藥師擡着的鎏金籠裡，三隻碧眼蟾蜍突然齊聲厲嘯，毒液順着鐵籠縫隙滴落在沈昭雪狸貓的尾尖。

沈昭腕間的翡翠镯撞在石臼上，清脆聲響驚醒了藥櫃深處沉睡的蠱蟲。她表面上佯裝整理藥材，但暗地裡，袖中的金針已經悄然滑向腰間的暗袋。那暗袋裡，藏着母親臨終前塞入妝奁的南疆金蠶蠱卵，是她最後的底牌。

當裴硯的腳步逼近至三步之遙，沈昭突然嗅到一絲鐵鏽味。她心中一緊，立刻意識到這是醉夢散裡混入了昭陽殿特供的安神湯氣息。這種氣味，她永遠不會忘記。

"每月十五來王府試藥，待你解了本座的寒髓蠱..."裴硯的聲音在她耳邊響起，溫熱氣息裹挾着蠱蟲鱗粉，讓她不由得感到一陣寒意。他的指尖輕劃過她頸側跳動的青筋，那裡有一道與蠱蟲鱗片吻合的舊疤，是他留下的印記。

沈昭心中湧起一股莫名恐懼，但她知道不能退縮。她反手扣住裴硯的命門，金針在月光下泛起妖異的紫芒。這是她唯一的反擊機會，她必須把握住。

三日前護城河浮屍右手小指的傷口在腦海中閃回，與眼前人腰間玉佩的缺口嚴絲合縫。她突然明白了一切，原來這都是裴硯的陰謀。她蘸墨落筆時，袖中金蠶蠱卵悄然沒入契約夾層，這是她給裴硯的反擊，也是保護自己的唯一方式。

碧色汁液在朱砂咒印上暈染開妖異的紋路，像極了母親妝奁裡斷裂的青銅印章。沈昭心中湧起一股莫名的悲傷，但她不能停下。她要完成這個契約，要保護自己的家人。

"好個同生共死的毒醫契約。"裴硯看着眼前的卷軸，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到沈昭竟還有這樣的手段。但随即，他的瞳孔驟縮——本該被蠱蟲氣息觸動的令牌紋絲不動，反倒是沈昭腕間胎記裂開細密蠱紋，如同南疆祭壇的鎖魂釘紮入血肉。

這一刻，裴硯竟感到一絲恐懼。他看着眼前這個女子，眼中閃過複雜情緒。而沈昭則趁機掙脫他的束縛，退到藥櫃旁。她盯着裴硯眼底翻湧的暗紅，那裡的恨意竟與母親咽氣前攥住她手腕的溫度如出一轍。她絕不會放過他。

裴硯突然攬住她腰肢抵在藥櫃上，鼻尖相抵時聞到她發間冷香。沈昭袖中的雪狸貓發出威脅的低吼，卻被無形屏障阻隔在半尺之外。

"你母親二十年前就該死在南疆祭壇。"裴硯的指尖劃過她後頸舊疤，那裡埋着與蠱蟲鱗片同源的暗紋，"沈家藥鋪的秘方，為何能獨攬皇室藥引？"